Wat voor soort veranderingen kun je verwachten als het kooldioxidegehalte in de atmosfeer stijgt? Hier zijn enkele hoogtepunten van veranderingen op basis van geografische regio, van Global Climate Change Impacts in de Verenigde Staten, een nieuw rapport van het US Global Change Research Program:
Noordoost: kortere winters met minder sneeuw en meer regen; langere zomers, frequentere extreme hittegolven en afnemende luchtkwaliteit, vooral in steden; meer frequente droogte op korte termijn (één tot drie maanden); ernstige overstromingen door zeespiegelstijging en zware regenbuien; kreeftenvisserij verschuift naar het noorden; daalt in zuivel-, fruit- en ahornsiroopproductie.
Zuidoost: hogere zomertemperaturen leiden tot meer menselijke ziekten, knikken op de weg, een afname van de bosgroei en een afname van de veehouderij; verminderde beschikbaarheid van water, wat leidde tot meer conflicten over water (zoals in Atlanta in 2007); stijgende zeespiegel, intensere orkanen en grotere stormvloeden kunnen een groot deel van de kust bedreigen.
Midwest: verminderde volksgezondheid in de zomer als gevolg van meer hittegolven, verminderde luchtkwaliteit en meer door insecten en water overgebrachte ziekten; dalende waterstanden in de Grote Meren, wat de scheepvaart, recreatie en toerisme zal beïnvloeden; meer neerslag in de winter en lente, met zwaardere regenbuien; neerslagveranderingen in de zomer zullen zowel meer droogte als meer overstromingen veroorzaken; landbouw en bossen beheren zal moeilijk zijn in een tijd van snel veranderende klimaatpatronen.
Great Plains: Frequentere extreme gebeurtenissen, waaronder hittegolven en droogtes; toename van droogte, verdamping en temperatuur kunnen waterbeheerproblemen verergeren, met name voor landbouw en veeteelt; wijzigingen in unieke habitats, zoals prairie-kuilen, kunnen van invloed zijn op inheemse planten en dieren.
Zuidwest: toenemende waterschaarste leidt tot meer conflict tussen staten; hogere temperaturen, droogte, bosbranden en invasieve soorten veranderen het landschap van deze regio; vaker overstromingen brengen mensen in gevaar; toerisme en recreatie nemen af. Noordwest: een dalende snowpack leidt tot lagere zomerstromen en minder hydro-elektrische output; zalm bedreigd door de lagere stroomstromen en hogere watertemperaturen; meer bosbranden en insecten en verschuivingen in soorten bedreigen zowel ecosystemen als de bosindustrie.
Alaska: Hetere, drogere zomers; meer bosbranden en insectenproblemen; meer verdamping van meren, wat de inheemse vogelpopulaties en inheemse volkeren die afhankelijk zijn van jagen en vissen kan beïnvloeden; het ontdooien van permafrost ondermijnt de infrastructuur, inclusief wegen en gebouwen; verlies van zeeijs leidt tot meer kuststormen, die dorpen en vissersvloten bedreigen; mogelijke dalingen in belangrijke visserijen.
Hawaii, Puerto Rico en andere eilanden: minder beschikbaarheid van zoet water; zeespiegelstijging en meer intense stormen bedreigen eilandgemeenschappen; veranderingen in kust- en mariene ecosystemen hebben gevolgen voor de visserij en het toerisme.
