Van de oude Grieken tot de moderne oproerpolitie, mannen die 'vechten', hetzij tegen een binnenvallend Perzisch leger of om een protest te beheersen, doen dit vaak als een eenheid - schouder aan schouder, hun benen bewegen in lockstep. Voor buitenstaanders presenteert een dergelijke formatie-mars een indrukwekkend aura, een verschijning van eenheid, samenhang en kracht. Voor de mannen die zich in formatie verplaatsen doet het iets soortgelijks: het maakt hun vijanden kleiner, zwakker. Het zou zelfs, volgens twee psychologen, de mannen in de eenheid gevoeliger kunnen maken voor agressie.
Volgens een nieuwe studie suggereert een experiment dat mannen die met anderen in gesynchroniseerde bewegingen lopen "een vermeende crimineel voor ogen hadden als minder fysiek formidabel dan mannen die deze taak uitvoeren zonder te synchroniseren." Uit de specifieke bevindingen van de studie suggereren de wetenschappers dat dit zou mannen, hopped up op macht, waarschijnlijk agressiever maken, zegt de Washington Post .
In een publicatie over het onderzoek zegt de Universiteit van Californië dat het idee overduidelijk relevant is voor de gebeurtenissen die onlangs plaatsvonden in Ferguson, Mo. Veel aandacht is besteed aan het gebruik van militaire apparatuur van het SWAT-team door de politie. Maar SWAT is een acroniem voor "speciale wapens en tactieken." "[W] hoed als de eenvoudige handeling van eenstemmig marcheren - zoals de oproerpolitie routinematig doet - de kans vergroot dat wetshandhavingsinstanties buitensporig geweld zullen gebruiken bij het bewaken van protesten?" Vraagt UCLA .
In hun experiment liepen de onderzoekers rond op de UCLA-campus met een van 96 niet-gegradueerde mannelijke studenten. Soms liepen ze synchroon, soms liepen ze gewoon terloops. Volgens UCLA hadden de jonge mannen die synchroon liepen de neiging om een waargenomen dreiging als zwakker te beoordelen dan mannen die normaal liepen. Ander recent onderzoek, zegt UCLA, zegt dat mensen die zich krachtiger voelen, zich meestal agressiever zullen gedragen.
Nu is er een overduidelijk voorbehoud hoe dit van toepassing zou zijn op militaire troepen of oproerpolitie. Studenten zijn geen hoog opgeleide SWAT-teams. De sprong maken van het idee dat de politie zich krachtiger kan voelen wanneer ze tot in de puntjes gekleed zijn in gevechtsuitrusting, aanvalsgeweren, oproerafschermingen en zich verplaatsen als een zwaar gepantserde menselijke muur, in de veronderstelling dat ze zich dan agressiever zullen gedragen is niet een die direct wordt ondersteund door het onderzoek. Ze kunnen krachtiger aanvoelen, maar in theorie zou training de versterkte agressieve neigingen afremmen.
Als alternatief, aangezien we toch maar speculeren, is het mogelijk dat staan in formatie agressie kan bedwingen . Als de tegenstander minder bedreigend lijkt, zou die zwaar gepantserde politieagent minder snel in paniek raken en iets doms doen?
Speculatie terzijde, het onderzoek draagt bij aan het groeiende bewijs dat de perceptie van mensen van risicoveranderingen is gebaseerd op wat ze zelf aan het doen zijn - zoals een recent onderzoek dat suggereerde dat mensen met wapens eerder geneigd zijn aan te nemen dat anderen dat ook zijn.
