De Ciomadul-vulkaan in Roemenië brak voor het laatst zo'n 30.000 jaar geleden uit, maar zoals een nieuwe studie gepubliceerd in Earth and Planetary Science Letters- rapporten, sudderde tussen 5 en 14 kubieke mijl magma nog steeds onder de zogenaamd "uitgestorven" piek.
Deze bevindingen duiden niet noodzakelijk op de dreigende uitbarsting van Ciomadul. In plaats daarvan, zoals co-auteur Mickael Laumonier van de Université Clermont Auvergne in Frankrijk Maya Wei-Haas van National Geographic vertelt, benadrukt het werk van de onderzoekers het belang van het beoordelen van zowel actieve als inactieve vulkanen. (Per Encyclopedia Brittanica 's Nora Gonzalez worden vulkanen als actief beschouwd als ze in de afgelopen 10.000 jaar zijn uitgebarsten, sluimerend als ze het potentieel hebben om opnieuw uit te barsten, en uitgestorven als ze niet meer dan 10.000 jaar zijn uitgebroken en waarschijnlijk niet zullen uitbarsten nog een keer.)
"We kijken bij voorkeur naar actieve vulkanen - uiteraard omdat ze tekenen van reëel risico vertonen, " zegt Laumonier. "Maar we moeten andere relatief recente jonge vulkanen niet vergeten, omdat ze een risico kunnen vormen dat we moeten beoordelen."
Volgens het artikel hebben Laumonier en collega's uit Zwitserland, Hongarije en Roemenië gebruik gemaakt van geofysische en geochemische analyse, evenals numerieke simulaties van de thermische evolutie van Ciomadul, om te schatten hoeveel magma wordt opgeslagen onder de vulkaan. De resultaten, schrijft Wei-Haas, suggereren dat Ciomadul magma verbergt met een maximaal volume dat groter is dan de ruimte die wordt ingenomen door 20.000 Grote Piramides van Gizeh.
Het is echter vermeldenswaard dat de wetenschappers "nog steeds niet ... zeggen dat dat het geval is", zoals Janine Krippner, een vulkanoloog bij het Smithsonian Global Volcanism Program, die niet bij de studie betrokken was, opmerkt. "Het zegt, we hebben veel gegevens waaruit blijkt dat dit is wat het zou kunnen zijn."
De nieuwe studie bouwt voort op eerder onderzoek dat wijst op het bestaan van een verborgen magma-reservoir onder Ciomadul. In februari 2018 stelde een artikel in het Journal of Volcanology and Geothermal Research voor om de term 'vulkanen met potentieel actieve magma-opslag' te gebruiken om de 'potentiële [voor] verjonging van lang sluimerende systemen' aan te tonen, terwijl een artikel uit 2010 werd gepubliceerd in het tijdschrift Radiocarbon pleitte voor "verdere gedetailleerde studies ... over deze schijnbaar inactieve vulkaan om de mogelijke vernieuwing van vulkanische activiteit in de toekomst te evalueren."
Per National Geographic ontdekte het team van Laumonier dat de rotsen in de bovenste korst onder Ciomadul gemiddeld 15 procent gesmolten zijn. Sommige gebieden zijn zo hoog als 45 procent gesmolten - cruciaal is dit aantal het omslagpunt waarop onderzoekers geloven dat erupties kunnen voorkomen, zegt Michael Ackerson, conservator van rock en ertsen in het Smithsonian's National Museum of Natural History. Onder dit niveau, voegt hij eraan toe, zijn vulkanische systemen "allemaal opgesloten door kristallen" en kunnen ze niet uitbarsten.
Zoals Ackerson, die niet bij het nieuwe onderzoek betrokken was, uitlegt: “De traditionele trope van een magma-kamer is deze grote, gigantisch dreigende ogende roodgloeiende klodder magma die in de korst zit en die ons allemaal zal uitbarsten en doden. ”
Wei-Haas schrijft eigenlijk dat magma-reservoirs "het grootste deel van hun leven rustig in de korst stoven, ... een papperige, stenige soep vormen met verschillende hoeveelheden kristallen [die] smelten in het hele systeem." De exacte mechanica van dit fenomeen, inclusief hoe het verschilt van de ene vulkaan tot de volgende en wat het betekent voor het classificeren van actieve versus uitgestorven systemen, blijft onduidelijk.
Afzonderlijk heeft een lang slapende vulkaan genesteld op het Russische schiereiland Kamtsjatka de afgelopen weken de krantenkoppen gehaald vanwege een duidelijke toename van seismische activiteit. Volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Volcanology and Geothermal Research, registreerden volgstations geïnstalleerd in de buurt van de Bolshaya Udina-vulkaan 2.400 seismische gebeurtenissen tussen oktober 2017 en februari 2019. Carolyn Gramling van Science News meldt dat de bevindingen onderzoekers hebben verdeeld: Sommigen bekijken de rommels als een teken van de aanstaande uitbarsting van de vulkaan, terwijl anderen de seismische activiteit toeschrijven aan actief uitbarstende vulkanen in de omliggende regio.
Ongeacht of Bolshaya Udina en Ciomadul daadwerkelijk uitbarsten, waarschuwen Laumonier en zijn collega's: "Sommige [vulkanen] worden opnieuw wakker en vormen een specifieke bedreiging omdat er weinig bekend is over de manier waarop ze doorstaan en weer tot leven wekken."
"Dat een schijnbaar dode vulkaan als Ciomadul in staat is om in de toekomst daadwerkelijk uit te barsten vraagt om hernieuwde aandacht voor inactieve vulkanen wereldwijd en misschien voor een herdefiniëring van hun activiteit / inactiviteitsstatus, " concluderen de wetenschappers.
