Op het noordelijk halfrond zijn donkere dagen aangebroken en voor veel mensen ook seizoensgebonden depressies. Jarenlang hebben patiënten zich tot lichttherapie gewend, regelmatige blootstelling aan kunstlicht dat bedoeld is om de langere dagen van mildere seizoenen na te bootsen.
gerelateerde inhoud
- Hersenscans kunnen kinderen met een risico op depressie identificeren
- Mensen krijgen ook seizoensgebonden depressie in de zomer
- The Dangers of Winter Darkness: Weak Bones, Depression and Heart Trouble
Maar nu suggereert een meerjarig onderzoek dat gespecialiseerde praattherapiesessies in feite langere duur kunnen hebben dan blootstelling aan licht voor de behandeling van seizoensgebonden affectieve stoornis of SAD.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een soort praattherapie die al tientallen jaren wordt gebruikt om andere soorten depressie te bestrijden. Sessies omvatten het werken met een professionele therapeut om methoden van denken, spreken en handelen te leren die negatieve gedachten elimineren en isolerend gedrag vervangen door meer positieve activiteiten om de blues te verbannen.
Nogal wat wetenschappelijke literatuur geeft aan dat psychotherapieën en met name CGT op de lange termijn een beter resultaat kunnen opleveren dan andere behandelingen voor depressie. Maar CBT is pas recentelijk toegepast op SAD, dus de voordelen op dit gebied waren onduidelijk.
Het National Institute of Mental Health heeft een grootschalige studie gefinancierd om de effectiviteit van CBT en lichttherapie in de loop van de tijd te onderzoeken. Honderd zevenenzeventig SAD-patiënten kregen willekeurig een behandeling toegewezen met zes weken lichttherapie of zes weken CBT-therapie.
In de CBT-sessies introduceerden therapeuten cognitieve vaardigheden om negatieve gedachten geassocieerd met SAD te identificeren en uit te dagen, zoals de verwachting dat de komende winter eenzaamheid en somberheid betekent. Gedragsvaardigheden hielpen patiënten vervolgens bij het vinden van leuke activiteiten, plannen en daadwerkelijk doen om de seizoensgebonden "winterslaap" tegen te gaan die depressie kan voeden.
Onder leiding van Kelly Rohan van de Universiteit van Vermont ontdekte het onderzoek in eerste instantie dat verbetering vergelijkbaar was tijdens een eerste behandelingsperiode van zes weken, ongeacht of patiënten een lichtbak gedurende een half uur gebruikten bij het ontwaken elke dag of deelnamen aan een groep CBT van 90 minuten sessie twee keer per week.
De volgende september werden de deelnemers aangemoedigd om ofwel lichttherapie te hervatten of de vaardigheden die ze in CBT hebben geleerd alleen te gebruiken. Het team voerde in die winter persoonlijke follow-ups uit en wederom was er geen verschil in de effectiviteit van de twee behandelingen.
Maar tijdens een volgende follow-up twee winters later meldde bijna de helft van de lichttherapiepatiënten een recidiverende depressie, terwijl slechts 27 procent van de CBT-groep dat deed. De lichttherapiegroep had ook ergere depressieve symptomen dan degenen die CBT hadden gebruikt.
Het blijkt dat slechts 30 procent van de deelnemers aan de studie nog lichttherapie gebruikte tegen de tweede winter follow-up, meldt het team in de American Journal of Psychiatry . De auteurs van de studie denken dat het verschil te wijten kan zijn aan de onderhoudslast - na voldoende tijd moeten patiënten harder werken om hun schema's voor lichttherapie te handhaven dan bij het volgen van hun CBT-vaardigheden.
Psychologische en gedragsfactoren leveren ook op de lange termijn voordelen op in allerlei andere medische aandoeningen, merkt Michael Young van Illinois Institute of Technology op, die ook voorzitter is van de Society for Light Treatment and Biological Rhythms.
"Dus in die zin is dit onderzoek niet zo vreemd in het kader van onderzoeken naar depressiebehandeling in het algemeen, " zegt hij. “Als je denkt aan hartaandoeningen, weet iedereen dat je je medicijnen moet nemen, beter moet eten en wat beweging moet krijgen. Maar wat het grootste verschil maakt in de resultaten, is dat recept niet krijgen. Het helpt mensen de juiste dingen te doen. En dat heeft te maken met hoe ze erover denken en de gedragsstrategieën die ze gebruiken. "
Volgens Young pakken beide behandelingsopties waarschijnlijk de biologische basis voor ED aan, alleen op verschillende manieren. Druppels in zonlicht kunnen de hersenbalans van serotonine en melatonine veranderen, chemische stoffen die helpen bij het beheersen van slaappatronen en stemming. Het vervangen van een deel van dat verloren licht door speciale lampen kan de hersenen voor de gek houden om normale ritmes te herstellen.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat CBT precies dit soort impact op de hersenen heeft, kan het veranderen van het gedrag van mensen ook invloed hebben op hun fysieke systemen.
“Zelfs onze genen werken niet in een vacuüm. Er is vaak een interactie tussen genen en gedrag of omgeving, "zegt Young." Dus het idee dat mensen aan het werk gaan en meer dingen doen, en het verhogen van positieve ervaringen die je de neiging hebt te vermijden wanneer je depressief bent door hulpeloos en hopeloos te voelen, die dingen hebben effecten op zowel biologie als psychologie. "
Het behandelen van elke vorm van depressie gaat echter over het uitzoeken wat het beste werkt voor elke patiënt, zegt hij. Sommige mensen kunnen meer baat hebben bij CGT of bij lichttherapie, en anderen geven misschien de voorkeur aan een combinatie van deze en andere behandelingen.
"Ze kunnen allemaal dezelfde soorten gunstige resultaten opleveren, " merkt hij op. "En dat is waar we echt om geven bij onze patiënten."
