Theodor Seuss Geisel is misschien nooit Dr. Seuss geworden als er geen opmerkelijk serendipitous ontmoeting was geweest in de straten van New York. Een neerslachtige Geisel zakte Madison Avenue af, greep het manuscript voor zijn eerste kinderboek vast en dacht dat ik het zag op Mulberry Street, dat door 27 uitgevers was afgewezen. Hij had besloten het manuscript te verbranden. Maar toen kwam hij zijn oude studievriend Mike McClintock tegen, die, geluk had, net een kinderredacteur bij Vanguard Press was benoemd. McClintock bracht Geisel naar zijn kantoor en Vanguard kocht uiteindelijk het boek en lanceerde de carrière van een van 's werelds meest duurzame kinderauteurs.
Nu, zoals Alison Flood voor de Guardian rapporteert, gaan drie van Geisel's brieven aan McClintock naar de veiling, samen met twee pagina's met illustraties. De brieven dateren uit 1957, hetzelfde jaar dat Geisel The Cat in the Hat publiceerde en How the Grinch Kerstmis stal . De opwinding van Geisel voor zijn ontluikende carrière is voelbaar. Maar hij was niet vergeten hoe McClintock hem een kans gaf wanneer geen andere uitgever dat zou doen.
'Je hebt me van Madison Ave afgehaald. met een manuscript dat ik op het punt stond in mijn verbrandingsoven te verbranden, omdat niemand het zou kopen, ”schrijft Geisel op gepersonaliseerde Dr. Seuss briefpapier, volgens Nate D. Sanders Auctions in Los Angeles, die de collectie op 31 januari zal verkopen, voor een startprijs van $ 3.500. “En je hebt me niet alleen verteld hoe Mulberry Street goed in elkaar te zetten ... maar nadat je dit met me had uitgezet, me de beste en enige goede informatie gaf die ik ooit heb gehad over de constructie van een boek voor deze mysterieuze markt, jij nam zelfs het spul mee op de weg en verkocht het.
Tegen het einde van de jaren vijftig was de dynamiek van hun relatie veranderd. De Cat in the Hat verkocht 1.000 exemplaren per dag en volgens de brief van Geisel waren bijna 50.000 exemplaren van de Grinch in twee en een halve maand gedrukt. Dus deze keer was het de beurt van de auteur om zijn vriend aan te moedigen, die werkte aan zijn eigen kinderboek, A Fly Went By .
"Je hebt daar iets geraakt dat meer geweldige kansen heeft om een klassieker te worden dan alles wat ik in een lange tijd heb gezien", schreef Geisel aan McClintock. “Het basisconcept van angst, en weglopen van dingen, heeft iets te zeggen. De lezer begrijpt het onmiddellijk, en dan bouwt het, bouwt bouwt. "
Het veilingkavel bevat ook een schetsomslagillustratie die Geisel tekende voor A Fly Went By, waarin het zoemende insect langs het gezicht van een kind zweeft.
Geisels brieven aan zijn vriend onthullen de grote interesse van de auteur om te profiteren van het succes van zijn boeken - hoewel hij opmerkt: 'Ik weiger het te luizen en verlies al mijn PTA-, bibliothecaris- en lerarenondersteuning door één stinkend stripboek, speelgoed of zweet shirt of spel. 'Maar Geisel wist dat hij iets speciaals had geraakt. Hij was begonnen aan een "handtekening tournee" die hem "van San Francisco naar Mexico" bracht en had gezien hoe wijd zijn boeken werden gelezen.
“Ik denk dat we idioten zijn als we niet-educatief denken, en beginnen met een opportunistische lijn ... met een Cat-in-the-Hat-pop, speelgoed, in elkaar gezet plastic, vod, fuzzy of wat dan ook, 'Schreef hij aan McClintock. “Maar snel! Ik rijd nu op een golf die misschien nooit meer zo hoog rolt. "
Het blijkt dat de succesgolf van Geisel nog nooit is bereikt. Zijn boeken behoren nog steeds tot de best verkopende kinderboeken aller tijden en zijn geliefd bij kleintjes over de hele wereld.
