Mensen zijn graag trots op hun netheid in vergelijking met andere dieren, maar het blijkt dat onze lakens van 700-draads Egyptisch katoen niet zo sprankelend schoon zijn als we misschien denken. Een nieuwe studie in Royal Society Open Science onthult dat chimpansees nettere bedden houden, met een lager aantal bacteriën, meldt Jason Bittel bij National Geographic .
gerelateerde inhoud
- Nieuwe "Immunobioticum" zou antibiotica-resistente Superbugs kunnen behandelen
Het vuil van menselijke huizen en bedden is verrassend goed bestudeerd. "We weten dat menselijke huizen effectief hun eigen ecosystemen zijn, en menselijke bedden bevatten vaak een subset van de taxa - of soorten - van organismen die in het huis worden gevonden, " zegt hoofdauteur Megan Thoemmes van North Carolina State University in een persbericht. "Bijvoorbeeld, ongeveer 35 procent van de bacteriën in menselijke bedden komen uit ons eigen lichaam, inclusief fecale, orale en huidbacteriën."
Maar Thoemmes en haar collega's wilden leren hoe dat microbiële ecosysteem zich verhoudt tot de slaapvertrekken van andere zoogdieren. Daartoe gebruikten de onderzoekers wattenstaafjes om de bacteriën te testen die in 41 chimpanseestokken in de Issa-vallei in Tanzania groeien. Ze gebruikten ook kleine stofzuigers om geleedpotigen op te zuigen uit 15 van de nesten.
De nesten hadden veel bacteriën, maar het meeste was wat te vinden is in de omliggende boshabitat. Slechts 3, 5 procent van de bacteriesoorten kwam uit de chimpansees zelf, inclusief bacteriën uit speeksel, ontlasting of huid. Dat is een orde van grootte minder dan menselijke bedden.
Parasieten zoals vlooien en luizen werden ook op extreem lage niveaus gevonden. "Er werden slechts vier ectoparasieten gevonden, in alle nesten, " vertelt Thoemmes aan Tim Walker bij The Guardian . "En dat zijn vier individuele exemplaren, niet vier verschillende soorten."
Deze netheid was verrassend. "We verwachtten veel ectoparasieten en veel fecale bacteriën te zien, omdat er veel bewijs is dat aantoont dat fecale bacteriën zich ophopen in de vacht van chimpansees, " vertelt Thoemmes aan Bittel.
De studie betekent niet dat chimpansees, die zelden warme douches nemen en waarvan niet bekend is dat ze wasmachines bedienen, echt schoner zijn dan mensen. Chimpansees bouwen een nieuw nest op ongeveer 30 voet boven de grond om elke nacht in te slapen, wat betekent dat er niet genoeg tijd is om al hun persoonlijke vuil op te bouwen.
Mensen daarentegen hebben de neiging om nacht na nacht op dezelfde lakens te slapen en na verloop van tijd bacteriën op te bouwen. Dan zijn er onze matrassen en kussens, die door de jaren heen enorme hoeveelheden huisstofmijt en dode huid verzamelen.
Ook, terwijl chimpansees slapen tussen omgevingsbacteriën uit de omliggende bossen, hebben mensen min of meer externe bacteriën uit onze slaapvertrekken verwijderd, wat betekent dat het spul dat van ons komt, een groter percentage van het vuil uitmaakt. En op de lange termijn is dat misschien niet goed. "[Mensen] hebben slaapplaatsen gecreëerd waarin onze blootstelling aan bodem en andere omgevingsmicroben zo goed als verdwenen is, en we worden in plaats daarvan omringd door minder diverse microben die voornamelijk afkomstig zijn van ons eigen lichaam, " schrijven de auteurs in de studie.
Minder blootstelling aan deze bacterie en andere omgevingsfactoren kunnen leiden tot allergieën, astma en auto-immuunziekten. Bekend als de 'hygiënehypothese', is het idee dat mensen in geïndustrialiseerde landen te schoon zijn geworden en dat ons lichaam niet wordt blootgesteld aan de gemeenschappelijke ziektekiemen, allergenen en andere dingen die ons immuunsysteem 'leren' hoe goed te reageren.
"In sommige opzichten kunnen onze pogingen om een schone omgeving voor onszelf te creëren onze omgeving zelfs minder ideaal maken", zegt Thoemmes in het persbericht.
De oplossing? Sommige studies suggereren dat het bezoeken van boerderijen of het leven met huisdieren kan beschermen tegen sommige auto-immuunziekten. Of je kunt extreem zijn, zoals antropoloog Fiona Stewart, die zes nachten in een chimpanseest doorbracht om te begrijpen hoe ze werken.
