In 1870, meer dan 50 jaar voordat het 19e amendement vrouwen het recht gaf om te stemmen in de Verenigde Staten, bracht Louisa Swain een historische stemming uit voor de algemene verkiezingen in Laramie, Wyoming. Ze stemde dankzij een wet die het jaar ervoor op het grondgebied van Wyoming werd aangenomen en die vrouwen boven de 21 jaar het recht gaf om te stemmen en een openbaar ambt te bekleden.
"Kiezers moesten een burger zijn of een eed afleggen dat ze burgerschap zochten", zegt Kim Viner, een docent in het Laramie Plains Museum, wat betekende dat het recht niet gold voor indianen en Chinese immigranten, die van het burgerschap waren uitgesloten destijds. Zwarten, officieel, konden stemmen onder de wet, maar het is onbekend of iemand dat deed. "In Laramie waren er slechts drie zwarte vrouwen in een bevolking van iets minder dan 800, " zegt Viner. "De Laramie [nieuws] krant merkte op dat 93 vrouwen in 1870 stemden maar geen andere namen dan Louisa Swain noemden."
Als zodanig werd Swain de eerste vrouw die legaal op hetzelfde niveau stemde als een man in de Verenigde Staten. De gebieden Utah (1870), Washington (1883) en Montana (1887) zouden volgen, en in 1890, toen Wyoming tot de Unie werd toegelaten, verleende de staatswetgeving vrouwen stemrecht. In 1893 werd Colorado de eerste staat die het kiesrecht van vrouwen via een referendum in de wet invoerde.
3 mei 1916: Suffragettes dragen een spandoek met de mededeling dat 'Vrouwen volledig kiesrecht hebben in Wyoming, Colorado, Utah en Idaho' bij de Women of all Nations Parade in New York. (Paul Thompson / Topical Press Agency / Getty Images) De hele act in Wyoming was echter niet noodzakelijkerwijs gemotiveerd door vrouwenrechten. Viner zegt dat een van de belangrijkste redenen waarom de territoriale wetgever van Wyoming William Bright het wetsvoorstel introduceerde, was omdat hij ertegen was dat zwarte mannen stemrecht kregen. Bright dacht dat als ze konden stemmen, zijn vrouw dat ook zou moeten kunnen. Het werd aangenomen onder soortgelijke bedrieglijke bedoelingen: er waren mensen die de bevolking van het grondgebied voldoende wilden vergroten om staatsburgerschap toe te staan en meer vrouwen binnen te halen zodat mannen iemand zouden hebben om te trouwen, en Democraten die wilden dat de Republikeinse gouverneur het wetsvoorstel zou uitspreken en daarmee hem en zijn partij in een slecht daglicht stellen. Gelukkig dachten sommige functionarissen ook dat het goed was om te doen.
We zullen misschien nooit echt weten wat de echte motivatie is achter vrouwen die de stemming winnen. "Er werden geen gegevens bijgehouden over het debat tussen de territoriale wetgevers in Wyoming, hoewel individuen waarschijnlijk een groot aantal motivaties en intenties beweerden om het kiesrecht van vrouwen te ondersteunen", zegt Wyoming Senator Affie Ellis. Ze merkt ook op dat de indianen in de regio waarschijnlijk invloed hadden op de kieswet. "Verschillende stammen waren (en zijn) matriarchale samenlevingen waar vrouwen de primaire machtsposities bekleedden in politiek leiderschap, morele autoriteit, sociaal voorrecht en eigendomscontrole", zegt ze. "Navajo, bijvoorbeeld, sporen af via de moeder. Ik twijfel er niet aan dat matriarchale Indiase Naties het kiesrecht tot op zekere hoogte hebben beïnvloed."
Hoe dan ook, Wyoming heeft lang groot belang gehecht aan vrouwenrechten. Naast andere belangrijke doorbraken zoals stemrechten, was de staat de eerste die vrouwen toestond eigendommen te bezitten en juridische documenten te ondertekenen. In 1870 werd Esther Hobart Morris de eerste vrouwelijke vrederechter, die diende in South Pass City, Wyoming. Dat jaar zag Wyoming ook de eerste volledig vrouwelijke jury van het land, en de eerste vrouwelijke deurwaarder ter wereld, Martha Symon Boies. Later, in 1894, werd Estelle Reel Meyer hoofdinspecteur van Public Instruction, de eerste in de hele staat verkozen vrouwelijke ambtenaar. Van 1920 tot 1921 was Jackson, Wyoming, de eerste stad in de VS die volledig door vrouwen werd bestuurd. En van 1925 tot 1927, na de dood van haar man, diende Nellie Tayloe Ross als de eerste vrouwelijke gouverneur van het land. Ze vestigde een ander record in 1933 toen ze het eerste vrouwelijke hoofd van de US Mint werd, een rol die ze 20 jaar bekleedde. In 1889 wedijverde Wyoming om de staat - en weigerde lid te worden van de vakbond als de wetten die gelijkheid aan vrouwen geven niet werden gehandhaafd, en het Congres (dat de kieswet wilde intrekken) via telegram zei: 'We blijven 100 jaar buiten de Unie kom binnen zonder de vrouwen. '
Om 150 jaar vrouwenkiesrecht in Wyoming en de vele grote vrouwen uit het verleden, het heden en de toekomst van de staat te vieren, is het hele jaar en tot 2020 een reeks evenementen en retraites gepland.
Heropening van het Capitool van Wyoming
Na een meerjarige renovatie, het renaissance revival-stijl Wyoming Capitol Building in Cheyenne wordt naar verwachting medio 2019 heropend, net op tijd voor het vrouwenkiesrecht in de staat. Het gebouw, dat werd geïnspireerd en beïnvloed door de bouwstijl van het Virginia State Capitol, werd gebouwd in 1888 en is een van de slechts 20 hoofdstad van de staat geregistreerd als een nationaal historisch monument, vooral dankzij de plaats in de geschiedenis van het kiesrecht voor vrouwen. Nadat de renovatie is voltooid, kunnen bezoekers een rondleiding krijgen door de Territorial House Chamber, waar de kieswet voor vrouwen werd gehandhaafd toen Wyoming de Unie wilde binnenkomen. De kamer, oorspronkelijk een open ruimte met twee verdiepingen, werd ooit omgezet in twee verdiepingen - de restauratie zal de open ruimte terugbrengen en gebrandschilderd glas en een originele kroonluchter terugbrengen naar de kamer.
Eerste stem re-enactment in het Wyoming House for Historic Women
Sluit je op 6 september aan bij de Louisa Swain Foundation voor de jaarlijkse re-enactment van de historische eerste stem van Swain. Elk jaar portretteert een lokale vrouw Swain en legt haar stem neer in de stembus. Gemeenteambtenaren in Laramie volgen het met toespraken en praten over stemrecht. In het verleden viel de re-enactment samen met de registratie van kiezers. Tussen re-enactments biedt de stichting educatieve programma's over stemrecht, democratie en mensenrechten. Dit evenement zal worden gehouden in het Wyoming House for Historic Women, een Laramie-museum in de binnenstad dat hulde brengt aan 13 van de meest invloedrijke vrouwen in de geschiedenis van Wyoming - waaronder Swain, Eliza Stewart (het eerste vrouwelijke jurylid), Martha Symons Boies ('s werelds eerste vrouwelijke gerechtsdeurwaarder), Esther Hobart Morris (de eerste vrouw ter wereld die een gerechtelijk ambt bekleedt) en Nellie Tayloe Ross (de eerste vrouwelijke gouverneur in de VS en de eerste vrouwelijke directeur bij de US Mint). Een levensgroot bronzen beeld van Swain met haar stem, gemaakt door de lokale beeldhouwer John Baker, verwelkomt bezoekers. Het evenement van dit jaar zal gericht zijn op een viering van het kiesrecht in Wyoming, compleet met visuele displays over de geschiedenis van vrouwen in de staat.
"The Franchise" -beeld door John D. Baker in het Johnson Lummis Hunkins Plaza buiten het Wyoming House for Historic Women in het centrum van Laramie, Wyoming (Carol M. Highsmith / Library of Congress) Trotse Wyoming Woman Retreat, 13 - 15 september
Voor het tweede jaar zal deze retraite de vrouwen van Wyoming en hun reis van kiesrecht in 1869 eren. Jenissa Meredith, uitvoerend directeur van Sweetwater County Travel and Tourism, richtte de retraite op, het doel was, zei ze tegen Sweetwater Now, om "de trots te weerspiegelen die is ontstaan ten tijde van het vrouwenkiesrecht en die vandaag leeft". Meer dan 50 vrouwen woonden de eerste retraite bij. Dit jaar staan de agenda op het gebied van netwerken, kunst en cultuur en activiteiten op het gebied van gezondheid en welzijn van vrouwen. Displays en educatieve sessies zullen helpen hulde te brengen aan de historische vrouwen die hebben geholpen om de staat te maken tot wat het vandaag is.
"Women in Wyoming, " Buffalo Bill Center of the West; 25 oktober 2019 tot 2 augustus 2020
Vrouwen nemen vanaf oktober het Buffalo Bill Center of the West over, een netwerk van vijf musea en een onderzoeksbibliotheek gewijd aan kunst en artefacten van het Amerikaanse Westen in Cody, met de lancering van de tentoonstelling 'Women in Wyoming'. De tentoonstelling beschikt over grootschalige portretten, audio soundscapes en interactieve elementen gemaakt door kunstenaar, fotograaf en inheemse Lindsay Linton Buk uit Wyoming. In haar inspanningen om hedendaagse baanbrekende vrouwen in de staat vast te leggen, van ranchers zoals Mickey Thoman tot artiesten zoals Neltje, heeft Buk meer dan 25.000 km, 600 filmrollen en 3000 minuten opnames vastgelegd.
"De timing met 'Women in Wyoming' en de 150ste verjaardag van Wyoming dat vrouwen stemrecht geven is ongelooflijk, " zei Buk in een release vanuit het centrum. “In een staat zo landelijk als Wyoming zijn we vaak geïsoleerd, dus het is van vitaal belang om je collega's en het belangrijke werk dat ze doen te zien. 'Women in Wyoming' is nu belangrijk omdat het vrouwen sterke voorbeelden geeft om naar op te kijken en de vele wegen naar succes in het landelijke Westen te laten zien. ”
"Jaar van de vrouw" in het Nicolaysen "Nic" Art Museum
Vanaf 1 januari 2020 zal het 25.000 vierkante meter grote Nicolaysen Art Museum van Casper (gericht op hedendaagse kunst in de Rocky Mountain-regio) een jaar lang exposities voor vrouwen organiseren. Er zijn drie rotaties van kunst gemaakt door 10 vrouwelijke kunstenaars, waaronder Ginny Butcher, Betsey Bower, Karen Hennick, Aubry Ellis en Molly Box, in een pop-up galerijruimte op de derde verdieping van het museum. De curator van het museum, Amanda Yonker, zocht specifiek naar vrouwelijke kunstenaars die een grote verscheidenheid aan artistieke stijlen inkapselen, waaronder installatiekunst, keramiek, abstract expressionisme, omgekeerd schilderen op gevonden voorwerpen, metaalwerk, pastel en textielkunst.
De Nic is vooral betekenisvol voor de geschiedenis van vrouwen in Wyoming omdat vrouwen het in 1967 hebben opgericht en vrouwen nog steeds het grootste deel van de bestuurs- en leidinggevende functies uitmaken. De oorspronkelijke missie was om kunst van over de hele wereld binnen te brengen, zodat de lokale bevolking niet ver hoefde te reizen om het te zien - nu richt de Nic zich op het zijn van een van de weinige ruimtes waar lokale kunstenaars werk te zien hebben.
