Stel je een game voor als Capture the Flag of Risk, waarbij twee teams strijden om locaties te claimen en territorium te beheersen, behalve dat de hele wereld het speelt in stadsparken, winkelcentra en buurten over de hele planeet. Het zou het dagelijkse leven iets epischer maken. Nou, dat spel is echt.
Voor Mic rapporteert Jack Smith IV over "Ingress", een alternatief voor spelspelers via het portaal van een smartphone. Het wordt gecontroleerd door een Google-startup genaamd Niantic Labs. En het spel wint aan stoom: het is de afgelopen twee jaar meer dan 11 miljoen keer gedownload en heeft dagelijks gemiddeld 1 miljoen spelers. Smith schrijft:
Spelers zijn verdeeld in twee facties - de Verlichting (het groene team) en het Verzet (het blauwe team) - en ze rennen door de stad, verzamelen sleutels, wapens en upgrades en vangen portalen voor hun factie.
Elk portaal is verbonden met een realistisch monument: een beroemde sculptuur, een populaire winkel, treinstation, wat dan ook. Maar spelers worden gevolgd via GPS, en om een portaal te veroveren, moet een speler fysiek in de buurt van dat oriëntatiepunt zijn. Dus als je de lokale bushalte voor je team wilt veroveren, moet je sneakers op de stoep zetten.
Controle voor steden en portals wordt wereldwijd in dagelijkse cycli gemeten en elke vastgelegde portal draagt bij aan de globale score van uw team. Met het driehoeken en koppelen van portals voor uw team kunt u controlevelden instellen, die meer punten verzamelen voor uw factie.
Ingress heeft een sci-fi achtergrondverhaal, waar de ontdekking van het Higgs Boson ook de aanwezigheid van Exotic Matter (XM) en mysterieuze buitenaardse wezens op aarde onthulde, maar het spel lijkt redelijk vergelijkbaar met het moderne leven. De enige complicatie is dat spelers af en toe de concurrentie op sommige locaties opvoeren tijdens 'anomalieën', die tijden vertegenwoordigen van ongewoon hoge XM-concentraties en een overeenkomstige noodzaak om portals te controleren.
Ingress is niet het enige alternatieve reality-spel waarbij spelers tegelijkertijd de digitale wereld in handen hebben en de echte om hen heen. Dillon Baker schrijft over een sage met meerdere hoofdstukken genaamd "The Institute" die zich in Readwrite in San Francisco ontvouwde :
Gemaakt door avant-gardekunstenaar Jeff Hull, de game duurde drie jaar en omvatte meer dan 10.000 deelnemers. Spelers werden eerst het metaforische 'konijnenhol' naar het spel gestuurd via verdachte flyers die potentiële deelnemers naar een cult-achtige inductieceremonie brachten verborgen in de achterkamer van een wolkenkrabber in de binnenstad.
De spelers werkten vervolgens hun weg door nepprotesten, puzzels en een verwarrende vervaging tussen realiteit en spel. Games als deze zijn zelfs begonnen voordat smartphones alomtegenwoordig werden, met behulp van online gepubliceerde aanwijzingen.
De bonus voor veel spelers is dat deze spellen een nieuwe manier bieden om de wereld te verkennen. In "Ingress" zijn portals oriëntatiepunten en zijn de spelers toekomstige vrienden. Zelfs rivaliserende factieleden ontmoeten elkaar voor een drankje.
"De game zelf is de motivatie", zegt John Hanke van Niantic Labs in een Guardian- verhaal van Tom Hatfield. "Maar het is de sociale interactie en verkenning die de game aanmoedigt die de echte uitbetaling zijn. Mensen die andere spelers ontmoeten en samen op avontuur gaan, hebben het meeste plezier en zijn daarom vaak enkele van de meest toegewijde en enthousiaste deelnemers. ”
