Vorige week organiseerde het Cooper-Hewitt, National Design Museum een inwijdingsceremonie voor de nieuwe postzegels van de US Postal Service ter ere van 12 pioniers in Amerikaans industrieel ontwerp.
Elke stempel heeft een strak product, of het nu een camera, bestek of typemachine is, op een witte achtergrond, en de naam van het ontwerp en de ontwerper. De gekozen ontwerpers zijn onder andere Peter Müller-Munk, Frederick Hurten Rhead, Raymond Loewy, Donald Deskey, Walter Dorwin Teague, Henry Dreyfuss, Norman Bel Geddes, Dave Chapman, Greta von Nessen, Eliot Noyes, Russel Wright en Gilbert Rohde.
"Ze waren erg belangrijk om het beroep van industrieel ontwerp van de grond te krijgen", zegt Gail Davidson, hoofdcurator tekeningen, prenten en grafisch ontwerp aan de Cooper-Hewitt, National Design Museum. “Een aantal van deze mensen waren immigranten naar de Verenigde Staten. Dit waren mannen die op het juiste moment op de juiste plaats waren. Velen van hen waren kunstenaars. Ze konden geen carrière in de beeldende kunst maken en gingen over op industrieel ontwerp als een manier om de kost te verdienen. Velen van hen kwamen het beroep binnen door middel van decorontwerp en kostuumontwerp. Mensen zoals Norman Bel Geddes en Henry Dreyfuss zouden in die groep worden opgenomen. Andere mensen kwamen het beroep binnen via reclame of etalage. Raymond Loewy is een voorbeeld van die groep en ook Donald Deskey. ”
Het gebied van industrieel ontwerp ontstond in de Verenigde Staten in de jaren 1920 en '30, toen fabrikanten zich tot ontwerpers wenden om producten met een moderne uitstraling te creëren. Wat resulteerde waren producten die eenvoudig, functioneel en esthetisch schooner waren dan hun sierlijke voorgangers. Na de Tweede Wereldoorlog werden producten massaal geproduceerd en experimenteerden ontwerpers met nieuwe materialen, zoals plastic, vinyl, chroom, aluminium en multiplex, waardoor de producten redelijker geprijsd waren. "De industrie richtte zich rechtstreeks op ontwerpers om hun producten te onderscheiden van die van een ander bedrijf", zegt Davidson.
De 12 ontwerpers van wie het werk op de postzegels te zien is, hadden een grote invloed op het dagelijks leven in de 20e eeuw. Enkele van de meer bekende ontwerpen op de postzegels zijn vetgekleurd Fiesta-servies uit 1936 van Frederick Hurten Rhead en de IBM "Selectric" typemachine van 1961 van Eliot Noyes. Davidson hoopt dat de stempels mensen bewust maken van het ontwerp en hoe dit hun leven beïnvloedt.
Als je van de postzegels houdt, zijn er gerelateerde artefacten in de collectie van Cooper-Hewitt. Het museum heeft bijvoorbeeld een kruik en andere voorbeelden van Rhead's Fiesta-lijn; camera's ontworpen door Walter Dorwin Teague, die samenwerkte met de Eastman Kodak Company; servies ontworpen door Raymond Loewy voor het Concorde-vliegtuig uit 1976; tekeningen en voorbeelden van bestek ontworpen door Russel Wright; en tekeningen voor John Deere tractoren en modellen van Bell-telefoons van Henry Dreyfuss. De Cooper-Hewitt heeft ook de archieven van zowel Henry Dreyfuss als Donald Deskey.
De postzegels van Pioneers of American Industrial Design zijn nu te koop bij lokale postkantoren en online op usps.com.
