Onder enorme communicatietorens stapelen gevallen vogellichamen zich op als confetti. Ze botsen met de staalconstructies - die twee keer zo hoog kunnen worden als die van het Empire State Building - of vliegen in de kilometers lange kabels die rond de bakens stralen. Elk jaar verliezen bijna 7 miljoen vogels hun leven aan deze webachtige vallen van draad en metaal - 27 keer meer vogels dan werden gedood in de beruchte morserij van Exxon Valdez in 1989.
gerelateerde inhoud
- Hoe twee vrouwen de dodelijke verenhandel hebben beëindigd
Het dodende seizoen piekt tijdens de nachtelijke trekvogels die zich een weg banen tussen Canada en de VS Vliegend in de duisternis, spotten ze de torenlichten, raken gedesoriënteerd en beginnen rond de balken te cirkelen. Na een storm, wanneer natuurlijke navigatiesignalen zoals de sterren of de maan worden verdoezeld, zijn de sterfgevallen bijzonder hoog.
Hoewel de omvang van de causale factoren zorgwekkend is, wisten onderzoekers tot nu toe niet of de vogelslachtoffers wel of niet zorgwekkende soorten waren of gewoon mussen. Onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Biological Conservation bevestigt echter de angsten van wetenschappers. Leden van dertien bedreigde Noord-Amerikaanse soorten bezwijken elk jaar voor de torens. De gevallen vogels vertegenwoordigen tussen 1 en 9 procent van de totale populatie van die soort.
"Bepaalde vogelsoorten, waaronder vele die al in verval zijn, worden gedood op communicatietorens in veel grotere proporties dan hun overvloed zou doen vermoeden, " zei hoofdauteur Travis Longcore, de wetenschappelijk directeur van de Urban Wildlands Group en een universitair hoofddocent aan de Spatial Science Institute aan de University of Southern California, in een e-mail. "En het is niet alleen deze dertien soorten waar we ons zorgen over moeten maken - het zijn alleen degenen die op de hoogste snelheid worden gedood, " vervolgde hij. "Veel meer soorten van zorg worden ook gedood tegen lagere tarieven."
Om de sterfte per soort en regio te achterhalen, bouwden Longcore en zijn co-auteurs een database van soortensterfte op op basis van verifieerbare, beschikbare gegevens. Vervolgens berekenden ze het gemiddelde aandeel van elke gedode soort en vergeleken die statistieken met de totale sterftecijfers voor de totale populatie van elke soort in de VS en Canada.
Al met al vonden ze dat 97 procent van de gedode vogels zangvogels of zangvogels zijn. Onder de bedreigde vogels die sterven zijn de Yellow Rail, met 2.200 eenjarige sterfgevallen, die 8, 9 procent van de totale populatie van de soort vertegenwoordigen; de Golden-winged Warbler, met 5.300 jaarlijkse sterfgevallen, die 2, 5 procent van de bevolking vertegenwoordigen; en de grasmus van Swainson, met 7.500 jaarlijkse sterfgevallen, goed voor 8, 9 procent van de bevolking. Andere soorten, hoewel ze op dit moment niet van zorg zijn, lijden nog steeds enorme verliezen. Rode ogen Vireos, bijvoorbeeld, geven elk jaar 581.000 levens af aan communicatietorens en ongeveer 499.000 Ovenvogels sterven ook op deze manier.
Vorig jaar ontdekte hetzelfde team dat ongeveer 1.000 van de torens, gebruikt voor televisie en radio-uitzending, verantwoordelijk zijn voor 70 procent van de sterfgevallen onder vogels. Die 1.000 torens, het team opgemerkt, staan 900 voet of hoger, vertegenwoordigen de grootste van de 70.000 communicatie torens van Noord-Amerika opgenomen in de oorspronkelijke studie. In hun vervolgonderzoek identificeerden ze de dodelijkste locaties, die zich in Texas, Louisiana, Florida en het Midwesten bevinden. De bevindingen zijn geen verrassing; de zuidoostelijke kustvlakte en de Midwest-regio's bevatten de hoogste concentraties van de hoogste torens op het continent.
De Migratory Bird Treaty Act van 1918 maakt het illegaal om trekvogels in de VS te doden, dus de onderzoekers hopen dat hun bevindingen kunnen worden gebruikt om communicatietorens beter te reguleren. Het elimineren van de constant gloeiende rode lichten van de torens en deze vervangen door knipperende lichten - dezelfde oplossing als aangenomen door de Federal Aviation Administration - kan de vogelsterfte met 50 tot 70 procent verminderen.
De studie heeft ook nog een les, zei Longcore. Simpelweg het totale aantal vogels tellen dat is gedood door windturbines, katten, ramen, pesticiden of communicatietorens in het hele land en vervolgens het maken van grove vergelijkingen tussen sterftebronnen kan misleidend zijn, zei hij. De meest impactvolle gegevens - de soorten soorten die zijn gedood en waar, wanneer en hoe en hoe - liggen vaak op de loer onder die oppervlakkige figuren. “Eenvoudige schattingen van de totale sterfte door vogels zijn onvoldoende; het maakt uit welke soorten worden gedood, 'zei hij. "Elke sterfte bron kan aanzienlijk zijn, maar voor verschillende soorten en op verschillende plaatsen."
