Toen paleokunstenaar Gregory S. Paul in 1989 Predatory Dinosaurs of the World publiceerde, was het idee dat veel theropod-dinosaurussen misschien bedekt waren met veren nog controversieel. De hypothese dat vogels evolueerden uit kleine, roofzuchtige dinosaurussen werd nog steeds fel besproken en het zou nog zeven jaar duren voordat de eerste niet-vogelbevedelde dinosaurus, Sinosauropteryx, werd gevonden.
Sinds die tijd zijn paleontologen overspoeld door een vloed van gevederde dinosaurusfossielen. Er kan geen redelijke twijfel meer bestaan dat vogels levende dinosauriërs zijn en het fossielenbestand heeft duidelijk gemaakt dat veel "vogelkenmerken" het eerst bij dinosauriërs verschenen. Er zijn zeker nog meer ontdekkingen te doen, maar misschien is het beste algemene overzicht van de huidige verzameling met gevederte bedekte dinosaurussen te vinden in John Long en Peter Schouten's onlangs gepubliceerde Feathered Dinosaurs: The Origin of Birds .
Als het concept van gevederde dinosaurussen nieuw voor je is, is het boek van Long & Schouten geen slechte plek om te beginnen. Ze onderzoeken een brede strook coelurosaurus en geven een korte schets van elk geslacht. Als je elke nieuwe ontdekking zorgvuldig hebt bijgehouden, zal veel van deze informatie bekend zijn - maar het echte verkoopargument van dit boek zijn de absoluut prachtige illustraties van Peter Schouten. Alleen al zijn illustraties zijn de prijs van het boek waard en elk schilderij gaat vergezeld van een aantekening van een kunstenaar waarin wordt uitgelegd hoe elke dinosaurus is gereconstrueerd.
Toegegeven, een paar tekeningen hadden wat meer werk nodig. Vooral de restauraties van de tyrannosauroïden hebben een paar fouten (zoals de overdreven benadrukte wenkbrauwhoorns op Albertosaurus) . Het zou ook leuk geweest zijn om een skeletrestauratie van elke dinosaurus te zien die bij de beschrijvingen is opgenomen om te laten zien hoeveel van elk geslacht daadwerkelijk is gevonden. Dit is misschien een ondergeschikt punt, maar lezers vragen zich vaak af hoe paleontologen en kunstenaars dinosauriërs herstellen uit fragmentarische resten.
Afgezien van deze kritiek is Feathered Dinosaurs een prachtig boek dat enkele van de mooiste restauraties van dinosaurussen bevat die ik ooit heb gezien. Het is een boek dat onmogelijk 20, 10 of zelfs 5 jaar geleden had kunnen worden gepubliceerd, en sinds de publicatie afgelopen herfst zijn er nog enkele gevederde dinosaurussen aangekondigd. In dit tempo zal Long & Schouten misschien over een paar jaar een uitgebreide editie moeten uitgeven om alle nieuwe ontdekkingen bij te houden, maar voor nu is hun boek een van de beste populaire samenvattingen van gevederde dinosaurussen die beschikbaar zijn.
