Foto: Flickr-gebruiker postbear
Kunnen mensen botten verteren? In 1994 besloten enkele nieuwsgierige onderzoekers om deze vraag op de proef te stellen door een noordelijke kortstaartspil (zonder staart) te eten en uit te scheiden.
The Guardian gaat verder in op dit vreemde experiment:
Dit was, technisch gezien, "een voorstudie van de menselijke spijsverteringseffecten op een klein insectivore skelet", met "een korte bespreking van de resultaten en hun archeologische implicaties".
De spitsmuis was een lokaal exemplaar, verkregen via vallen op een niet-gespecificeerde locatie niet ver van de school. Voor de input van het experiment was de voorbereiding veeleisend. Na te zijn gevild en van de ingewanden ontdaan, zegt het rapport: "het karkas werd gedurende ongeveer 2 minuten licht gekookt en zonder kauwen ingeslikt in achterste en voorste ledematen, hoofd en lichaam en staartdelen".
Van daaruit verzamelden de onderzoekers al hun fecale materie gedurende de volgende drie dagen. Ze roerden de ontlasting in een pan met warm water totdat het uiteenviel en filterden vervolgens de oplossing door een viervoudig gelaagd kaasdoekgaas. Na het spoelen van hun teruggewonnen schatten met een reinigingsmiddeloplossing, onderzocht de inhoud op sporen van bot, waarbij de stukjes tien tot 1000 keer werden vergroot.
Maar ondanks buitengewone inspanningen om elk bot aan het einde van de reis te vinden en te verantwoorden, werden er veel vermist. Een van de belangrijkste kaken is verdwenen. Dat deden ook vier van de 12 molaire tanden, verschillende van de belangrijkste been- en voetbotten, bijna alle teenbotten en op één na alle 31 wervels. En de schedel, naar verluidt een zeer harde brok bot, dook op met wat het rapport "aanzienlijke schade" noemt.
De wetenschappers waren geschokt door de resultaten en schreven de opgeloste resten toe aan de zure, kolkende omgeving van de maag. Ze beweren dat deze bevinding implicaties heeft voor archeologen, die veronderstellingen doen over wat oude volkeren aten op basis van de dierlijke botten die ze opgraven.
Antropologen wisten al lang dat mensen hele botten en dieren aten, waardoor lezers zich afvroegen of de wetenschapper-etende wetenschappers gewoon een schedel wilden eten om te zien wat er zou gebeuren. Van antropoloog John Speth:
Goed bewaarde prehistorische menselijke coprolieten (uitwerpselen) die in grote aantallen uit droge grotten in heel West-Noord-Amerika zijn teruggevonden, zitten vol verpulverde botfragmenten, waaronder stukjes gebroken schedels, evenals bont en veren, wat aangeeft dat knaagdieren, konijnen, vogels, hagedissen, slangen en amfibieën werden vaak heel gekookt, in een houten vijzel of op een freessteen gestampt en vervolgens in hun geheel geconsumeerd - botten, vacht, veren en alles, inclusief de kostbare DHA in de hersenen.
Hoe dan ook, op een bepaald punt in de menselijke evolutie, wijst de blog HuntGatherLove erop dat het vermogen van mensen om voedingsstoffen uit botten te extraheren met behulp van hulpmiddelen het vermogen van hun lichaam om zonder hulp toegang te krijgen tot die voedingsstoffen overtrof. Archeologen noemen dit fenomeen "vetverwerking" - een kooktechniek die waarschijnlijk leek op moderne op bouillon gebaseerde bouillons.
Meer van Smithsonian.com:
Bone Hunter-biografieën
Hoe Caveman T-Bone Steaks Grill
