Meer dan de helft van Canada's landmassa bestaat uit boreaal bos - een uitgestrekt en met bomen gevuld gebied dat zich over het hele land uitstrekt. David Thurton van de CBC heeft de provincie Alberta vier nieuwe beschermde parken aangewezen om het bos te beschermen. Wanneer toegevoegd aan andere aaneengesloten geconserveerde landen in Alberta, vormen de nieuwe parken het grootste stuk beschermde boreale bossen op de planeet.
Houtkap en andere industriële activiteiten, zoals de ontwikkeling van oliezanden, zijn niet toegestaan in de nieuwe parken, die Kazan, Richardson, Dillon River en Birch River zijn genoemd. Als onderdeel van zijn inspanningen voor natuurbehoud zal Alberta ook het bestaande Birch Mountains Wildland Provincial Park uitbreiden.
Met uitzondering van de rivier de Dillon, grenzen al deze landen aan het Wood Buffalo National Park, een Unesco-werelderfgoedlocatie met de grootste wilde bizonpopulatie in Noord-Amerika. En samen genomen, beslaan de beschermde gebieden meer dan 67.700 vierkante kilometer (ongeveer 26.140 vierkante mijl) - 'een gebied dat twee keer zo groot is als België', zoals Hamdi Issawi van de StarMetro Edmonton aangeeft .
De nieuwe parken werden aangekondigd in 2012, maar pas formeel opgericht deze week, volgens Emma Graney van de Edmonton Journal . Het plan werd uiteindelijk uitgevoerd dankzij een unieke samenwerking tussen natuurbeschermers, inheemse gemeenschappen, regeringsgroepen en een van de grootste producenten van ruwe olie uit Canada's oliezanden.
De Tallcree First Nation speelde een belangrijke rol in de onderhandelingen. De tribale regering van de groep stemde ermee in om afstand te doen van een houtquotum in het gebied, dat werd gekocht door de Nature Conservancy of Canada (NCC) voor $ 2, 8 miljoen. Het grootste deel van de financiering, volgens een persbericht van het NCC, werd verstrekt door de oliemaatschappij Syncrude Canada, die hoopt dat de creatie van nieuw beschermd land enkele van de verstoringen veroorzaakt door zijn industriële activiteit zal compenseren.
Zoals Issawi meldt, gaf de Tallcree vervolgens de $ 2, 8 miljoen aan de regering van Alberta voor de oprichting van het Birch River-park.
"Ik geloof dat er een evenwicht moet zijn tussen het ontwikkelen van economische kansen en het beschermen van ons land, zodat het niet alle middelen die het geeft uitput, zodat we ons traditionele leven van jagen, vissen, vangen en oogsten van medicijnen kunnen leven, " Chief Rupert Meneen van de stamregering van Tallcree zei deze week op een persconferentie, volgens Issawi.
De regering van Alberta is van plan om een programma voor inheemse bewakers op te zetten, dat First Nations en Métis-mensen zal aanstellen om de nieuwe parken te onderhouden en bezoekers onderwijs te bieden.
Het boreale bos van Canada is van vitaal belang voor de gezondheid van de planeet. Deze weelderige landen voorzien ons van schone lucht en water. Ze bieden ook een thuis voor trekvogels en andere soorten - inclusief bedreigde dieren zoals de slechtvalk, de houtbizon en de boskariboe. Bovendien is het boreale bosgebied van Canada een belangrijke koolstofput, wat betekent dat het meer koolstof uit de atmosfeer opneemt dan het vrijgeeft. En door koolstof uit de atmosfeer te houden, kan het bos voorkomen dat de klimaatverandering erger wordt.
"De impact van dit conserveringsproject reikt veel verder dan de regio, de provincie Alberta of zelfs Canada, " legt John Lounds, president en CEO van de NCC, uit in de verklaring van de organisatie. “Dit is conservering op wereldschaal. De natuur kan er alleen maar baat bij hebben als mensen samenwerken. ”
