Waar denk je aan als je de uitdrukking 'huishoudkunde' hoort? Misschien het beeld van een perfect geklede Stepford-vrouw die kritiek heeft op de textuur van de eerste pondcake die je probeerde te maken of herinneringen aan de flyby-cursus die je volgde toen je minimale inspanningen wilde leveren en aan het einde van de termijn met een voldoende kwam. . Voor veel mensen heeft de klas de reputatie een verouderde cursus te zijn waar je het meest leert hoe je koekjes en een cake uit een mix kunt maken en uni-tasker-keukenapparatuur kunt gebruiken. (Tijdens een perfect nutteloos semester in de zevende klas, werd ik me bewust gemaakt van de wonderen van een elektrische broodjespers, maar het is niet iets dat ik ooit in mijn keukenarsenaal zou opnemen.) Maar met een beetje nascholing en bijwerking, konden lessen in huishoudkunde een waardevol hulpmiddel in de strijd tegen obesitas.
Binnenlandse economie begon in Lake Placid, New York tijdens een reeks jaarlijkse conferenties die werden gehouden tussen 1899 en 1910. Georganiseerd door MIT sanitair ingenieur Mary Richards, bibliothecaris Melvil Dewey en een groot aantal andere opvoeders, waren de bijeenkomsten gewijd aan het vinden van manieren om toe te passen de nieuwste wetenschap en technologie om het leven in het Amerikaanse huis te verbeteren. In 1908 leidden de conferenties tot de oprichting van de American Home Economics Association, die de federale overheid lobbyde om educatieve programma's te financieren, en de daaruit voortvloeiende klassen waren een middel om jongeren door de moderne consumentencultuur te leiden. Tussen het opbergen van een pantry, het inrichten en onderhouden van een huis, de zorg voor kinderen en het beheren van een budget om dit allemaal te regelen, er zijn veel problemen die een persoon moet jongleren om een huis soepel te laten functioneren.
Maar onderweg bereikte thuis ec de reputatie een relikwie te zijn, een genderstereotypencursus bedoeld om vrouwen te beperken tot huishoudelijke rollen. Sommige schoolsystemen zijn erin geslaagd om de cursus nieuw leven in te blazen door deze op te splitsen in meer gespecialiseerde klassen, zoals cursussen die specifiek gericht zijn op voedselbereiding, die misschien aantrekkelijker zijn voor toekomstige studenten in de tijd waarin programma's in de stijl van het Food Network leuk en opwindend zijn tot leven in de keuken. Omdat huishoudkunde echter doorgaans als een keuzevak wordt geclassificeerd, is het - net als kunst- en muzieklessen - vatbaar voor eliminatie van het cursusaanbod van een school.
Bovendien werd na verloop van tijd de geavanceerde kennis over voeding en sanitaire voorzieningen die in de eerste plaats de aanzet was voor ec in huis, gezien als gezond verstand. Maar is gezond verstand echt zo gewoon? We horen de hele tijd dat Amerikanen dikker worden en een culturele voorkeur voor voorverpakt gemaksvoedsel helpt niet. Als dit het geval is, kan een cursus thuiseconomie die is gericht op het plannen en bereiden van uitgebalanceerd voedsel, dit probleem helpen oplossen?
Het is een vraagassistent professor in de geschiedenis die Helen Zoe Veit onderzoekt in een recente optocht in de New York Times. Ze is het slachtoffer van de stereotiepe klas waar je leert hoe je donuts maakt van prefab koekjesdeeg, maar ze betoogt dat klassen in plaats van neerbuigend naar de prille mogelijkheden van studenten in de keuken, moeten leren hoe ze echt voedsel moeten koken. "Te veel Amerikanen weten gewoon niet hoe ze moeten koken", zegt ze in het artikel. "Onze voeding, bestaande uit sterk bewerkte voedingsmiddelen die goedkoop buiten het huis worden gemaakt dankzij gesubsidieerde maïs en soja, hebben bijgedragen aan een enorme gezondheidscrisis." Die gevoelens worden gedeeld door voedingswetenschapper Alice Lichtenstein en arts David Ludwig, die een redactioneel artikel schreef over de onderwerp in het Journal of the American Medical Association. "Iers en jongens moeten de basisprincipes worden geleerd die ze nodig hebben om zichzelf en hun families te voeden in de huidige voedselomgeving: een versie van jagen en verzamelen voor de 21ste eeuw, " zeggen ze. “Terwijl kinderen overgaan naar jonge volwassenheid, moeten ze kennis krijgen om moderne gemakken te benutten (bijvoorbeeld voorgewassen saladegroenten) en valkuilen op de markt te vermijden (zoals bereide voedingsmiddelen met een hoge verhouding calorieën en voedingsstoffen) om maaltijden te bereiden die snel, voedzaam en smakelijk. Het is belangrijk om de mythen te verjagen - agressief gepromoot door sommigen in de voedingsindustrie - dat koken te veel tijd of vaardigheid kost en dat voedzaam eten niet ook heerlijk kan zijn. "
Persoonlijk ben ik het daar helemaal mee eens. Ik leerde mijn weg in een keuken omdat ik een moeder had die alle maaltijden van het gezin kookte. Dat is de levensstandaard die ik wil handhaven, omdat ik de smaak van "vanaf nul" voedsel verkies boven het prefab spul. Als ik thuis niet zo'n model had om te volgen, zou ik misschien geprobeerd hebben mezelf voornamelijk op gemaksvoedsel te handhaven. Zou het geven van home ec niet een broodnodige facelift - en misschien zelfs een afstudeerplicht maken - mogelijk meer savvy, zelf-efficiënte en gezonde jonge volwassenen opleveren?
