In het klassieke Aesop-verhaal van de stadsmuis en de plattelandsmuis, wordt het leven van de plattelandsmuis benadrukt door eenvoudig eten en rustig gezelschap, terwijl het chique diner van zijn stadsneef misschien beter eten had, maar werd onderbroken door vervelende honden. Stadsvogels en landvogels leven ook verschillende levens, hoewel er geen fabel is om de verschillen te illustreren. Twee nieuwe studies identificeren enkele van deze verschillen en trekken verrassende conclusies over wat ze voor vogelsoorten kunnen betekenen.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
VIDEO: Een vogelballet
gerelateerde inhoud
- Hoe vinden vogels hun weg naar huis?
- Waarom zijn sommige veren blauw?
In de eerste studie, gepubliceerd in Behavioral Ecology, onderzochten onderzoekers van het Smithsonian Conservation Biology Institute en elders het effect van stedelijke ontwikkeling op vogelgezang, gericht op zeven soorten zangvogels - waaronder noordelijke kardinalen, Amerikaanse roodborstjes en huisvrouwen - op 28 locaties op het platteland, stedelijke en tussenliggende gebieden in de regio Washington, DC en Baltimore, Maryland. (De studiesites maakten allemaal deel uit van het Smithsonian Neighborhood Nestwatch Citizen Science-project.) Op elke locatie namen de onderzoekers vogelsongs op en karakteriseerden ze de niveaus van stedelijke ontwikkeling en omgevingsgeluid.
"Om te overleven en zich voort te planten, is het absoluut noodzakelijk dat vogels hun signalen naar elkaar kunnen verzenden", zegt co-auteur Peter Marra, een Smithsonian ecoloog. Vogels gebruiken hun liedjes voor een breed scala aan functies, zoals het herkennen van andere leden van hun soort, het aantrekken van partners en het verdedigen van territorium. "Nu lijkt het erop dat ze problemen hebben in stedelijke gebieden, " zegt Marra.
De onderzoekers ontdekten dat vogels in lawaaierige gebieden de neiging hadden noten te zingen op hogere toonhoogtes; stadsruis kan geluiden met een lagere toonhoogte maskeren. In gebieden met veel gebouwen en harde oppervlakken die hogere tonen weerspiegelen en vervormen, compenseerden de vogels vaak door liedjes met diepere tonen te zingen. Maar vogels die te maken hadden met zowel geluid als gebouwen hadden moeite om beide factoren te compenseren. En als ze geen manier vinden om dit te doen, kunnen deze vogels grotere problemen hebben. "We hebben nu studies nodig om te bepalen of deze veranderingen in het lied zich vertalen in verschillen in reproductief succes, " zegt Marra.
De tweede studie, gepubliceerd in Oikos, vergeleek stedelijke en landelijke populaties van de Europese merel ( Turdus merula ) in een transect van 1.700 mijl van Spanje naar Estland. Deze merel werd ooit alleen in bossen gevonden, maar heeft zich goed aangepast aan de stedelijke levensstijl en is nu een van de meest voorkomende vogels in Europese steden binnen zijn bereik. Deze vogels zouden in de winter naar het zuiden moeten trekken, maar de onderzoekers zeggen dat niet alle vogels dit doen.
De wetenschappers keken naar markers van migratiegedrag in de veren en klauwen van de vogels en ontdekten dat de stedelijke merels eerder sedentair waren en niet migreerden. Waarom? Stedelijke gebieden zijn warmer dan landelijke gebieden (vanwege het stedelijke hitte-eilandeffect), zodat de stadsvogels de ergste effecten van de winter kunnen ontvluchten zonder de moeite te nemen om zo ver te vliegen. Bovendien kunnen ze ook profiteren van aanvullend voedsel (zoals vogelvoeders) dat hen zou helpen de koudere maanden door te komen.
Door niet te migreren, kunnen de stadsvogels mogelijk eerder broeden en ook het hogere aantal parasieten voorkomen dat migrerende vogels tegenkomen, schrijven de wetenschappers. Bovendien kunnen de sedentaire vogels minder vaak met de migrerende populatie broeden. Al die factoren kunnen uiteindelijk oplopen tot de stedelijke vogelpopulaties die zich ontwikkelen tot afzonderlijke soorten van hun neven en nichten op het platteland.
