Toen Andrew Patterson me enkele weken geleden interviewde met Radio Live Nieuw-Zeeland over mijn claims dat wonen en reizen duur kunnen zijn in Nieuw-Zeeland, vroeg hij me wat Kiwi's zouden kunnen doen om het imago van hun land als een toeristische bestemming voor Amerikanen beter te promoten. Ik zei dat ik dacht dat Nieuw-Zeeland zichzelf niet beter zou kunnen promoten in Amerika - Amerikanen zijn al verliefd op Nieuw-Zeeland als een exotisch, oogverblindend en quasi-fantasieland ( Lord of the Rings is een zegen geweest voor touroperators hier die wandelingen leiden door het landschap van de film).
Maar een beter antwoord op de vraag van Patterson kwam me pas uren later te binnen: "Wat je ook doet, vertel geen buitenlanders over de zandvliegen."
Oeps. Welnu, dit is een goed bewaard geheim dat naar buiten moet komen: Nieuw-Zeeland is het genereuze huis van een van de smerigste, meest onverbeterlijke, gekmakende, bloedzuigende insectenplagen die nog leven. Deze vampiers van het geslacht Austrosimulium, die in de praktijk zandvliegen worden genoemd en grofweg lijken op muggen, leven over de eilanden. Van ongeveer een dozijn soorten (exacte tellingen variëren), slechts twee bijten - de Blackfly uit Nieuw-Zeeland ( A. australense) en de Blackfly aan de Westkust ( A. ungulatum ) - en onder deze zijn het alleen de vrouwtjes. Toch is de ellende waarvoor dit selecte ongedierte verantwoordelijk is, enorm, vooral voor verbijsterde toeristen die uit hun auto stappen met camera's die zijn geladen voor opnamen van Hobbit-land, maar geen verdediging tegen insecten. De lokale bevolking lijkt zich op mysterieuze wijze te hebben aangepast of is gewoon gestopt met klagen. Ze doen zelfs hun best om licht te maken over de grimmige materie met sandfly-sculpturen en gigantische replica's en cafés en menu-items genoemd naar de kwelgeesten. Ik moet echter nog goed grinniken over zandvliegen.
Beide bijtende soorten komen voor op het Zuidereiland, dus help me. En hoewel de oostkust wel wat zandvliegen heeft, veranderen de ergste wolken van hen vakanties in nachtmerries langs de westelijke kustgebieden en in de bergen, waar regenval en vegetatie bijzonder gastvrij zijn voor de insecten. Ik ben enkele afgrijselijke zwermen tegengekomen bij Franz Josef Glacier en bij Milford Sound, maar het grootste bloedverlies vond plaats in de wildernis van de Molesworth-boerderij en op een camping in een nationaal park aan het Rotoiti-meer, waar ik zelfs het risico liep mijn kleine huis te verbranden door een diner opgesloten in te koken mijn tent.
Hoe erg kunnen deze bugs echt zijn? Nou, ik zal zeggen dat ze zelfs de muggen van Alaska overtreffen in slechtheid. In bijzonder slechte omstandigheden kan iemand worden ingesloten in wolken van zandvliegen binnen enkele seconden nadat u uit een auto stapt of op een fiets stopt. Dan zijn ze op je, en in plaats van netjes een naald in te brengen en net genoeg bloed op te nemen om ze verzadigd te houden totdat de volgende toerist passeert - zoals de relatief sierlijke mug zal doen - lijken zandvliegjes brokken uit hun prooi te smakken. De beten doen pijn en die insecten die erin slagen onopgemerkt te blijven, zullen opzwellen tot ze doorzichtig zijn met de vage roze tint van je eigen bloed. (Squash te veel van deze en je zult beginnen te lijken op een canvas van een designerkunst uit de late jaren 1980.) Ondertussen geven ze een antistollingsmiddel af dat het bloed laat stromen terwijl het jeuk veroorzaakt bij veel slachtoffers. Het meeste insectenwerend middel lijkt weinig effect te hebben, en zelfs als je toevallig een remedie vindt die ze tegenhoudt, zwermen het ongedierte je nog steeds in walgelijke squadrons, zoemen in je oren, klitten in je haar en maken je over het algemeen gek of een tent in . Fishing? Stoppen om een uitzicht te bewonderen? Yoga doen in de open lucht in het groene gras? Vergeet het maar in bad sandfly country.
Een apotheek in Te Anau maakt reclame voor zandvliegen. Foto door Alastair Bland.
Toch ken ik Kiwi-mensen die genieten van het buitenleven - die zelfs in het gras zitten en boeken lezen - en er moeten zeker manieren zijn om zandvliegen te stoppen. Goed om te weten is dat zandvliegen niet van slecht weer houden, en als het regent en waait, is het misschien de beste tijd om je uit te strekken in het gras met die favoriete mysterieuze roman of een vlieg te gooien in die zoete riffels net stroomopwaarts van het kamp. Maar zelfs als ze slecht zijn, kunnen deze insecten worden beheerd.
Hier zijn 10 tactieken om de strijd tegen zandvliegen te winnen - zelfs als de oorlog een verloren zaak is.
- Repel Ultra bug spray. Het is 40 procent DEET (diethyltoluamide), een van de smerigste insectenvergiften op de recreatieve markt. Hoewel het de ergste van stekende insecten lijkt af te schrikken, kan het overladen van vloeistoffen met DEET-rijke vloeistoffen andere gezondheidskosten met zich meebrengen.
- Een 50-50 mengsel van babyolie en Dettol eucalyptusgeurend desinfectiemiddel. Dit recept hebben we geleerd tijdens het winkelen in een New World-supermarkt, toen een omstander ons zag zoeken naar insectenspray en onze benen krabde en zei: “Sandflies? Dit is wat echt werkt. ”En het werkt wel.
- Geranium bladeren. Ik weet niet wat ik je nog meer moet vertellen, behalve dat ik veronderstel dat je jezelf ermee moet wrijven. Klinkt geweldig.
- Citronella-olie. Wrijf het op je huid, maar houd je adem niet in.
- "Eaps of Marmite!" Verzekerde een Kiwi-vrouw me. 'Je bedoelt dat je het op je huid hebt gedaan?' Vroeg ik. "Nee! Op je toast. '
- "Eaps van Vegemite!" Vertelde een andere Kiwi-vrouw me. "Vermoedelijk is het de vitamine B waar de beestjes niet van houden."
- Bier drinken met een scheutje kerosine. (Dit kan giftig zijn en we raden dit niet aan.)
- Knoflook eten. Al aan het doen. Geen resultaten.
- De huid wrijven met ranzig spek, zoals de goudmijnwerkers aan de westkust van Nieuw-Zeeland deden in de jaren 1860 in hun ergste uren van marteling.
- Mengsels van olijfolie en ontsmettingsmiddelen zoals Jeyes Fluid of Dettol.
Een overheidspamflet dat online beschikbaar is, meldt dat geen enkele orale medicatie ooit effectief is gebleken tegen zandvliegen, hoewel ik enthousiast ben over het bovenstaande bierrecept. Hoewel DEET algemeen wordt erkend als een betrouwbaar afschrikmiddel, zijn de enige remedies die hier zonder falen werken, blijven bewegen en, zodra je stopt, je in een tent ritsen.
Ondertussen ben ik hier al een tijdje, dus kan iemand ideeën geven over wat echt werkt tegen sandflies?
