Een van mijn favoriete dinosaurussen in het American Museum of Natural History is de Styracosaurus . Het waanzinnig versierde wezen wordt gepresenteerd alsof hij door een golf van gips zwemt, een pose bedoeld om de manier weer te geven waarop de dinosaurus in het veld werd gevonden. Het is een prachtige berg, maar het gerestaureerde en gereconstrueerde skelet verdoezelt het feit dat het werkelijke exemplaar niet zo compleet is.
Veteraan-fossielenjager Barnum Brown ontdekte de Styracosaurus in 1915. Hij vond het fossiel in wat nu het Canadese Dinosaur Provincial Park is. Het grootste deel van het postcraniale skelet van de dinosaurus was intact, maar zoals Brown later in een artikel uit 1937 opmerkte dat hij met collega Erich Schlaikjer schreef, werden slechts enkele delen van de schedel teruggevonden. Die mooie schedel op de AMNH-berg werd grotendeels gereconstrueerd op basis van de hypothese dat het dier echt een Styracosaurus was . Brown geloofde dat de weinige delen die werden verzameld voldoende waren om een aparte soort van deze dinosaurus te noemen: Styracosaurus parksi .
De nieuwe soort van Brown was de derde smaak van Styracosaurus die werd genoemd. Paleontoloog Lawrence Lambe noemde de eerste soort, Styracosaurus albertensis, in 1913, en Charles Gilmore volgde in 1930 met Styracosaurus ovatus . Beide waren zeer stekelige dinosaurussen die zich onderscheidden door de prominente spijkers die uit de pariëtale botten staken. Maar Brown beschouwde zijn dinosaurus als een afzonderlijke soort op basis van kleine verschillen in de weinige schedelelementen die hij had verzameld. Het squamosale bot - een ander franje-element - leek langer en anders van vorm te zijn dan het dier dat Lambe Styracosaurus albertensis had genoemd .
Vroege 20e-eeuwse paleontologen hadden de neiging om dinosaurussen te splitsen op basis van zeer kleine verschillen. Het benoemen van een nieuw geslacht of soort was gemakkelijk te rechtvaardigen tijdens de vroege botstoten. Er waren zo weinig exemplaren en onderzoekers begrepen zo weinig over hoe dinosauriërs opgroeiden, dat variaties tussen individuen of verschillen die te wijten zijn aan leeftijd vaak als de kenmerken van verschillende soorten werden beschouwd. En eigenschappen waarvan werd gedacht dat ze een onderscheid maakten tussen dinosaurusgenera, bleken minder diagnostisch te zijn dan oorspronkelijk gedacht. Styracosaurus leek ooit uniek te zijn in bijvoorbeeld stekelige pariëtalen, maar sindsdien zijn soortgelijke kenmerken gevonden in nauw verwante centrosaurine-dinosaurussen zoals Achelousaurus, Einiosaurus, Centrosaurus brinkmani, Pachyrhinosaurus en, de nieuwe jongen op het blok, Spinops . Om Styracosaurus op te lossen, hebben paleontologen Michael Ryan, Robert Holmes en AP Russell in 2007 het materiaal beoordeeld dat aan deze dinosaurus werd toegeschreven.
Ryan, Holmes en Russell telden slechts twee Styracosaurus- soorten als geldig: S. albertensis en S. ovatus . Het exemplaar van Brown, hoewel onvolledig, viel binnen de variatie die is gedocumenteerd voor S. albertensis, en dus was S. parksi gezonken. En op genusniveau, onderscheidden Ryan en co-auteurs Styracosaurus van vergelijkbare dinosaurussen door de anatomie van de ornamenten bij elke sleuf op het pariëtale deel van de franje. Het eerste ornament is meestal een kleine kern, het tweede verschijnt als een klein lipje of haakje, het derde is een grote piek en de vierde is ook een grote piek. (De resterende ornamenten op positie vijf tot en met zeven variëren in grootte en vorm tussen individuen.)
Een restauratie van Rubeosaurus ovatus door Lukas Panzarin. Afbeelding van Wikipedia.
Maar het geslacht Styracosaurus werd recent nog verder weggegooid. De meeste Styracosaurus- exemplaren behoorden tot de noordelijke soort S. albertensis, maar de soort S. ovatus werd vertegenwoordigd door een enkel exemplaar dat in Montana werd gevonden. Dit breidde het bereik van Styracosaurus aanzienlijk uit, tenminste totdat paleontologen Andrew McDonald en Jack Horner in 2010 suggereerden dat de Montana-dinosaurus echt een ander geslacht vertegenwoordigde. Op basis van de gedeeltelijke franje en andere schedelfragmenten noemden ze de dinosaurus Rubeosaurus . Het was weer een rare gehoornde dinosaurus met een enorme neushoorn, en de derde pariëtale hoorns waren naar binnen gericht, naar elkaar toe, in plaats van naar buiten zoals in Styracosaurus . Binnen slechts enkele jaren werden drie soorten Styracosaurus teruggebracht tot slechts één.
Referenties:
Brown, B., Schlaikjer, E. 1937. Het skelet van Styracosaurus met de beschrijving van een nieuwe soort. American Museum Novitates . 955, 1-12
Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). "Nieuw materiaal van" Styracosaurus " ovatus van de Two Medicine Formation of Montana". Pagina's 156–168 in: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier en David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, Bloomington en Indianapolis, IN.
Ryan, M., Holmes, R., Russell, A. (2007). Een revisie van het laat-campaniaanse centrosaurine ceratopsid-geslacht Styracosaurus uit het westelijke binnenland van Noord-Amerika
Journal of Vertebrate Paleontology, 27 (4), 944-962 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO; 2
