Veel dank aan diegenen onder jullie die je picknick-gerelateerde verhalen deelden voor de nieuwste uitnodiging voor uitnodigend schrijven - we hopen dat dit afgelopen vakantieweekend een tijd was om meer goede voedselherinneringen te maken! Vandaag brengen we u het verhaal van patissier Anny Wohn over "picknicken" in een schoolcafetaria in New York City als kind. (Je kunt ook lezen over een strandpicknick in Koreaanse stijl op haar uitstekende blog over eten en reizen, Urban Egg.)
PS 32 Picnic door Anny Wohn
Ik schrijf het toe aan het bergachtige terrein of misschien de vier verschillende seizoenen, maar Koreanen zijn dol op picknicks. In feite, elke lente en herfst wanneer de geurende bloemen of het prachtige gebladerte het landschap schilderen, zijn er georganiseerde picknicks bekend als so-poong voor schoolkinderen en hun landelijke begeleiders. Op deze schoolreizen brengt elk leerling-ouderpaar een do-shi-rak, een draagbare, gelaagde lunchbox met bemonstering van verschillende gerechten in elk compartiment.
De schoollunch van een Koreaans kind lijkt op een kleinere picknick op individuele schaal. De do-shi-rak die mijn moeder meestal voor mij verpakt had, bevat bulkogi (gemarineerd gegrild rundvlees), geblancheerde spinazie gegooid in sesamolie, gemarineerde sojaboon of mung taugé, gegrilde tofu met een gember-sojasaus, pittige komkommers en gestoomde rijst, elk in zijn eigen nette kleine ruimte in mijn draagbare lunchbox.
Mijn ouders hebben me ingeschreven bij Public School 32 binnen tien dagen na onze aankomst in New York vanuit Seoul. Ik at mijn uitgebreide do-shi-rak in de schoolcafetaria, met nieuwsgierige blikken en soms onbeleefde opmerkingen van mijn klasgenoten, die hun broodjes aten uit hun geheel Amerikaanse "Barbie" of "Dukes of Hazzard" lunchboxen.
Het was tenslotte 1979 en Amerikanen kenden de Aziatische keuken nog niet zoals ze nu doen. Chop suey en chow mein waren nog steeds pijlers op de Chinese menu's, sushi werd alleen maar populair bij yuppen en hoewel hippies de Indiase keuken al lang hadden omarmd, was het nauwelijks mainstream. En Koreaans? Niemand begreep toen Koreaans eten.
Ongeveer een week nadat ik op PS 32 was begonnen, stond ik op om mijn do-shi-rak te pakken in de kom netjes bekleed met de lunchboxen van iedereen, en tot mijn schrik besefte ik dat het er niet was - ik was vergeten het mee te nemen die ochtend! Paniek begon bijna onmiddellijk.
Mijn slimme leraar, mevrouw Modry, ontdekte dat er iets mis was en kwam me te hulp. Hoewel ik op de Internationale School in Seoul een aantal Engelse woorden en zinnen had geleerd, wist ik niet hoe ik 'lunchbox' moest zeggen. Na het nabootsen en het spelen van raadspellen, vertelde ik haar dat ik mijn lunch met mij.
Ze begeleidde me naar de schoolkantine met de klas en zette mijn naam op de lijst voor 'warme lunch'. Het moet een traumatische gebeurtenis voor mij zijn geweest, omdat ik me levendig elk detail herinner van wat er op mijn kartonnen dienblad stond: de hamburger pasteitje verzadigd in jus — aka "Salisbury Steak" - met floppy gekreukte frietjes, kaki-kleurige "groene bonen" en een rood-wit half-pint pak melk met een dun wit plastic rietje.
Het was niet bijzonder smakelijk, maar ik ging door de bewegingen, plukte aan het eten met een "spork" totdat Jonathan, die al een reputatie had opgebouwd als de klasse-aaseter, een magere hand uitstak en vroeg, "ga je dat opeten ?”
Op dat moment kwam mijn moeder met mijn do-shi-rak aan de achterdeur van het cafetaria, een paar momenten te laat. Ze was een prachtig gezicht door mijn betraande ogen, zelfs met haar gezicht rood van het gehaast. Ze sprak met mevrouw Modry en ging naar het kantoor van de directeur om de vijftig cent te betalen die ik had voor mijn warme lunch. Ik weet niet wat er met mijn onaangeroerde do-shi-rak is gebeurd, maar ik vermoed dat mama waarschijnlijk later haar eigen picknick thuis had.
