"Ik weet dat je je stoutste droom kunt verwezenlijken, " schreef Ruth Mallory aan haar man, bergbeklimmer George Mallory. De wildste droom van Mallory was natuurlijk het veroveren van alle 29.035 voet van Everest, 's werelds hoogste berg. Na verkennende expedities om de gemakkelijkste route te bepalen, vertrokken Mallory en zijn klimpartner Sandy Irvine aan de eerste poging tot top in 1924. Helaas werden de twee voor het laatst levend gezien op slechts 800 meter van de top.
Mallory en Irvine werden legenden voor hun streven naar Everest, maar het was Sir Edmund Hillary, een imker uit Nieuw-Zeeland en zijn in Nepal geboren gids Tenzing Norgay, die geschiedenis zou schrijven met de eerste succesvolle push naar de top op 29 mei 1953. De prestatie blijft het "hoogste avontuur", zoals Mallory het ooit noemde.
Tijdens de eerste beklimming van de beroemde klimmer Conrad Anker van Everest in 1999, 75 jaar na de poging van Mallory, vond hij eigenlijk het lichaam van George Mallory, klampt zich vast aan de berghelling met een samengestelde breuk in zijn rechterbeen. Onder de voorwerpen op zijn lichaam bevonden zich een polshorloge, een veiligheidsbril en een hoogtemeter, maar geen foto van zijn vrouw, Ruth. Het was bekend dat Mallory klom met een foto van Ruth die hij van plan was te verlaten op de top. Dus, vroegen Anker en zijn team zich af of Mallory en Irvine de top hadden bereikt en tijdens de afdaling aan hun dood waren gevallen?
Als ze dat hadden gedaan, wist Anker dat Mallory en Irvine de tweede stap moesten beklimmen of klimmen zonder kunstmatige hulpmiddelen, een rotswand van 100 voet op een hoogte van meer dan 28.000 voet. (De Chinezen schoten in 1975 een ladder op de rotswand, die alle klimmers die deze specifieke route probeerden daarna gebruikten.) Om te bewijzen dat het mogelijk was, besloten Anker en klimpartner Leo Houlding om Mallory en Irvine's 1924 vrije klim te volgen en alles, in een topbod van 2007.
"The Wildest Dream", nu te zien in het Samuel C. Johnson IMAX-theater van het National Museum of Natural History, vertelt de parallelle verhalen van de achtervolging van Mallory en Irvine uit 1924 en de expeditie van Anker en Houlding in 2007. Meer een gepolijste documentaire dan klimmende porno, de film bevat een verrassend aantal overlevende beelden en foto's van de expedities van Mallory. Soms gebruikten ze tijdens de beklimming van Anker en Houlding replica jaren 1920 klimkleding en -uitrusting om een idee te krijgen van hoe het zou zijn geweest voor Mallory, waardoor een aantal (misschien overdreven) re-enactments mogelijk was. (Liam Neeson, Ralph Fiennes, wijlen Natasha Richardson, Hugh Dancy en Alan Rickman leidden hun vertellerwaardige stemmen.) Vooral interessant is de aandacht die de film besteedt aan het persoonlijke leven van de klimmers en de liefdesdriehoeken die bestaan tussen de klimmers, hun gezinnen en de berg.
