Met de oorlogen die Amerika de afgelopen 13 jaar heeft gevochten, zijn de oorlogen grotendeels afgenomen, en het leger snijdt zijn begroting af en verlaagt zijn gelederen naar niveaus die sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer werden gezien. En hoewel nog niet zo lang geleden de normen voor rekruten werden versoepeld om de Amerikaanse strijdkrachten te laten groeien, worden ze nu aangescherpt. Volgens een nieuwe schatting van het Pentagon zou zelfs een derde van de Amerikanen tussen de 17 en 34 jaar niet in aanmerking kunnen komen, meldt de Wall Street Journal . Bovendien komen nog meer potentiële rekruten niet in aanmerking voor het leger, gezien de aanscherping van de regels rond kleding en decorum.
Een deel van de reden dat het leger potentiële rekruten afwijst - zwaarlijvigheid, illegaal drugsgebruik - weerspiegelt bezorgdheid over de gereedheid van de strijd. Maar het leger wijst ook rekruten af die het afgelopen jaar ADHD-medicatie (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) hebben gebruikt. Of deze beperking wetenschappelijk zinvol is of dat er sprake is van ongerechtvaardigde uitsluiting is niet zo duidelijk. Het verraadt echter de gemengde geschiedenis van het leger met de medicijnen.
ADDitude Magazine, een tijdschrift voor mensen met ADD / ADHD, pleit voor service:
Het is jammer dat dergelijke beperkingen gelden, omdat militaire dienst vaak een uitstekende optie is voor mensen met ADD / ADHD. Veel mensen met ADD / ADHD doen het immers goed in zeer gestructureerde omgevingen en gedijen op activiteit. Het is moeilijk een omgeving voor te stellen die meer structuur en activiteit biedt dan militaire dienst.
Maar vanuit het perspectief van het Pentagon is afhankelijkheid van medicatie riskant: beperkingen zijn ook van toepassing op diabetici die bijvoorbeeld gewone insuline nodig hebben.
Stiil, in de afgelopen decennia zijn de beperkingen van het Pentagon op mensen die anti-ADHD-medicijnen zoals Ritalin en Adderall hebben gebruikt, versoepeld. Terug in 1996, zegt de Sun Sentinel, zou het Pentagon iedereen weigeren die Ritalin meer dan een jaar voorbij de leeftijd van 12 had gebruikt. Nu, de beperking geldt alleen als de persoon de drugs in het afgelopen jaar heeft gebruikt, of "als hij of ze vertoont "significant" bewijs van ADD / ADHD-symptomen, zoals impulsiviteit en afleidbaarheid, "zegt ADDitiude Magazine .
Maar er kan zelfs een andere dwingende reden zijn om medicijnen zoals Adderall en Ritalin buiten het slagveld te houden, zei Richard Friedman voor de New York Times in 2012. Het probleem hier is niet alleen ADHD en de effectiviteit van de strijd, maar ook de mogelijke bijwerkingen van focus -verbeterende medicijnen.
Het feit dat regels mensen die afhankelijk zijn van Ritalin en Adderall uitsluiten van deelname, betekent niet dat die medicijnen niet worden gebruikt, zegt Friedman. Tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan, zegt hij, gebruiken Ritalin en Adderall door actieve troepen "met bijna 1.000 procent in vijf jaar, tot 32.000 van 3.000."
Volgens Friedman zou dit stijgende gebruik van anti-ADHD-medicatie gedeeltelijk de oorzaak kunnen zijn van de stijgende tarieven van posttraumatische stressstoornis (PTSS). Laboratoriumonderzoek lijkt te suggereren dat medicijnen zoals Adderall en Ritalin - medicijnen die zijn ontworpen om mensen te helpen focussen en onthouden - ook troepen kunnen openen voor de donkere kant van het geheugen:
Aangezien PTSS in feite een pathologische vorm van leren is, bekend als angstconditionering, kunnen stimulerende middelen het risico op het krijgen van de aandoening aannemelijk verhogen.
Die focus op een slanker gevechtskracht betekent dat het leger kieskeuriger kan zijn dan in oorlogstijd. Voor diegenen die willen deelnemen, wordt de lat hoger gelegd, en hoewel gewicht kan verloren gaan en tatoeages kunnen worden verwijderd, lijkt het voor degenen die afhankelijk zijn van anti-ADHD-medicijnen er weinig aan te kunnen doen.
