De National Zoo brengt de meisjes weer bij elkaar, Aziatische olifanten ( Elephas maximus ). Een van de drie vrouwelijke olifanten die vandaag met een langlopende lening van de Calgary Zoo zijn aangekomen, heeft in het verleden een band met twee vrouwen van middelbare leeftijd. Volgens gegevens overlapt Kamala de Shanthi en Bozie van de dierentuin in haar tijd in een olifantenweeshuis in Sri Lanka voordat ze de reis maakte naar verschillende dierentuinen in Noord-Amerika. Of de olifanten elkaar kenden of rondhingen is een gok, maar er is een kans dat ze elkaar konden herkennen. Het is echter onduidelijk hoe erkenning eruit zou zien. "We vermoeden, gezien hoe intelligent olifanten zijn, dat het mogelijk is, maar we weten het gewoon niet", zegt conservator Brandie Smith van de Zoo.
gerelateerde inhoud
- ENORM nieuws uit de dierentuin: er komen drie nieuwe olifanten binnen
Na een roadtrip van 2360 mijl, stapten de 39-jarige Kamala, haar 23-jarige dochter Maharani of "Rani" en de 39-jarige Swarna hun nieuwe thuis in de olifantenschuur van de National Zoo binnen. De verhuizing is al een tijdje in de maak. De Calgary Zoo besloot de lady pachyderms in 2012 te verhuizen en koos de volgende zomer de National Zoo als hun nieuwe thuis.
“Deze olifanten zijn. . . gaat ons helpen onze kudde te laten groeien en een zeer natuurlijke, multi-generatie, matriarchale sociale structuur te creëren, ”zegt Smith. "Ze zullen ook helpen bij het ondersteunen van onze beschermingsprogramma's in Azië en onze onderwijsprogramma's hier, " voegt ze eraan toe.
De meisjes zullen geleidelijk worden geïntegreerd met de drie vrouwtjes van de dierentuin - de 66-jarige Ambika, de 38-jarige Bozie en de 39-jarige Shanthi - en één man, de 12-jarige zoon van Shanthi, Kandula. Het combineren van de twee groepen is representatiever voor het leven in het wild, waar olifanten in familiale kuddes leven onder leiding van de grootste en oudste vrouw.
In het afgelopen jaar hebben olifantenhouders naar Calgary getrokken om samen te werken met de olifanten en hun Canadese houders - deels om meer te weten te komen over alle persoonlijkheden van de olifant en deels om ervoor te zorgen dat de dieren zich op hun gemak voelen bij hun nieuwe verzorgers. Met intelligente en sociale dieren zoals olifanten is dit uiterst belangrijk. "Hoeders en olifanten werken zeer nauw samen, " zegt Smith. "Olifanten hebben relaties met de andere dieren in hun kudde, maar ze hebben ook relaties met hun keepers." Het komende jaar zullen de Calgary-keepers naar Washington, DC komen om met de olifanten te werken om een soepele overgang te garanderen.
Maharani (links) en haar moeder Kamala (rechts) in de Calgary Zoo in 2005. (Foto: Bill Quayle / Calgary Zoo.) 
Kamala maakt kunst in de Calgary Zoo in 2006. (Foto: Calgary Zoo) 
Swarna in de Calgary Zoo in 2005. (Foto: Bob Hart / Calgary Zoo) 
Kamala wacht om haar in haar transportkist te verlaten. Elke krat weegt ongeveer dezelfde grootte als een olifant, ongeveer 10.000 pond. (Foto: Janice Sveda / Smithsonian's National Zoo) 
Swarna onderzoekt dierentuinpersoneel vanuit het quarantainegebied van de olifantenschuur. (Foto: Janice Sveda / Smithsonian's National Zoo) Een van de twee vrachtwagens die de Aziatische Aziatische olifanten van de Calgary Zoo door Noord-Amerika naar hun nieuwe thuis in de National Zoo hebben vervoerd. (Foto: Annalisa Meyer / Smithsonian's National Zoo) Houders van beide dierentuinen planden de verhuizing tot in de kleinste details, zoals welke kant de olifanten op hun vrachtwagenrit zouden moeten trotseren. De afgelopen maanden hebben de dieren zich vertrouwd gemaakt met hun reizende kratten ter grootte van een olifant in de veiligheid van het olifantenverblijf van Calgary Zoo. Keepers in the Zoo hebben ook de olifantenschuur aangepast, versierd met hangende voedselmanden en toegevoegd gaas om ervoor te zorgen dat de olifanten zich comfortabel en veilig zouden voelen. Na weersvertragingen in Canada was het dinsdag tijd.
Na drie dagen van het geluid en de geuren van de weg arriveerden Rani, Kamala en Swarna vanmorgen onder politiebegeleiding. De drie vrouwtjes zullen ten minste 30 dagen in quarantaine doorbrengen. "Het eerste wat we verwachten dat ze doen, is gewoon hun omgeving leren kennen, " zegt Smith. Vervolgens zullen ze de huidige olifanten blootstellen aan deze nieuwe vrouwtjes via een gaas, olifantenbestendig hek. Ze kunnen elkaar zien en communiceren met hun koffers. Hoe die introducties verlopen, zal bepalen hoe het team de twee sociale groepen samenvoegt tot één kudde. "We verwachten dat ze soort van evolueren met deze nieuwe sociale groep, " voegt Smith toe.
Zookeepers hopen echter dat Elephant Trails binnenkort wat paringsgedrag zal zien. Het personeel hoopt de jongste transplantatie, Rani, te fokken met de enige mannelijke Kandula om de kudde verder uit te breiden. Aziatische olifanten worden geclassificeerd als bedreigd door de International Union of Concerned Scientists, dus fokken in gevangenschap is van cruciaal belang. Gelukkig is het fokken van olifanten vrij eenvoudig: "Je neemt een jongensolifant en een meisjesolifant en je brengt ze samen, " legt Smith uit. Maar voordat ze aan de slag gaan, zullen Rani en haar medereizigers zich in hun nieuwe huis vestigen.
Afhankelijk van hoe lang de quarantaine duurt, konden de meisjes al eind juni hun publieke debuut maken.
UPDATE: De drie nieuwe Aziatische Aziatische olifanten van de Nationale Dierentuin gaan hun publieke debuut maken op maandag 23 juni 2014.
