Op 15 meter lange, volwassen bultruggen zijn zo groot dat ze geen natuurlijke roofdieren hebben. Maar hetzelfde kan niet gezegd worden voor hun baby's, die ongeveer 15 voet lang zijn bij de geboorte. Deze blubberachtige wezens zijn een smakelijke maaltijd voor orka's, die de kalveren van hun moeder scheiden voordat ze gaan kauwen. Maar volgens een nieuwe studie hebben bultruggen voor moeder en baby een verrassende techniek om veilig te blijven: ze fluisteren.
gerelateerde inhoud
- De wateren van Antarctica kunnen binnenkort een boom van baby bultrug walvissen herbergen
Zoals Valerie Dekimpe bij Agence France-Presse meldt, bevestigden onderzoekers speciale zuignaplabels aan acht kalveren en twee bultrugmoeders om de walvissen 24 uur lang op te nemen terwijl ze zwommen in hun overwinteringsgebied van de Golf van Exmouth in West-Australië. De onderzoekers ontdekten dat de baby's en hun mama-walvissen flauw gepiep en gegrom uitzenden dat alleen op ongeveer 100 meter afstand te horen was tijdens de communicatie. De vocalisaties waren 40 decibel lager dan die van mannelijke walvissen, wier oproepen kilometers ver kunnen worden gedetecteerd. Ze beschreven de resultaten van het onderzoek in het tijdschrift Functional Ecology .
Het project is tot stand gekomen als een poging om beter te begrijpen hoe de baby's hun vroege migratie overleven. "We weten bijna niets over de vroege levensfasen van walvissen in het wild, maar ze zijn cruciaal voor het voortbestaan van de kalveren tijdens de lange migratie naar hun voederplaatsen, " zegt Simone Videsen, onderzoeker aan de Universiteit van Aarhus in Denemarken en auteur van de studie. “Deze migratie is zeer veeleisend voor jonge kalveren. Ze reizen 5.000 mijl over open water in ruwe zee en met sterke wind. Als we meer weten over hun zogen, kunnen we beter begrijpen wat dit kritieke gedrag zou kunnen verstoren, zodat we ons effectiever kunnen richten op het behoud. '
Volgens Dekimpe dient het fluisteren verschillende doelen. Niet alleen verbergt het de aanwezigheid van het kalf voor orka's die in de buurt op de loer liggen, het kan ook de moeder en baby verborgen houden voor geile mannelijke bultruggen, die vaak partners zoeken en belangrijke borstvoeding onderbreken. Videsen vertelt Nell GreenfieldBoyce bij NPR dat als een orka de stille geluiden opvangt, hij het geluid echter als een baken voor het diner gebruikt.
Dus waarom maken de babywalvissen überhaupt geluid? De opnames laten zien dat de kalveren alleen tijdens het zwemmen de vocalisaties maken, wat een manier kan zijn om hun moeders te helpen om ze bij te houden, vooral in troebel water zoals die van de Golf van Exmouth.
De ontdekking van het gefluister suggereert dat walvissen meer kunnen worden beïnvloed door menselijke activiteit in de oceanen dan eerder gedacht. "Uit ons onderzoek hebben we geleerd dat moederkalfparen waarschijnlijk gevoelig zijn voor toename van scheepslawaai, " zegt Videsen in het persbericht. "Omdat moeder en kalf fluisterend communiceren, kan scheepslawaai deze stille oproepen gemakkelijk maskeren." Vorig jaar toonde een onderzoek naar bultruggen in de Noord-Atlantische Oceaan aan dat lawaai van het scheepvaartverkeer de foerageertechniek en het gedrag van de walvissen aanzienlijk aantastte.
Deze laatste vondst onderstreept verder het belang van het stilleggen van de impact van de mens op het milieu. Misschien kunnen we een lesje van de walvissen krijgen en gefluister werken.
