De mimische octopus ( Thaumoctopus mimicus ) heeft het griezelige vermogen om zichzelf te laten lijken op gevaarlijkere wezens, zoals koraalduivels, zeeslangen en zolen. De octopus doet dit met zijn opvallende kleurenpatroon en het vermogen om de vorm en het gedrag aan te passen (zie dit eerdere blogbericht over de octopus voor een video waarin het een platvis nabootst). Maar nu heeft de nabootser een eigen nabootsing, rapporteren wetenschappers in het tijdschrift Coral Reefs .
Godehard Kopp van de Universiteit van Göttingen in Duitsland filmde een nabootsende octopus tijdens een duikreis naar Indonesië afgelopen juli toen hij een metgezel zag - een kleine vis die de octopus enkele minuten volgde, altijd dicht bij de armen van de octopus. Kopp heeft een aantal goede observatievaardigheden, omdat de kleur en de strepen van de vis ongelooflijk veel lijken op die van de octopus.
Kopp stuurde zijn video (zie hieronder) naar twee mariene wetenschappers van de California Academy of Sciences die de vis identificeerden als een zwart-marmer kaakvis ( Stalix cf. histrio ). De drie schrijven:
Jawfish zijn arme zwemmers en brengen hun hele volwassen leven meestal heel dicht bij holen in het zand door, naar waar ze zich snel terugtrekken, eerst bij het zien van een potentieel roofdier ..., de Black-Marble Jawfish lijkt een veilige manier te hebben gevonden om beweeg vrij rond. De Mimic Octopus lijkt zoveel op zijn giftige modellen dat hij relatief veilig is tegen predatie, zelfs wanneer hij in de open lucht zwemt en door de armen van de octopus na te bootsen, lijkt de Jawfish ook bescherming te krijgen.
Dit lijkt op het eerste gezicht misschien een geval waarin de vis zijn kleur heeft ontwikkeld om bescherming te krijgen door te associëren met de octopus, maar de wetenschappers denken niet dat dat waarschijnlijk is. De kaakvis is te vinden van Japan tot Australië, maar de octopus leeft alleen in de regio rond Indonesië en Maleisië. Ze beweren dat dit een geval is van 'opportunistische nabootsing', waarbij de vis profiteert van een gelukkig toeval.
