Foto: Scragz
"Een heet virus uit het regenwoud leeft binnen een 24-uur durende vliegtuigvlucht vanuit elke stad op aarde, " schreef Richard Preston in The Hot Zone . Het blijkt echter dat de steden die het meest waarschijnlijk de volgende dodelijke uitbraak inluiden, in feite de steden van de Verenigde Staten en West-Europa zijn.
Dit was in ieder geval de conclusie van het International Livestock Research Institute, wiens wetenschappers ongeveer 1.000 ziekte-onderzoeken onder 10 miljoen mensen en 6 miljoen dieren over de hele wereld analyseerden.
De natuur beschrijft de conclusies van het rapport:
Het nieuwe rapport bevat gegevens tot 2012, waarbij nog eens 30 ziekterapporten zijn gevonden, zowel vóór als sinds 2004. Het laat zien dat de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië de belangrijkste hotspots zijn voor nieuwe zoönotische ziekten.
Hoewel arme bevolkingsgroepen in ontwikkelingslanden verreweg het grootste deel van de meeste zoönotische - of van dieren afkomstige - ziekten dragen, lijken de uitbraken van nieuwe ziekten in de nabije toekomst te worden voorspeld voor het ontwikkelde Westen. Waarom dit is, blijft echter onduidelijk.
Het is onduidelijk waarom endemische ziekten en opkomende ziekten verschillende geografische patronen volgen, zegt Grace, een bevinding die in strijd is met het idee van veel wetenschappers dat de smeltkroes van het ontstaan van ziekten biodiversiteit hotspots zijn, die meestal in ontwikkelingslanden worden gevonden.
“We weten niet waarom dit zo is. Het kan rapportage- en detectiebias zijn ”, zegt ze. Patchy surveillance en onderrapportage is een enorm probleem in ontwikkelingslanden, waar boeren bang zijn dat ze hun vee verliezen zonder compensatie als ze gevallen van ziekte melden.
De Wereldorganisatie voor diergezondheid (OIE) wil een compensatieprogramma opzetten voor boeren met ziek vee in ontwikkelingslanden in de hoop dat dit hen aanmoedigt om dieren in te leveren die de volgende SARS of HIV dragen voordat de ziekte zich op mensen kan verspreiden.
De OIE dringt erop aan dat de Wereldbank een fonds opricht om arme boeren te compenseren in geval van grootschalige uitbraken van ziekten, zegt Vallat. "Het is voor het wereldwijde publiek goed om een wereldwijd rapporteringsnetwerk te hebben dat zich uitstrekt tot afgelegen gebieden, " zegt hij. "De kosten van late detectie stijgen exponentieel, maar het is geen prioriteit voor donoren."
Misschien zouden die donoren meer overtuigd zijn als ze eerst een Preston-roman zouden lezen.
Meer van Smithsonian.com:
Wat is het doden van de Tasmaanse duivel?
Wat is Killing the Bats?
