In wateren die zich uitstrekken van de Amerikaanse oostkust tot het Caribisch gebied en Venezuela, neemt de giftige, agressieve lionfish de prijs voor de meest destructieve indringer. Sommige onderzoekers geloven dat het zelfs tot de 15 grootste bedreigingen voor alle soorten wereldwijd behoort. In Slate rapporteert Christie Wilcox over de decimering dat deze soort kan oogsten wanneer hij aankomt op een nieuw rif:
Wanneer lionfish op een rif aankomt, verminderen ze de inheemse vispopulatie met bijna 70 procent. En het is geen wonder - de invasieve populaties zijn acht of meer keer zo dicht als die in hun oorspronkelijke verspreidingsgebied, met op sommige plaatsen meer dan 450 koraalduivels per hectare. Dat is heel veel koraalduivel….
Ze zullen eten wat ze maar kunnen krijgen, wat een vis of ongewerveld dier is, gewoon een haar kleiner dan ze zijn, en ze kunnen meer dan 18 centimeter lang worden.
Al dat eten, zo blijkt, heeft de lionfish ingehaald. Lionfish gevangen voor de kust van North Carolina, vertelde expert James Morris Slate, worden zwaarlijvig. De vis bevat vaak zoveel lichaamsvet, zegt Wilcox, dat hun levers ervoor lijken te lijden.
Tot nu toe hebben de koraalduivels in Noord-Carolina de overblijfselen onthuld van ongeveer 70 verschillende soorten die in de ingewanden van de roofdieren zijn gekauwd. Een onderzoek in de Bahama's heeft aangetoond dat lionfish ongeveer 1.000 pond prooi per hectare per jaar eten, schrijft Wilcox. Maar het team van North Carolina heeft reden om aan te nemen dat zwaarlijvige koraalduivels eigenlijk te veel eten dan ze nodig hebben om te overleven:
Hoewel lionfish weken tussen de maaltijden door kan gaan, als ze dat niet hoeven, doen ze dat niet. Wetenschappers hebben waargenomen dat lionfish met een snelheid van één tot twee vissen per minuut eet, en hun magen kunnen 30 keer groter worden om veel voedsel te bevatten. Om zwaarlijvig te worden, eten vissen meer dan 7, 5 keer hun normale inname via de voeding, wat betekent dat de overvloedige lionfish uit North Carolina elk jaar wel 7000 pond prime North Carolina-zeevruchten eet - zeevruchten waar we het liefst op eindigen onze platen in plaats daarvan.
Lionfish is ook niet de enige soort naast mensen die te veel eten. Dierentuinolifanten worden steeds zwaarlijviger. De nationale dierentuin heeft één beer op dieet gezet. Labdieren komen aan, net als huisdieren. Maar geen van die dieren vernietigt hele ecosystemen om hun toch al volle buik te voeden.
Meer van Smithsonian.com:
Invasie van de Lionfish
Invasieve Lionfish zijn als een levende, ademende, verwoestende olievlek
