Claire Evans jaagt op een high. Haar vader werkte meer dan 20 jaar bij Intel en met technologie als de sociale munteenheid van haar tienerjaren groeide ze op in een waardering ervoor. Haar eigen fascinatie ermee werd gekweekt voor een boxy pc die haar portaal werd voor het toenemend verschijnsel dat nu internet wordt genoemd.
"Voor mij was surfen op het web op mijn Dell alsof ik in een ruimteschip was en op een krachtige manier door het universum reisde", herinnert Evans zich. “Het werd deze toegangspoort tot een andere dimensie. Ik vraag me af of tieners dat nu als vanzelfsprekend beschouwen. Het is niet meer hetzelfde als vroeger, maar het was wild. '
Hers is een episch liefdesverhaal van girl-meets-tech, en het wordt dagelijks geschreven in haar werk als journaliste die lang de culturele complexiteit van die ruimte heeft behandeld. Maar daar gaat dit verhaal niet over.
De missie van Evans, degene die een geheel nieuwe onderzoeksinteresse heeft voortgebracht, is het verhogen van de namen en bijdragen van vrouwen in het veld waar haar wortels liggen, waar ze verbonden is. Haar boek Broad Band: The Untold Story of the Women Who Made the Internet 2018 creëert nog steeds buzz, en net toen ze haar vroege verliefdheid met modems en programma's navigeerde, is ze tactisch en vurig over het nauwkeurig vastleggen van de door mannen gewassen geschiedenis van tech.
Broad Band: The Untold Story of the Women Who the internet
Van Ada Lovelace, die het eerste computerprogramma in het Victoriaanse tijdperk schreef, tot de cyberpunk-webontwerpers van de jaren negentig, vrouwelijke visionairs hebben altijd een voortrekkersrol gespeeld op het gebied van technologie en innovatie.
Kopen
“Er is een moment in de vroege ontwikkeling van elke technologische golf waar geen echt vastgesteld precedent bestaat. Geen canon, geen autoriteit. Mensen konden binnenkomen en hun ruimte bepalen en al vroeg bijdragen leveren omdat ze niet werden tegengehouden door de bestaande patriarchale structuur van de academische wereld of de industrie, 'zegt ze.
“Daarom hebben veel vrouwen geholpen bij vroege programmering, hypertech, online community-ontwikkeling en webpublicatie. Ze hadden de vrijheid om in die ruimtes te werken zonder dat iemand teveel over hun schouder keek. Maar zodra die dingen gevestigd en commercieel levensvatbaar werden, leken vrouwen langzaam naar buiten te worden geduwd. ”Het gebeurde keer op keer in een industrie die veranderde toen geld onderdeel werd van de samenstelling, zegt Evans.
Het internet is nooit opgevat als de consumententechnologie die het nu is, maar vrouwen hebben altijd deel uitgemaakt van de groei en ultieme expansie. Oorspronkelijk ontworpen om wetenschappers, ingenieurs en academici te helpen bij het delen van middelen, veranderde het genereren van inkomsten de manier waarop daaropvolgende technologieën werden ontworpen. “Als we dingen bouwen die specifiek zijn om geld te verdienen, is dat anders dan als we alleen bouwen om de wereld te verbeteren. Ik vind het heel gemakkelijk om doem en somber te zijn over hoe internet nu is. Het heeft ons zoveel gebroken en op zoveel manieren zo'n giftige kracht geworden, 'zegt ze. “Er is niets met technologie die inherent goed of slecht is, mannelijk of vrouwelijk. Het is echt wat we ermee doen. En er zijn veel toepassingen in de geschiedenis van technologie geweest die schoonheid creëren of de samenleving op een positieve manier dienen. "
Een deel van het herformuleren van het verhaal over hoe het internet is ontstaan, is nadenken over pre-kapitalistische prioriteiten, waarden en de manier waarop de ruimte voor experimenteren en creatief denken en samenwerken mogelijk maakte, voordat de hamsteren van informatie die de diefstal van miljoen- en miljard dollar dwarsboomt ideeën. Dat zijn de ruimtes die nieuwe ontdekkingen en conclusies hebben opgeleverd. Dat zijn ook de ruimtes waar de formatieve bijdragen van vrouwen gemakkelijk zijn vergeten en opzettelijk zijn gewist.
"Als we het hebben over de geschiedenis van de technologie en de industrie, denken we aan het rijk van ondernemerschap en titanen van de industrie zoals Elon Musk en Jeff Bezos die enorme bedrijven bouwen", zegt ze. “Maar dat is slechts een manier om een goede of interessante bijdrage te leveren. Ik denk niet noodzakelijk dat het bedrijf dat het meeste geld verdient, het meest historisch relevant is. "
"Een computer is gewoon een doos zonder dat mensen er interactie mee hebben en die interactie nuttig en interessant en mooi en meeslepend maken. Het is een heel belangrijke taak. En het is een baan die in de geschiedenis van de technologie door vrouwen wordt gedomineerd", zegt Evans. (Jaclyn Campanaro) Als het gesprek gaat over economische impact, zijn die punten belangrijk, geeft ze toe. Maar in termen van wat technologie kan doen, gaat het krediet naar mensen die geen geld verdienen, mensen die software en hardware bouwen voor het plezier en de wens om nieuwe technologie te verkennen.
"Dat zijn ruimtes waar vrouwen in staat zijn geweest om bijdragen te leveren en toegangspunten te vinden op het werk - de mensgerichte kanten van technologie, die nogal ondergewaardeerd maar enorm belangrijk zijn", zegt Evans. “De gebruiker is waar het allemaal om draait. Een computer is gewoon een doos zonder dat mensen er interactie mee hebben en die interactie nuttig en interessant en mooi en boeiend maken. Het is echt een belangrijke taak. En het is een baan die in de geschiedenis van de technologie door vrouwen is gedomineerd. ”Of ze rijk en beroemd zijn geworden, heeft niets te maken met hoe belangrijk hun werk is.
Het verhaal van vrouwen en het world wide web - en de oudertechnologie in het algemeen - kan nooit als volledig worden beschouwd. Het is levende geschiedenis die samenvalt met elke belangrijke ontwikkeling, elke mijlpaal in het veld, elke brainstorm omdat elk idee op de een of andere manier een ander implementeert en daarop voortbouwt.
Afgelopen september bezocht Evans het Hirshhorn Museum en de Beeldentuin van het Smithsonian om in gesprek te gaan met Ellen Ullman, een voormalig software-ingenieur en auteur van het klassieke memoires Close to the Machine: Technophilia and Its Discontents. Hun discussie werd opgenomen.
Noot van de redactie, 18 maart 2019: een eerdere versie van dit artikel gaf ten onrechte aan waar de vader van Claire Evan werkte. Het verhaal is gecorrigeerd.
