Zeven geplande utopische steden die u vandaag kunt bezoeken

Door de geschiedenis heen zijn mensen op zoek gegaan naar de perfecte stad. Een utopie, gebouwd met harmonie in het achterhoofd, waar iedereen met elkaar overweg kan en zonder conflict samenwerkt. Thomas More bedacht de term in 1516 met zijn boek, Utopia, waar hij een perfecte maar fictieve levensstijl van de eilandmaatschappij beschrijft. Sindsdien hebben mensen geprobeerd deze samenleving te repliceren, niet alleen in verhalen, maar ook in het echte leven. Een handvol steden zijn over de hele wereld ontstaan, ontworpen met deze ideale samenleving in gedachten. Hoewel ze onvermijdelijk niet perfect zijn, is het nog steeds mogelijk om een ​​aantal van deze dorpen en steden te bezoeken die ooit een bastion van goede wil en samenwerking waren (en dat nog steeds kunnen zijn).

Auroville, India

(Turtix / iStock) (Aditi Tanwar / iStock) (Taniche / iStock)

Vraag het aan iemand in Auroville die de stad is begonnen, en bewoners zullen je vertellen dat het de Moeder was - een vrouw die droomde van een unieke stad waar niets van iemand is en iedereen in vrede en harmonie leeft zonder politiek, religie of nationaliteit. En ze zouden gelijk hebben. In 1968 definieerde een vrouw met de naam Mira Alfassa (de moeder zelf) het handvest van Auroville - en merkte op: 'Auroville is van niemand in het bijzonder. Auroville behoort tot de mensheid als geheel. Auroville wil de brug zijn tussen het verleden en de toekomst ”- en zo de stad opengesteld voor bewoners. Auroville is ontworpen naar een sterrenstelsel, rond een banyan-boom in het geografische centrum en een vergulde bol vol met meditatieruimtes die 37 jaar duurde om te bouwen. Alles in de stad is eigendom van de Auroville Foundation, die eigendom is van de Indiase overheid.

Ongeveer 50 jaar later wordt Auroville nu gefinancierd door toerismedollars van mensen die een stukje rust willen krijgen, evenals meer dan 2.000 inwoners uit ongeveer 40 landen. Een aantal kleine bedrijven is opgedoken en verkoopt handgemaakte artikelen zoals papier en wierook, en de opbrengst komt de stad ten goede. Er zijn weinig gebouwen behalve sommige huizen, een school, een stadhuis, boerderijen, restaurants en de meditatiesfeer. Niemand gebruikt contant geld; in plaats daarvan draait Auroville op 'aurocards', iets dat lijkt op een betaalpas. Gezondheidszorg, elektriciteit en school zijn allemaal gratis en bewoners zorgen voor onderhoud in de stad.

Maharishi Vedic City, Iowa

Het observatorium van Maharishi Vedic City. (Met dank aan Maharishi Vedic City)

Deze stad van een vierkante mijl in Iowa, opgenomen in 2001, is de enige stad in het land die officieel is gebouwd op de principes van transcendentale meditatie. De praktijk is sterk geworden sinds de Beatles het in de bredere wereld in de jaren 1960 introduceerden door de oprichter van transcendentale meditatie, Maharishi Mahesh Yogi, te volgen. De basis van Maharishi Vedic City is Veda, een eeuwenoud hindoe-principe dat voorrang geeft aan harmonie, balans en natuurwetgeving. Een groep transcendentale meditatie-aanhangers heeft de stad gesticht, en nu fungeert een raad van vijf personen als de regering van de stad. Elk huis is op dezelfde manier ontworpen, om die principes te promoten en het pad van de zon te volgen, allemaal op het oosten met een gouden dakornament, een hek rond het pand en een centrale ruimte in het huis bedoeld voor stilte. Elk gebouw is gerangschikt op één van tien cirkels in een grote geconstrueerde ring. Er is een openluchtobservatorium gebouwd van zonnewijzers en ontworpen om de structuur van het universum in miniatuur te repliceren, een hotel, een spa en openbare scholen die kinderen de manieren van transcendentale meditatie leren in tweedaagse sessies naast het reguliere schoolwerk.

Sinds de oprichting zijn synthetische pesticiden, kunstmest en niet-biologisch voedsel volledig verboden. In plaats daarvan is er een groot biologisch landbouwbedrijf dat distribueert naar landelijke ketens. Hernieuwbare energie drijft de stad aan en bewoners komen twee keer per dag (mogelijk) samen om transcendentale meditatie te beoefenen.

Arcosanti, Arizona

Het hoofdgebouw van Arcosanti. (Creative Commons) Arcosanti is een experimentele stad op het platteland van Arizona (Lokibaho / iStock) Gemeenschap verwaardigd door Paolo Soleri (DOUGBERRY / iStock) Arcosanti Arizona (DOUGBERRY / iStock)

Toen het in 1970 werd geopend, dacht de oprichter van Arcosanti, de Italiaanse architect Paolo Soleri, dat het kleine woestijncomplex in Arizona zou uitgroeien tot een stad van duizenden mensen, die allemaal in harmonie samenleven in wat hij een arcologie noemde - een gemeenschap waar natuur en architectuur samenwerken om een ​​harmonieus bestaan ​​te creëren. Het doel was om iedereen samen te brengen in een complex dat zowel beperkte schade aan de aarde veroorzaakte en iedereen in staat stelde zich gelukkig en voldaan te voelen. Sinds die tijd hebben meer dan 8.000 vrijwilligers en een handvol fulltime bewoners de gemeenschap opgebouwd tot wat het nu is: een verzameling oude gebouwen en openbare ruimtes voor gemengd gebruik die slechts een fractie zijn van wat Soleri voor ogen had - een praktische test van het theoretische arcologieconcept dat studenten architectuur en vrije geesten aantrekt om in contact te komen met de natuur.

Vandaag overleeft Arcosanti dat mensen komen voor workshops van meerdere maanden om te helpen met dagelijkse activiteiten op het complex, een voortdurende productie van keramiek en bronzen windbellen, toerisme en evenementen. De gemeenschap blijft een bouwplaats (het ontwerp is slechts ongeveer 3 procent voltooid), gerund door de non-profit Cosanti Foundation.

Royal Saltworks of Arc-et-Senans, Frankrijk

Onderdeel van het Royal Saltworks-complex. (Creative Commons)

Hoewel een industrieel complex, werd de Royal Saltworks van Arc-et-Senans ontworpen om toch een utopie te zijn, een plaats van leven, werk en eredienst voor werknemers van de faciliteit en hun families. Het oorspronkelijke ontwerp van het complex, ontworpen door architect Claude-Nicolas Ledoux, bestond uit een grote cirkel van gebouwen met zoutproductiefaciliteiten in het midden. Ledoux stond bekend om het maken van utopische ontwerpen die menselijke activiteiten en interactie ondersteunden, hoewel veel nooit werden gebouwd. De zoutproductie op de site begon in 1779 en ging door tot de productie officieel stopte in 1962. Hoewel het in gebruik was, was het verre van de geplande utopie Ledoux. Werknemers worstelden onder barre omstandigheden en de gemeentelijke huisvesting zou persoonlijke conflicten hebben verergerd.

Tegenwoordig is het restant van het complex gerestaureerd en heeft het de status Unesco Werelderfgoed. Er is een museum gewijd aan Ledoux en zijn ontwerpen, tentoonstellingen over zoutproductie en de geschiedenis van de zoutfabriek, vergadercentra, een jaarlijks tuinfestival, een hotel, een restaurant en een bar.

Free Town Christiania, Denemarken

Een van de ingangen van Free Town Christiania. (Creative Commons) Muurgraffiti in het district Freetown Christiania (krugli / iStock) Christiania, Denemarken (Pierre Aden / iStock) Freetown Christiana (Instants / iStock) Toegang tot Christiania in Kopenhagen (Zastavkin / iStock)

Christiania, de autonome wijk in Kopenhagen gevormd in 1971, werd opgericht door een journalist diep in de vrije liefdesbeweging. Jacob Ludvigsen stelde zich een zelfvoorzienende samenleving voor die was opgebouwd - hoewel hij reeds bestaande gebouwen had gebruikt, aangezien de site al legerbarakken had verlaten - met als doel de psychische en fysieke gezondheid van een groep te handhaven boven die van een individu. In de praktijk viel het snel uiteen. Drugs kwamen op gang en bewoners wilden niet met de politie samenwerken. Christiania werd een thuis voor drugs en een "groene lichtwijk" voor de verkoop van marihuana.

Drugs en criminaliteit zijn nog steeds een probleem in Christiania, maar de gemeente blijft bloeien. De buurt draait tegenwoordig op toerisme dollars van winkels, restaurants en lokale evenementen. Huizen zijn prachtig beschilderd en de ingang van de buurt neemt bezoekers mee door een beeldenpark gemaakt van teruggewonnen en gerecyclede artikelen.

Palmanova, Italië

Een luchtfoto van Palmanova. (Creative Commons) Kathedraal van Palmanova (RSfotography / iStock) Gemeente Palmanova (xbrchx / iStock) Palmanova, Italië (RSfotography / iStock)

Deze stad is misschien een fort, maar Palmanova is ook gemaakt als utopie door de superintendenten van de Republin van Venetië - een zichzelf onderhoudende gemeenschap waar iedereen gelijk was en een doel had, in een stad die ook toevallig een dood was machine. Het werd gebouwd in 1593 om het Venetiaanse rijk te beschermen tegen invasies door de Oostenrijkse en Turkse militairen. Het fort is een negenpuntige ster met drie ringen die uit een zeshoekig centrum groeien. Het was een geometrisch perfecte stad, maar helaas wilde niemand daar wonen. Het Venetiaanse rijk kon bewoners niet lokken naar een ingesloten stad die de vrijheid had om zich niet te verplaatsen en ook het zeer reële risico van voortdurende oorlog en verwoesting had. Dus in plaats daarvan bleef het leger en in 1622 verhuisde een groot aantal gratie gevangenen naar eigendommen van de overheid - hoewel het niet zeker is of ze leefden volgens de utopische idealen waarop de stad was gesticht.

Nu zijn de soldaten en gevangenen uit Palmanova verhuisd en de inwoners die Italië zo wanhopig probeerde aan te trekken, zijn officieel binnengekomen. Ongeveer 5.400 mensen leven binnen de muren. Er gaat een campagne de Unesco-status toepassen op de stad, maar vanaf nu heeft het alleen de status Nationaal Monument gekregen van de Italiaanse overheid.

Penedo, Brazilië

(BrasilNut1 / iStock) (BrasilNut1 / iStock) (BrasilNut1 / iStock) (BrasilNut1 / iStock) (BrasilNut1 / iStock)

In 1929 verhuisde een groep Finse kolonisten van Finland naar Brazilië en richtte de kolonie Penedo op onder toezicht van pastor Toivo Uuskallio, die ervan overtuigd was dat God wilde dat hij een Finse utopie in de tropen zou beginnen. Volgens de gemeenschapsregels was iedereen veganistisch, rookte of dronk niemand en werkte iedereen samen op een boerderij zonder inkomen. Penedo liep die weg tot 1942, toen de bewoners zich eindelijk realiseerden dat het niet duurzaam was om een ​​stad zonder geld te leiden.

Toerisme nam het over kort nadat Penedo uit elkaar begon te vallen, en nu staat het gebied bekend als een Finse enclave in Brazilië. Er is een volksdansgroep die regelmatig optredens, herbergen, winkels, sauna's (Penedo was de thuisbasis van de allereerste sauna van Brazilië), restaurants en een gedeelte met de naam Little Finland dat de ervaring van de oorspronkelijke kolonisten repliceert. Zelfs Santa heeft een huis in de stad, waar hij gasten het hele jaar zal verwelkomen.