De nek van geoduck tweekleppige schelpdieren kan tot twee en een halve voet lang worden. Pak er een en het is moeilijk om geen teder deel van de menselijke anatomie op te roepen. Zoals Mark Kurlansky schrijft, spuit de "lange fallische nek water en valt dan helaas slap." Ze zijn ook een nietje van het Chinese Nieuwjaar, diende als xiàng bá bàng ("olifantenstamschelp"). Omdat geoducks (uitgesproken goo'e duk en oorspronkelijk "diep graven") meer dan 150 jaar leven, kunnen ze echt vlezig worden - tot 14 pond.
Hoe groot ze worden, kwam in 1981 ter discussie, toen JD Barnes een recensie publiceerde van het boek Skeletal Growth of Aquatic Organisms in het tijdschrift Science . Het boek legt onder andere uit hoe weekdierschelpen biochronologieën van geofysische en paleo-ecologische informatie bevatten, zoals de ringen van een boom - zij het in een organisme dat door de getijden en de maan wordt getrokken. "Ze worden nu gezien als virtuele transcripties van wat er in hun omgeving gebeurde tijdens hun depositie, " schreef Barnes. "Natuurlijk, de transcripties zijn in code, en het ontcijferen van de codes is nog maar net begonnen."
Scannende elektronenmicrofoto van de ringstructuur van een 163 jaar oude geoduck / Are Strom / American Geophysical Union
Clamshells fungeren in wezen als een soort van natuurlijke instrumentatie voor het opnemen van omgevingscondities in hun jaarlijkse groeiringen - van veranderingen in het magnetisme van de maan tot de ontploffing van atoombommen. Voor het eerst geïdentificeerd als klimaatproxy's in 1992, bieden de banden op een geoduck-schaal ook een eeuwenoud record van schommelingen in de oppervlaktetemperatuur van de oceaan. Fascinerend en belangrijk spul, inderdaad.
Wat vreemd is, is dat de boekrecensie uit 1981 een intrigerende foto bevatte, gevonden in het boek en toegeschreven aan een onbekende fotograaf, van een jongen gebogen over een kruiwagen. De foto toont een enorm geoduck-tweekleppig schelpdier met zijn onderscheidende groeibanden. Het enige probleem: het is een jackalope van de zee - behalve dat in plaats van een mythisch wezen uitgevonden in 1934 door een bekwame taxidermist uit Wyoming, de extra grote geoduck een onnatuurlijke overdrijving is van een echt organisme.
"Het licht op het tweekleppige schelpdier komt van de rechterkant en van boven, terwijl dat op het gezicht en de hand van de jongen duidelijk van links is, " schreef bioloog Stuart Landry Science. "Een tweekleppig schelpdier dat de getoonde grootte heeft, zou de maximale grootte voor een sessiele filterinvoer overschrijden." Een andere lezer meldde dat hij inderdaad de foto in een cadeauwinkel had gezien, direct naast de ansichtkaart van een jackalope. (Eén verzamelaar identificeert de fotograaf als Johnston # 1768, en inderdaad, er zijn andere ansichtkaarten met gigantische clam-worstelen.)
Misschien biedt de extra grote geoduck een luchtige uitvinding, die regionale trots vertoont, net als andere grote ansichtkaarten met maïs die een hele treinwagon vult of die zo groot is als vrachtwagens. Het beeld kan ook duiden op een verontrustender probleem - de onuitwisbare veranderingen in de omgeving die op kokkelschelpen worden ingeschreven. Zeker iets om op te kauwen dit jaar.
Wil je leren hoe je geoduck kookt? Bekijk de onderstaande video:
