Musea zijn waar dinosaurussen rusten, maar kunst is waar dinosaurussen weer leven. Geen persbericht over een nieuw ontdekte dinosaurus, of een nieuw feit over de levensstijl van een reeds bekende dinosaurus, is compleet met de restauratie van een prachtig weergegeven kunstenaar. En dinosauruskunst wordt steeds beter. Sinds de tijd van de Dinosaur Renaissance in de late 20e eeuw, hebben kunstenaars steeds meer aandacht besteed aan het renderen van de prehistorische wezens en de habitats die ze thuis noemden. Waarlijk, dinosaurussen hebben er nooit beter uitgezien en het nieuwe salontafelboek Dinosaur Art: The World's Greatest Paleoart toont enkele van de beste fossiele restauraties van de belangrijkste paleoartiesten van vandaag.
Toen ik Dinosaur Art voor het eerst per post ontving, vroeg ik me af hoe het zich zou onderscheiden van vergelijkbare boeken. De glanzende Dinosaur Imagery toonde enkele van de meest exquise dinosauruskunst gemaakt sinds de jaren 1970, Allen Debus ' Paleoimagery volgde de veranderende beelden van dinosaurussen in de afgelopen eeuw en Jane Davidsons A History of Paleontology Illustration documenteerde de wetenschappelijke en populaire aspecten van het nauwkeurig afbeelden van dinosaurussen. Waar Dinosaur Art verschilt, vond ik, is dat het boek de nadruk legt op de kunstenaars zelf - van hun favoriete prehistorische wezens tot de technieken die ze gebruiken. En hoewel ervaren paleoillustrators zoals de onvergelijkbare Doug Henderson en de zeer invloedrijke John Sibbick in het boek zijn opgenomen, ligt de focus op relatieve nieuwkomers die pas recent zijn begonnen ons beeld van dinosaurussen vorm te geven.
Dinosaur Art spreekt tot twee doelgroepen. Als je niet genoeg restauraties van het prehistorische leven kunt krijgen - het boek richt zich op dinosaurussen, maar bevat ook oude zoogdieren en andere niet-dinosaurussen - dan is Dinosaur Art een absolute must-have. Hoewel ik veel van de kunstwerken eerder had gezien, heb ik Raúl Martín's prachtige Mesozoïsche landschappen of Todd Marshall's stekelige, ingewikkeld-gedetailleerde dinosaurussen niet volledig op prijs gesteld totdat ik ze recht voor mij in high-definition zag liggen. Er zijn zelfs een paar uitklapbare panelen, die de verbluffende muurschilderingen tonen van kunstenaars zoals Julius Csotonyi. Dinosaur Art is een absoluut genot om over te porren, en bijna elke pagina is een venster op een verdwenen wereld.
Het boek is echter meer dan een galerij. Voor veel aspirant-dinosaurusartiesten maken de interviews met kunstenaars dit boek tot een essentiële bron. Elke kunstenaar beschrijft zijn proces, voorkeursmateriaal, digitaal of traditioneel, en hoe ze wezens invullen die we vaak alleen van botten kennen. Veel van de vragen die aan de kunstenaars worden gesteld, zijn consistent van het ene interview tot het volgende, wat de stijlen en persoonlijkheden van elk gemakkelijk contrasteert. Hoewel de antwoorden van Gregory S. Paul kort en bondig zijn, voelen de interviews met Douglas Henderson en Luis Rey warmer en gemoedelijker aan. Samen zullen de uitbundige kunst en interviews ongetwijfeld de volgende generatie grote paleoartiesten inspireren.
Maar er is nog een reden waarom Dinosaur Art een essentieel boek is voor elke dinosaurusfan. De collectie is een gedrukte mijlpaal van wat we momenteel begrijpen over dinosauruslevens en zal fungeren als een basislijn naarmate onze kennis van het prehistorische leven verandert. Kunstenaars veranderen hun werk en racen om de laatste ontdekkingen al meer dan een eeuw bij te houden; die trend zal vrijwel zeker doorzetten. Terwijl we nieuwe dinosaurussen ontdekken en de biologie onderzoeken van diegenen die we al kennen, zal dinosauruskunst blijven evolueren.
Dinosaur Art debuteert op 4 september 2012.
