Wanneer een sneeuwstorm zoals de extreme storm met meereffecten die Buffalo en Erie County, NY heeft getroffen, toeslaat, houden de gevolgen niet op bij de sneeuwval. Tot nu toe zijn 13 mensen gedood door de gevolgen van de storm: geblokkeerde wegen die toegang tot dringende zorg verhinderen, gevangen mensen in hun auto's en hartaanvallen die toeslaan terwijl ze sneeuw scheppen. Ten minste 30 gebouwen zijn ingestort onder het gewicht van de sneeuw, die op sommige plaatsen tot acht voet hoog was.
Media-aandacht voor de strijd concentreert zich meestal op de stad Buffalo, waar de meeste mensen wonen. Maar in het westen van New York wonen ook boeren. "Deze sneeuw is episch, maar geïsoleerd in een vrij klein gebied, " vertelde zuiveleconomie van Cornell University Andrew M. Novaković aan Catherine Merlo op AgWeb. "Het is echter het meest vitale gebied van New York voor melkproductie en -verwerking."
De besneeuwde wegen voorkomen dat melkwagens zuivelbedrijven bereiken, meldt Merlo. De koeien maken het goed, zeggen de geïnterviewde boeren. "Onze schuren zijn warm en onze kalveren zijn prima in hun individuele hokken, " verklaart Eric Dziedzic, die een koeienstal met 950 koeien heeft in de buurt van Bliss, NY. "Maar het is niet zo geweldig voor mensen gedurende de twee uur die nodig zijn om de kalveren."
Het probleem is dat melkgevende koeien nog steeds produceren en moeten worden gemolken, twee of drie keer per dag. Boerderijen hebben gekoelde bulktanks die meestal de melk van verschillende melkingen op de boerderij kunnen opslaan. Maar de vrachtwagens die de te verwerken melk nemen, komen niet door de sneeuw om die tanks te legen. Als ze vollopen, moeten boeren melk dumpen. "Ik ken verschillende boerderijen die melk hebben moeten dumpen", zegt Dziedzic.
En nu wordt warm weer - tot maandag ongeveer 60 graden F - verondersteld door te rollen. Maar dat is eigenlijk geen goed nieuws: de National Weather Service heeft een overstromingswacht voor de regio uitgegeven, meldt Megan Specia en Andrew Freedman voor Mashable. De NWS in Buffalo waarschuwt:
IN DE EERSTE STAAT DE SNOWPACK VEEL VAN HET WATER UIT DE SNEEUW SMELT OP. ECHTER ALS HET SNOWPACK RIJPT ... EN MET DE TOEVOEGING VAN EEN HALF INCH OF ZO VAN REGENVAL ZONDAG NACHT EN MAANDAG ... HET POTENTIEEL VOOR OVERSTROMING ZAL SNEL VERHOGEN.
Western New York is gewend aan intense stormen, maar deze was bijzonder wreed. "Deze bands die van Lake Erie en Lake Ontario afkomen, produceren waarschijnlijk de meest intense sneeuwstormen van overal ter wereld, " vertelde Jim Steenburgh van de Universiteit van Utah aan Mashable. "Ze produceren deze brandslangen van sneeuw."
