De woning van Giverny van Claude Monet was ooit de thuisbasis van een geglazuurde koekjeskat, waarvan vrienden zich herinneren dat deze in een positie stond alsof hij opgekruld lag op een kussen in de bank in de eetkamer van de kunstenaar. Na de dood van het impressionistische icoon in 1926 ging de terracotta kat naar Monet's zoon Michel. Maar na Michel's eigen dood, vier decennia later, leek het kleine witte beeldje verdwenen te zijn. Nu, meldt Martin Bailey bij de kunstkrant , is de kat terug in het huis van Monet in Noord-Frankrijk, een onverwachte terugkeer mogelijk gemaakt door een nieuw opgedoken lid van de stamboom van Monet.
Terwijl Michel Monet zijn uitgebreide collectie familieartefacten en schilderijen aan het Franse Academie des Beaux-Arts en zijn Marmottan Monet-museum overliet, leken sommige schilderijen en items uit zijn huis en persoonlijke collectie te ontbreken in het geschenk, meldt Mark Brown bij The Guardian .
Pas in 2011 leerden kunsthistorici waarom. Dat was het moment waarop Adrien Meyer, co-voorzitter van de impressionistische en moderne kunstafdeling van het veilinghuis van Christie, werd uitgenodigd in een privéwoning waar schilderijen en kunstvoorwerpen van Monet, net als zijn bril, in het hele huis in laden en kartonnen dozen werden bewaard. Het blijkt dat Michel Monet, die werd verondersteld kinderloos te zijn gestorven, eigenlijk een dochter was die hij nooit formeel had erkend, maar aan wie hij veel voorwerpen van haar beroemde grootvader had geschonken. Rolande Verneiges, geboren rond 1914, hield de schilderijen en artefacten vast tot haar dood in 2008, toen ze werden overgedragen aan haar erfgenamen, die besloten te verkopen. Zelfs Monet-geleerden kenden Verneiges niet en haar Monet-memorabilia bestonden tot afgelopen najaar.
De collectie omvat vroege aquarellen en schetsen, een reeks schilderijen van populieren, een populair onderwerp voor Monet, schilderijen van vrienden, waaronder Édouard Manet, Auguste Rodin en Paul Signac; zijn gekoesterde Japanse prenten; foto's; een terracottapot in veel van zijn schilderijen; en andere persoonlijke items. De kleine koekjeskat was er ook en sliep de hele dag op een piano. "[De collectie] bleef tot op de dag van vandaag bij de familie van Claude Monet, " vertelt Meyer aan Brown. "Het bevat de magie van de man, niet alleen de kunstenaar, maar ook de verzamelaar die hij was."
De veiling van het Monet-materiaal vond afgelopen november plaats in Christie's Hong Kong. De veiling leidde tot een omzet van $ 10, 9 miljoen, inclusief $ 67.000 voor het katje van Monet. Gelukkig voor ons is de kat niet ommuurd in een privécollectie. In plaats daarvan werd het gekocht door de Japanse kunst- en muntenhandelaar Hideyuki Wada die de kat schonk aan de Fondation Claude Monet, die het huis van de kunstenaar in Giverny exploiteert.
Bailey meldt dat de kat net is teruggekeerd naar het huis waar hij nu weer op een kussen in de eetkamer slaapt, misschien dromend dat hij op een dag zal worden opgenomen in het boek van beroemde katten van Clawed Monet.
