J. Henry Fair was stomverbaasd. Hij kon niet bedenken hoe hij alles kon fotograferen wat zich achter de muren en hekken van industriële installaties zou verbergen. Toen, op een langlaufvlucht, ongeveer 15 jaar geleden, keek hij uit het raam en zag een reeks koeltorens door een laaggelegen mist steken. "Neem gewoon een vliegtuig!" Herinnert hij zich denkend.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
De fotograaf vertelt wat hij beoogt in zijn opnamen van industriële littekens op het Amerikaanse landschap
Video: J. Henry Fair over Devastating Beauty
gerelateerde inhoud
- Schitterende foto's van de aarde van bovenaf
- Africa on the Fly
- Onheilspellende strandfoto's van Richard Misrach
Vandaag is Fair, 51, bekend in ecologische en kunstcirkels voor zijn vreemd mooie foto's van aantasting van het milieu, de meeste van hen maakten de open ramen van kleine vliegtuigen op ongeveer 300 meter. Fair is over olieraffinaderijen in Texas gevlogen, papierfabrieken in Ontario, West Virginia bergtoppen verwoest, de olievlek Golf van Mexico en een reeks fabrieken langs de lagere Mississippi rivier bekend als "Cancer Alley". Hij fotografeert momenteel steenkoolasverwijdering sites, veel beschouwd als zeer gevaarlijk door de Environmental Protection Agency.
Tientallen van zijn foto's verschijnen in The Day After Tomorrow, volgende maand uit. Ze maken iemand niet meteen een milieuactivist, zegt Lily Downing Burke, directeur van de Gerald Peters Gallery in Manhattan, die Fair's werk tentoonstelt. “Je moet er een tijdje over nadenken. Als je er vervolgens achter komt wat [het onderwerp] is, doe je een stap achteruit en vraag je je echt af wat we daar doen. '
Fair, die in de staat New York woont, raadpleegt wetenschappers om de beelden in zijn zoeker beter te begrijpen: uitgestrekte cranberry rode vijvers van gevaarlijk bauxietafval gespuugd door aluminiumsmelters; kelly groene kuilen gevuld met bijproducten, sommige radioactief, van de productie van kunstmest. Maar vervuiling zag er nog nooit zo goed uit. "Om een beeld te maken dat mensen tegenhoudt, moet het iets zijn dat die schoonheidsbeleving prikkelt en ervoor zorgt dat mensen de esthetiek waarderen, " zegt Fair, die zich specialiseerde in portretten voordat hij de lucht in ging.
Zijn doel is niet om een aanklacht in te dienen - hij identificeert de vervuilers niet bij naam - maar om het publiek bewust te maken van de kosten van onze keuzes. Zulke belangenorganisaties als Greenpeace en Rainforest Alliance hebben Fair's werk gebruikt om hun doelen te bevorderen.
"Hij is een echte aanwinst voor de nationale milieubeweging", zegt Allen Hershkowitz, een senior wetenschapper bij de Natural Resources Defense Council die een essay heeft bijgedragen aan Fair's boek. Een eerlijke foto, voegt hij eraan toe, “neemt de kijker in een artistieke context mee naar een intellectuele plek die hij of zij niet had verwacht te gaan. Komt mijn aluminiumfolie daaruit? Komt daar mijn elektriciteit vandaan? Komt mijn toiletpapier daar vandaan? '
Critici zeggen dat Fair's vogelvluchtbeelden slechts een deel van het verhaal vertellen. Patrick Michaels, een senior fellow op het gebied van milieustudies aan het Cato Institute in Washington, DC, zegt dat veel mensen kunnen tolereren, bijvoorbeeld, het boren van aardgasbronnen in een bos - Fair heeft deze in de Catskill Mountains gefotografeerd - als het de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse olie vermindert .
Fair pakte zijn eerste camera, een Kodak Retina, op 14-jarige leeftijd en leerde darkroom-technieken als een tiener die werkte in een camerawinkel in Charleston, South Carolina. Zijn eerste onderwerpen waren mensen die hij op straat zou zien en roestige machines waarvan hij voelde dat de maatschappij in verval was geraakt. Aan de Fordham University in New York City leidde Fair de fotolabs van de school en behaalde een diploma in mediastudies; hij studeerde af in 1983. Hij werkte in de bouw totdat hij zichzelf kon onderhouden met commerciële fotografie, waaronder albumhoezen voor cellist Yo-Yo Ma en mezzosopraan Cecilia Bartoli. Maar toen Fair's ecobewustzijn toenam in de jaren 1990, keerde zijn blik terug naar machines, industrie en vervuiling.
Jaren van het documenteren van "industriële littekens" heeft een persoonlijk effect gehad. Fair zegt dat hij zo min mogelijk elektriciteit gebruikt en vaak kaarsen brandt om zijn huis aan te steken. Hij tweet advies over een milieubewust leven. (Voorbeeld: breng je eigen badjas mee naar het kantoor van de dokter.) Hoewel hij een hybride auto bezit, lift hij vaak naar een treinstation op kilometers afstand. “Mensen denken eerst dat ik gek ben, ” zegt Fair, “dan denken ze er een beetje over na.” Dat is precies het punt.
Megan Gambino schreef over de luchtfoto's van David Maisel in januari 2008.
J. Henry Fair, in een klein vliegtuig in de buurt van de rivier de Mississippi, fotografeert tientallen locaties voor de verwijdering van steenkool waarvan bekend is dat ze het grondwater verontreinigen met giftige metalen. (Dan Anderson) 
Bulldozed as in een kolengestookte elektriciteitscentrale in Louisiana. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
"Het was alsof ik oorlogsjournalist was", zegt Fair over zijn zeven reizen naar de Golf van Mexico afgelopen zomer om de olievlek te documenteren. "Toen ik terugkwam in New York, vroegen mensen: 'Hoe is het?'" Afgebeeld is een ondergedompelde oliepluim. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
"Elf procent van het zoete water ter wereld gaat papier maken", zegt Fair. "Hoe wild is dat?" In een afvalverwerkingsvijver bij een Louisiana-molen die papieren handdoeken produceert, vormen cirkels rond beluchters die het water roeren om de vertering van organische bijproducten te versnellen. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
De beboste bergen, valleien en beken die hier ooit stonden, zijn nu begraven onder de deklaag van de mijnbouw op de bergtop. De berg wordt geëgaliseerd en vervolgens bespoten met een mengsel van graszaad en kunstmest. Dit voldoet aan de EPA-voorschriften voor mitigatie. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
Steenkool moet met water worden gewassen en met verschillende chemicaliën worden verwerkt voordat het wordt gebruikt. Dit creëert een "slurry" die wordt opgeslagen in tijdelijke aarden dammen aan het einde van een vallei die impoundments wordt genoemd. Bij tal van gelegenheden zijn mislukkingen mislukt, waardoor grote hoeveelheden giftig mengsel vrijkwamen om het omliggende landschap te verwoesten. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
Zwaar metaalafval afkomstig van de productie van kunstmest. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
De productie van aluminiummetaal omvat het raffineren van bauxiet, het erts, het gebruik van bijtende chemicaliën en enorme hoeveelheden elektriciteit om aluminiumoxide te produceren en de elektrolytische reductie van alimina om aluminium te produceren. Dit geeft de verwijdering van de bijproducten weer, waarin de vaste stoffen van de vloeistoffen worden gescheiden. Tijdens de primaire aluminiumproductie worden PFK's uitgestoten als bijproducten van het smeltproces, beide belangrijke "broeikasgassen". (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
Afval van de productie van kunstmest wordt in deze "gypstapel" gepompt. Het solide gips wordt uitgehaald door graafmachines voordat het hard wordt en wordt verspreid over de "opstuwing" om het op te bouwen en een hogere capaciteit mogelijk te maken. Dit afval is gips, zwavelzuur en een assortiment zware metalen, waaronder uranium en radium. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
Olie van de BP Deepwater Horizon-lekkage bij de Macondo-bron drijft aan de Golf van Mexico. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
Zwavel is een bijproduct van het extractieproces van teerzand en hoewel het veel industrieel gebruik heeft, is de huidige marktprijs vrij laag. Syncrude, het Canadese energiebedrijf, slaat het op voor toekomstige verkoop. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings) 
Petroleumcokes is de laatste rest van raffinageolie, die kan worden gekookt om asfalt of andere industriële producten te worden. Dit toont een regenboogbreking in vloeistofstralen uit een pijp omringd door cokes. (J. Henry Fair. Vluchten genereus verzorgd door Southwings)
