De museumdirecteur droeg een uilmasker, terwijl hij de wiggelende baby's, peuters en ouders toesprak die afgelopen woensdag in het National Museum of American History bijeenkwamen.
gerelateerde inhoud
- Het hoogste gerechtshof van New York heeft de definitie uitgebreid van wat het betekent om ouder te zijn
"Je zult in deze prachtige 'Wonderplace' een toren zien die een replica is van het kasteel in het Smithsonian, waarin twee uilen leefden, en er is mij verteld dat ze blijven leven, " zei John Gray, directeur van het Smithsonian's National Museum van de Amerikaanse geschiedenis in Washington, DC
Blijkbaar huisde secretaris S. Dillon Ripley, een ornitholoog en de achtste leider die het Smithsonian Institute overheerste, in de westtoren van het kasteel een paar kerkuilen in de westtoren van het kasteel. Hij noemde ze 'Toename' en 'Verspreiding', ter ere van de missie van de instelling om 'een instelling voor de toename en verspreiding van kennis' te zijn.
Na het delen van dit stukje Smithsonian trivia, introduceerde Gray de huidige secretaris David J. Skorton, die met een paar anderen de papieren ketting voor de ingang van de Wegmans Wonderplace knipte en de grote opening markeerde. Het nieuwe kindercentrum van 1.700 vierkante meter is het allereerste in de National Mall dat bedoeld is voor zuigelingen, peuters en andere kinderen jonger dan zeven jaar.
Mijn anderhalf jaar oude dochter (een junior verslaggever voor de dag) en ik keken de brandschone ruimte in voor een eerste blik met andere leden van de pers, net als een rij kinderwagens vol met jassen en sippy bekers gevormd buiten.
Daarbinnen is een grote klimstructuur - het middelpunt van Wonderplace - gemodelleerd naar het Smithsonian Castle. Trouw aan het verhaal, er zijn uilen bovenop. Vlak ervoor staat de Thomas E. Moran, een sleepboot (gebaseerd op een scheepsmodel in de collecties van het museum) waar kinderen kapitein kunnen zijn. Een speelboerderij, keuken, bouwplaats en portrettengalerij langs de omtrek van de kamer.
"We vonden het erg belangrijk om kinderen te laten zien dat geschiedenis het verhaal van kinderen is en niet alleen het verhaal van grote belangrijke volwassenen", zegt projectdirecteur Megan Smith, van de portretmuur, bezaaid met reproducties van digitale prints, tintypes en olieverfschilderijen van jonge gezichten uit de afgelopen eeuwen.
Secretaris David J. Skorton leidt de ceremoniële papierketen die buiten de ingang van de Wonderplace snijdt. (NMAH) 
Zuigelingen, peuters en ouders kwamen bijeen voor de grote opening. (NMAH) 
Een miniatuurkeuken geïnspireerd op de thuiskeuken van Julia Child is een populaire plek. (NMAH) 
In het bouwgebied kunnen peuters lichtschakelaars omdraaien en deurknoppen vastpakken. (NMAH) 
Kinderen klimmen op een structuur gemodelleerd naar het Smithsonian Castle. (NMAH) 
"Een deel van wat we hier proberen te doen, is ouders het comfortniveau geven om het museum te bezoeken, " zei Megan Smith, projectdirecteur voor Wonderplace. (NMAH) 
Een portretmuur bevat jonge gezichten uit de geschiedenis van Amerika. (NMAH) 
Een peuter kiest een appel uit een speelboerderij. (NMAH) 
Activiteiten bevorderen creativiteit en verbeteren motorische vaardigheden. (NMAH) Wonderplace is een 'lanceerplatform', zegt Smith, waar de jongste museumbezoekers kennis kunnen maken met enkele kunstvoorwerpen van het museum. De keuken is bijvoorbeeld geïnspireerd op de thuiskeuken van Julia Child, die de chef in 2001 aan het Smithsonian schonk. Miniatuur potten en pannen hangen aan een pegboard, net als Child die van haar had. Direct daarboven is een foto van de beroemde kok aan het werk. De subtiele aanraking heeft een niet-zo-subtiel effect dat de fantasiewereld die deze toonbanken en kasten creëren, verbindt met een historische realiteit.
Op ongeveer dezelfde manier is het bouwgebied met bakken met blokken versierd met zwart-witte afbeeldingen van gebouwen uit verschillende tijden in de Amerikaanse geschiedenis: een zodehuis, een adobe-structuur, een blokhut, een bakstenen rijtjeshuis, een wolkenkrabber en een trailer naar huis.
"Door de eigenlijke collectieobjecten toe te voegen, is het niet alleen een speelruimte, het is eigenlijk een tentoonstelling, " vertelde Smith me.
Ik zag mijn dochter kijken naar een retro Fisher Price Family Play Farm en Lassie lunchbox in vitrines bij een speelboerderij en kippenhok. Ondertussen staarde ik naar prachtige windvinnen, alle reproducties gemaakt van 19e-eeuwse mallen. Achter in de kamer is een hoekje waar ouders die rusten of hun baby's voeden, keramische babyvoederbakken uit de 19e eeuw kunnen doornemen, die eruitzien alsof ze een geest hebben, geen melk.
Alles bij elkaar genomen zijn er meer dan 100 artefacten in de ruimte. Het curator-personeel heeft plannen om alle incassozaken na verloop van tijd te vernieuwen, zei Smith. Er is echter geen grote behoefte om de artefacten te circuleren, voegde ze eraan toe, omdat kinderen van herhaling leren en uit de ruimte verouderen en verder gaan om te genieten van andere delen van het museum, waaronder het naburige Spark! Lab, ontworpen voor leeftijden zes tot en met 12. (Hoewel ouders het waarschijnlijk niet erg zouden vinden om te vernieuwen.)
"Wegmans Wonderplace biedt een echt leuke en gastvrije plek om observatie en museumleren te oefenen door aanraking, spelen en historische objecten zien, " zei Gray. "We willen de volgende generatie helpen een liefde voor de Amerikaanse geschiedenis te ontwikkelen, om hun nieuwsgierigheid en gevoel van exploratie aan te scherpen, om te vragen hoe dingen gebeuren en waarom."
Nodir Zakirov, uit Arlington, Virginia, bracht zijn driejarige zoon naar de opening. "Het is geweldig, vooral als je oudere kinderen of volwassenen hebt om van alle tentoonstellingen te genieten, " zei hij. “Het is soms moeilijk om kinderen zonder kinderanimatie te brengen. Het is een goede manier om kinderen aan te trekken. ”
De zoon van Zakirov en mijn dochter haalden citroenen en sinaasappels uit de kleine boerderijstand. De boerderij- en keukensecties van Wonderplace hebben een natuurlijke aantrekkingskracht op peuters en vullen de collecties van het museum aan, maar ze sluiten ook aan bij de belangen van Wegmans, de familiebedrijf supermarktketen die $ 1, 5 miljoen aan het museum schonk om het centrum mogelijk te maken . Wonderplace is de laatste van 12 tentoonstellingen en leerruimtes die sinds juli zijn geopend in de nieuwe innovatievleugel van 45.000 vierkante meter. Wegmans ondersteunt ook de nieuwe demonstratiekeuken van de vleugel, waar programma's over voedselgeschiedenis plaatsvinden.
Terwijl kleine bezoekers en hun volwassenen lijnen vormden in andere delen van de Innovation Wing voor schminken, ballondieren en karikaturen, leidde Mark Makovec, de chef-kok van de Wegmans Cooking School, en Angela Volta, de manager van de school, kinderen in een kookles in de demo-keuken. Wegmans organiseert uur lang cursussen “Cooking with Kids”, vanaf vier jaar, in 65 van zijn winkels. "Het idee is om uw kinderen bij de keuken te betrekken en ze zijn meer geneigd hun groenten en fruit te eten, " zei Makovec. Hij en Volta leerden enkele enthousiaste kleine chef-koks hoe ze aardbeien en avocado veilig konden snijden en vervolgens hoe ze een yoghurt-fruitdip en guacamole konden maken.
Sinds juli organiseert het museum 'Food Friday's', waarbij een gastchef-kok wordt uitgenodigd om een recept te bereiden, terwijl een Smithsoniaanse opvoeder helpt om de geschiedenis van het gerecht en de ingrediënten te vertellen. Volgens Smith hoopt het museum in 2016 een reeks voedselprogramma's voor kinderen op het podium te brengen.
Een paar uur nadat de deuren van Wonderplace opengingen, stond er nog een rij jonge historici te wachten om het kasteel te bestormen, rubberen wortels uit een zogenaamde tuin te halen en misschien een nep hollandaise te bereiden in een keuken gemodelleerd naar die van een legende, waardoor ik me afvraag of Julia Het kind achtervolgde ooit peuters door haar keuken tijdens het bereiden van Boeuf Bourguignon.
Het American History Museum is niet de eerste in het land om tegemoet te komen aan dit jonge publiek, zegt Smith, maar het zal zeker inzicht geven in het belang hiervan.
"We denken dat dit belangrijk is, wat hopelijk andere musea zal helpen om ook het bouwen van dergelijke ruimtes te rechtvaardigen", zegt Smith.
