Waar Andy Warhol ging, volgde zijn camera, waardoor de kunstenaar een visuele opname van zijn doen en laten kon maken. In zijn eigen woorden kwam de aantrekkingskracht van fotografie voort uit zijn documentaire functie: "Een foto betekent dat ik elke minuut weet waar ik was", merkte hij ooit op. "Dat is waarom ik foto's maak."
Nu zullen meer dan 130.000 van deze frames beschikbaar worden gesteld aan het publiek via een aankomend boek-, tentoonstelling- en digitaliseringsinitiatief dat nieuwe inzichten biedt in het persoonlijke leven en de artistieke filosofie van de koning van de pop-art. Het project, toepasselijk genaamd Contact Warhol, komt voort uit een acquisitie in 2014 door het Cantor Arts Centre van Stanford University. Na een wedstrijd die alleen op uitnodiging toegankelijk was, koos de Andy Warhol Foundation het museum als het permanente huis van Warhol's contactbladen en negatieven.
Dalya Alberge van The Guardian meldt dat de foto's, genomen tijdens de 11-jarige periode voorafgaand aan de dood van Warhol in 1987, 3600 contactbladen beslaan. Markeringen op de afbeeldingen - een 'X' duidt op afwijzing, een goedkeuring van een cirkel - laten zien dat de kunstenaar slechts 17 procent van zijn opnamen heeft afgedrukt, waardoor een schat aan niet-gepubliceerd materiaal beschikbaar is voor onderzoekers om door te kammen.
Volgens Christopher Bollen, hoofdredacteur van Interview Magazine, was Warhol zo gehecht aan zijn camera dat hij op feestjes vaak zijn Minox 35EL noemde als zijn "date". Enkele opnamen van Warhol, met name die met beroemde vrienden in clubs en sociale hotspots, bootsen de invasieve foto's na die te zien zijn in tabloids van beroemdheden. Anderen zijn verbluffend persoonlijk - een lome Truman Capote strekt zich uit op een bank, terwijl Jon Gould, Warhol's laatste vriendje, poseert in een reeks van instellingen, van het strand tot een besneeuwd landschap.
Peggy Phelan, een kunstprofessor aan Stanford die de aanstaande tentoonstelling samen met collega-professor Richard Meyer co-cureerde, vertelt Alberge dat Warhol verliefd was op Gould, die vice-president was voor bedrijfscommunicatie bij Paramount Pictures, toen ze elkaar ontmoetten. Warhol fotografeerde hem als een 'geïdealiseerde, op Christus lijkende figuur'. Gezien de vroegtijdige dood van Gould aan AIDS in 1986 en de dood van Warhol het jaar daarop, krijgen de beelden een hartverscheurende ontroering, zegt Phelan.
Neem contact op met Warhol: fotografie zonder einde, die in september in het Cantor Arts Center te zien is en 6 januari 2019 doorloopt, arriveert net voorafgaand aan de opening van een kaskraker Warhol-tentoonstelling in het Whitney Museum of American Art in New York. De show, Andy Warhol - Van A tot B en Back Again, is de eerste overzichtstentoonstelling van Warhol georganiseerd door een museum in de Verenigde Staten sinds 1989 en zal meer dan 350 schilderijen, tekeningen, prenten, sculpturen, films, video's en foto's bevatten. Het doel van de tentoonstelling is volgens Hannah McGivern van de kunstkrant om aan te tonen dat de artistieke output van Warhol niet significant werd gehinderd door de moordaanslag van Valerie Solanas uit 1968 (zelfs als zijn gezondheid nooit helemaal hersteld was).
Terwijl de Whitney-show belooft een holistisch beeld van Warhol te bieden, bieden de Stanford-tentoonstelling en de bijbehorende monografie een meer gerichte benadering van het ambacht van de kunstenaar, waardoor de spanning tussen ongetwijfeld meer beroemde zeefdrukken van Warhol wordt benadrukt, die de afstand tussen kunstenaar en kunstwerk benadrukken, en zijn privéfoto's.
"Deze foto's zijn niet het werk van een ongeïnteresseerde geest die vond dat het maken van kunst slechts op een knop hoefde te drukken", schrijft Bollen. "Ze tonen een furieus, poëtisch oog dat wist dat een camera de beroemde kon vieren en ook de eenvoudige, stille uithoeken van de wereld kon behouden waar een echte interactie kon worden gemaakt."
BERICHTJE STUREN Warhol: Fotografie zonder Eind opent op het Centrum van de Kunsten Cantor 29 september. Andy Warhol - van A tot B en terug opent opnieuw bij het Whitney Museum van Amerikaanse Kunst 12 November.
