Noot van de redactie, 20 augustus 2012: Phyllis Diller stierf vandaag op 95-jarige leeftijd. In 2007 schreef Owen Edwards over haar moppenkabinet in de Smithsonian-collecties als onderdeel van de afdeling Object at Hand .
gerelateerde inhoud
- Hoeveel vrijwilligers zijn er nodig om de 53.000 grappen van Phyllis Diller te transcriberen?
"Ik ben geen comedienne, " zegt Phyllis Diller, thuis in Los Angeles, terwijl ze het woord dat ik had gebruikt om te beschrijven wat ze deed, voorzichtig corrigeerde. "Comediennes kan andere dingen doen, zoals acteren of zingen. Ik ben een stripverhaal, een keiharde stand-up, dus ik ben verantwoordelijk voor mijn eigen materiaal."
Diller was een van de eerste beroemdheidstrips van het televisietijdperk, beginnend met haar verschijningen in het midden van de jaren 1950 op de "Jack Paar Show" (de standaardsetter voor Carson, Leno, Letterman, et al., En volgens Diller, "de enige die me ooit echt heeft begrepen"). Op 89-jarige leeftijd trok Diller zich terug uit het leven op de weg en op schermen groot en klein ("de geest is gewillig maar niet het bengelende vlees"), en schonk haar persoonlijke verzameling grappen - 50.000 of zo, gehuisvest in een stalen archiefkast van veilige afmetingen - voor het Smithsonian's National Museum of American History. Zelfs de alfabetische categorieën roepen een lach op: "Wetenschap, Seizoenen, Secretaris, Seniel, Seks, Seksymbolen, Intimidatie, Schoenen, Winkelen ..." "Eten Gripes, Buitenlandse (incidenten en persoonlijkheden), Stichtingen (beha en ondergoed), Gebroken spraak, snelwegen, vrienden, zuinigheid, frustraties, begrafenissen, grappige namen ... "
De humor van Diller was geworteld in zelfverachting; ze was, vaker wel dan niet, haar eigen doelwit. Neem deze jibe, bijvoorbeeld: "Ik ben dol op winkelen voor schoenen", gaat de routine. "Het is de enige plaats waar een man me vertelt dat ik een 10 ben." Ze was echter niet vies van het doorprikken van anderen. Er was een tijd, grapte ze ooit, toen ze voor een redacteur had gewerkt "die zo gemeen was dat hij punaises at voor het ontbijt met mager water."
"Het [grap] -bestand is als een boom", zegt Diller. "Bladeren vallen af en er worden nieuwe bladeren toegevoegd - het nieuwe spul duwt het oude eruit." Samen met deze cache - Diller noemt het "mijn leven in one-liners" - schonk ze ook memorabilia waaronder de groen-en-gouden lam toga gedragen op een Vietnam-tour met Bob Hope in 1967, en een sigarettenhouder, een van De kenmerkende rekwisieten van Diller die de laatste hand leggen aan de slinky outfit. (De sigaret was van hout: "Ik heb nog nooit gerookt", zegt ze.)
"De precisie van de organisatie van het bestand", zegt Smithsonian curator Dwight Blocker Bowers, "laat zien dat ze precies wist wat ze deed bij elke stap in haar carrière." Nadat het museum na renovaties in 2008 opnieuw is geopend, is Bowers van plan het grappenbestand te tonen, mogelijk als een interactieve tentoonstelling met audio- en videoclips. "Het zal mensen laten zien dat komedie, ondanks al zijn schijnbare spontaniteit, een serieuze zaak en een wetenschap is."
( Ed. Opmerking: Bowers is inderdaad geslaagd in zijn zoektocht, maar de tentoonstelling is niet langer te zien)
Diller zegt dat ze het publiek altijd de bewerking van haar materiaal voor haar laat doen. Als mensen niet lachten of het niet meteen begrepen, overleefde de grap niet. "Je geeft het publiek nooit de schuld", zegt ze. Dus haar advies aan aspirant-strips: "Ga het proberen en als je bij het publiek ontdekt dat je niet grappig bent, stop dan."
Ik vroeg haar om een voorbeeld van een grap die ze leuk vond, maar het publiek niet: ze bood er een aan over Fang, haar schuilnaam voor haar man, Sherwood. "Fang's mooiste uur duurde anderhalve minuut." Ik brulde, want dit is niet alleen een grap over Fang - verzadigd in Dillers moppen als een niet-berouwvolle bankaardappel - maar een beetje maf existentialisme, een opmerking over slackerdom in al zijn glorie.
"Wel, zegen je hart", roept Diller. "Ik wou dat je die avond in het publiek was geweest."
Owen Edwards is een freelance schrijver en auteur van het boek Elegant Solutions .
