Vijftig mijl buiten Anchorage ligt wat overblijft van Portage-gletsjer. De gletsjer trekt zich de afgelopen eeuw dramatisch terug en is tegenwoordig niet zichtbaar vanuit het nabijgelegen bezoekerscentrum. Het is nog steeds mogelijk om een cruise te maken of naar de gletsjer te wandelen. Maar de kleinere omvang maakt het minder toegankelijk, en nu dringen sommige mensen in Alaska aan op een alternatieve gletsjer om zijn plaats in het toeristisch circuit in te nemen.
Vijftig mijl ten noorden van Anchorage ligt de Knik-gletsjer, nog steeds enorm en fotogeniek. Het enige probleem met de Knik is dat het beste uitkijkpunt ligt op een onverharde weg die leidt naar de Knik River Lodge. De eigenaars van de Lodge dringen aan op uitbreiding van de verharde weg en op een in de buurt toegankelijke tourbus.
Eigenaar Peter Schadee sprak met de Anchorage Daily News :
Schadee, die naar het standpunt verwijst als "mijn uitzicht", zei dat hij persoonlijk naar Juneau is gereisd om te lobbyen voor het geld en de lodge besteedt $ 2 miljoen om uit te breiden.
"Dit is een belangrijke eerste stap om die touroperators zover te krijgen dat ze hun bussen hier naar buiten brengen. Het zal mij natuurlijk ten goede komen, maar het zal zeker ten goede komen aan het hele Palmer-gebied, " zei Schadee. "Het is tijd dat we weggaan van Portage, want daar is echt niets te zien."
Maar veel mensen die in de buurt van de Knik wonen, hebben een ander gezichtspunt. Bezorgd dat meer verkeer op de steile en smalle weg een veiligheidsrisico zou kunnen zijn, verzetten bewoners in het gebied zich tegen het plan voor een busformaat over het hoofd. The Daily News :
Een enquête uit 2010 onder families die op het onverharde deel van de weg ten oosten van Hunter Creek woonden, vroeg of ze het verhard wilden hebben. Schadee was de enige van de 23 die het vakje "Ja" aanvinkte.
"Voor zover ik begrijp, is de enige echte persoon die het verhard wil hebben deze kerel Peter, " zei Marty Quaas, de voormalige supervisor van het lokale wegenwachtgebied. "Waarschijnlijk gaan ze het niet verbreden. Ik stel me voor dat als twee tourbussen het genoegen hadden daar elkaar te ontmoeten, ze een beetje piepend zouden worden."
Desalniettemin heeft de staat in 2011 een subsidie van $ 2, 1 miljoen uitgegeven om de weg te effenen, en de werkzaamheden beginnen deze zomer. De uitkijkpost zal echter waarschijnlijk nog een seizoen moeten wachten. Verbetering van de verkeersveiligheid is een hogere prioriteit dan de dollars van toeristen.
