Curatoren van een nieuwe tentoonstelling in Londen brengen hun dagen door met het onderzoeken van oud ondergoed, en in Undressed: A Brief History of Underwear hebben ze de verrassend serieuze geschiedenis van de kleding blootgelegd. De collectie ziet zichzelf als de grootste museumtentoonstelling ooit gericht op ondergoed, en wordt op een onwaarschijnlijke locatie tentoongesteld: het Victoria & Albert Museum, genoemd naar een koningin die je waarschijnlijk niet associeert met haar ondergoed. Maar lang geleden, toen koningin Victoria de eerste steen van het museum legde, droeg ze waarschijnlijk zowel een korset als een petticoat - het soort kleding dat de tentoonstelling zowel tentoonstelt als vragen.
gerelateerde inhoud
- Bedankt (?) Joseph Shivers voor Spandex
Undressed kijkt naar de geschiedenis van hoe ondergoed het lichaam vanaf de 18e eeuw tot vandaag heeft beschermd en verbeterd, en de meer dan 200 stukjes die het bevat, kunnen de manier veranderen waarop je voor altijd naar je korte broek kijkt. Een van de hoogtepunten van de collectie is een walvisbottelkorset uit de jaren 1890 van het type Victoria - één met een taille van minder dan 19 inch in omtrek. Het wordt weergegeven naast röntgenfoto's en illustraties die laten zien hoe zo'n kledingstuk het lichaam heeft beïnvloed. Andere korsetten zijn er in overvloed, waaronder een handgemaakt exemplaar gemaakt door een arbeidersvrouw in de 18e eeuw en één gemaakt van papier tijdens de magere tijden van de Eerste Wereldoorlog.
Korsetten zijn slechts het topje van de ijsberg van ondergoed: je kunt bh's, kousen en zelfs jock straps vinden in de tentoonstelling. Er is op ondergoed en lingerie geïnspireerde mode gedragen door iedereen, van David Beckham tot Kate Moss, de eerste in massa geproduceerde string, die werd uitgevonden als reactie op een verbod op openbaar zwemmen in Los Angeles, en ondergoed gemaakt van messing en zelfs glas.
Wat heeft het voor zin om de rokken op te tillen en in de broek van vroeger te turen? Plenty. Het museum, dat meer dan 60 stukken ondergoed verwierf, dook in zijn eigen uitgebreide collectie en leende opmerkelijke skivvies van musea en individuen over de hele wereld, ziet ondergoed als een lens waardoor cultuur kan worden bekeken. Van voedingsbeha's die het leven van werkende vrouwen laten zien tot trainingspakken die de ontspanning van sociale grenzen tussen straat en huis laten zien, ondergoed verwijst naar de obsessies en het dagelijkse leven van de mensen die het dragen. En hoewel koningin Victoria misschien bloost bij het nieuws dat de katoenen lades van haar moeder te zien zijn, droeg de koningin zelf monogrammen en kuif nachthemden en bloeiers, en zou waarschijnlijk een tentoonstelling goedkeuren die een beetje focus toevoegt aan de kleding die we allemaal dragen onder de oppervlakte.
