De huidige Google Doodle-onderscheiding, Charles Perrault, wordt gecrediteerd voor het helpen uitvinden van het moderne sprookje. De auteur van klassiekers als Assepoester, Roodkapje en de gelaarsde kat nam Franse volksverhalen en verhief ze tot een hoofse kunstvorm. En er is geen betere manier om hem te herdenken op zijn 388e verjaardag dan het weelderige kasteel te bezoeken waarvan werd gedacht dat het een van zijn beroemdste werken heeft geïnspireerd, Sleeping Beauty - een kasteel dat nu is gevuld met ietwat griezelige mannequins.
Gedurende zijn dag stond Perrault vooral bekend als een van de meest artistieke figuren van het Franse hof. Hij wreef met Louis XIV's chique vrienden, vermengde zich met kunstenaars en architecten, en adviseerde de koning zelfs over een weelderige 39-fonteinreeks die de verschillende verhalen in de fabrieken van Aesop vertegenwoordigde die uiteindelijk in de tuinen van Versailles werd gebouwd.
In 1697 publiceerde hij een verzameling sprookjes uit de Franse mondelinge folklore, die populair was bij intellectuelen uit die tijd. Volgens de legende werd hij geïnspireerd door het Chateau d'Ussé, waar hij als gast verbleef, om Sleeping Beauty te schrijven.
Of u nu gelooft dat het kasteel het verhaal heeft geïnspireerd of niet, het is gemakkelijk om u voor te stellen dat "la belle au bois sluimerend" in het kasteel ligt in de greep van een zeer slaperige betovering. Het kasteel ligt aan de rand van het bos van Chinon in het hart van de Loire-vallei, de Unesco-werelderfgoedlocatie die beroemd is om zijn wijn en landschappen die, niet verwonderlijk, recht uit een verhalenboek kijken.
Als je het kasteel bezoekt, houd je ogen open voor een enge verrassing - mannequins, en veel van hen. De afgelopen twee decennia is het kasteel, dat zichzelf beschouwt als het echte kasteel van Doornroosje, gevuld met poppen gekleed in historisch gewaad. De mannequins, die elk jaar van outfit veranderen om een andere historische periode te vertegenwoordigen, illustreren het blitse vorige leven van de bezoekers van het kasteel (en de respectieve glitter van degenen die in het sprookjesachtige hiernamaals zijn geschreven). Maar het effect is enigszins griezelig. Alles in een dag werken voor een kasteel dat, in voor- en tegenspoed, altijd zal worden geassocieerd met een sprookjesachtige vloek.
