De mummie van de beroemdste en meest provocerende vrouwelijke farao van Egypte werd deze week geïdentificeerd. Koningin Hatsjepsoet, die in de 15e eeuw voor Christus twee decennia over Egypte regeerde, was waarschijnlijk zwaarlijvig en diabetisch te oordelen naar haar mummie, zeiden wetenschappers.
Haar mummie was eigenlijk ontdekt in 1903, maar werd als onbelangrijk beschouwd en opgeslagen totdat het Discovery Channel een DNA-lab van $ 5 miljoen financierde in het Egyptisch Museum in Caïro.
Hatsjepsoet is waarschijnlijk het best bekend om haar gewoonte om herenkleding te dragen, soms met een ceremoniële baard (om haar autoriteit te benadrukken, zeggen sommige Egyptologen), maar ze was ook een bekwame heerser onder wie het Egyptische rijk tal van monumenten uitbreidde en oprichtte.
Hatshepsut was krachtiger dan Cleopatra of Nefertiti en werd breed afgebeeld in houtsnijwerk en hiërogliefen, maar na haar dood vervaagde haar opvolger (stiefzoon Thutmose III) systematisch bijna alle afbeeldingen of vermeldingen van de koningin. Ze was onlangs het onderwerp van een kaskraker in het Metropolitan Museum of Art in New York.
Katten, aanbeden als goddelijk door de Egyptenaren, hadden deze week ook een wetenschappelijke doorbraak. DNA-analyse van meer dan duizend binnenlandse en wilde katachtigen toonde aan dat ze allemaal evolueerden van een "enkele wilde voorouder" - Felis silvestris - die tot 131.000 jaar geleden op zoek was naar Midden-Oosterse woestijnen. Domesticatie gebeurde echter pas 10.000 jaar geleden, ongeveer in dezelfde tijd dat de landbouw zich in de regio ontwikkelde.
Wellicht, zeggen experts, graanwinkels trokken knaagdieren aan die op hun beurt katten aantrokken. Maar het is onwaarschijnlijk dat we ze hebben gedomesticeerd zoals in het geval van koeien of honden; in plaats daarvan kozen ze ervoor zich te domesticeren om toegang te blijven houden tot gemakkelijke en overvloedige prooien.
