Archeologen van de Universiteit van Cambridge hebben details gepubliceerd over een fascinerende opgraving die zo'n 500 artefacten uit een 18e-eeuws Brits koffiehuis opleverde. Zoals David Behrens van de Yorkshire Post meldt, bevond het koffiehuis van Clapham zich op een locatie die nu eigendom is van St. John's College in Cambridge, en de kelder was vol met de overblijfselen van kopjes, schotels, theepotten en andere schepen die smakelijke traktaties serveerden mecenassen. Onderzoekers hebben het etablissement vergeleken met Starbucks - weet je, als Starbucks ook paling en kalfsvoetgelei serveerde.
Tussen 1740 en 1770 werd Clapham gerund door William en Jane Clapham. Het koffiehuis van het echtpaar was een populaire plek onder inwoners van Cambridge en studenten van de universiteit. Volgens een persbericht van Cambridge werd de joint zelfs genoemd in een gedicht in een studentenpublicatie van 1751: “Dinner over, to Tom's of Clapham's I go; het nieuws van de stad zo ongeduldig om te weten. '
Onderzoekers geloven dat de kelder van Clapham eind 1770 vol was met items, toen Jane besloot met pensioen te gaan (William was sindsdien overleden). De site werd herontdekt nadat het St. John's College opdracht gaf tot een archeologisch onderzoek van het gebied rond de Old Divinity School. De opgraving onthulde de meest uitgebreide collectie vroege koffiehuisartefacten die ooit in Engeland is ontdekt, die op zijn beurt nieuw licht heeft geworpen op de eeuwenoude koffiecultuur.
Net als moderne koffiespots lijkt Clapham een scala aan troostende warme dranken te hebben aangeboden. Archeologen vonden koffiekopjes, schoteltjes, suikerpotten, melk- en roomkannen, een indrukwekkende verzameling van 38 theepotten en kopjes voor het houden van chocoladedranken. "[C] hocolate werd geserveerd met een schuimige, schuimende kop, " legt het Cambridge persbericht uit, dat hoge koppen vereiste die onderzoekers konden onderscheiden van andere soorten schepen. Het team ontdekte ook gebruiksvoorwerpen en serviesgoed dat zou zijn gebruikt om gebak, taartjes en andere desserts te maken.
In veel opzichten was Clapham minder als een café en meer als een herberg, vertelt Craig Cessford van de Cambridge Archaeological Unit aan de BBC. Dierlijke botten die op de site zijn gevonden, suggereren dat grootmoeders hartige maaltijden genoten van schapenvlees, rundvlees, varkensvlees, haas, kippengans, vis en paling. De opgraving leverde ook een groot aantal voetbotten op van onrijp vee, waardoor experts geloofden dat de gelei van de kalf, ooit een populair dessert in Engeland, een specialiteit van het huis was.
Het lijkt er ook op dat mensen bij Clapham voor een booze tijd kwamen; te midden van de verschillende drinkbakken vonden archeologen een robuuste selectie van wijnflessen, wijnglazen en bierpannen. De ontdekking "suggereert dat het standaardbeeld van vroege Engelse koffiehuizen, als geciviliseerde instellingen waar mensen een sober, gemotiveerd debat voeren, misschien wat bijwerking behoeft", aldus het persbericht, dat ook aantoont dat er geen bewijsmateriaal is gevonden bij het lezen van de website.
Cessford, de archeologen van Cambridge, stelt dat vestigingen zoals die van Clapham 'misschien wel aan het zachte einde van een spectrum lagen dat liep van alehouse tot koffiehuis'.
De Britten begonnen voor het eerst te nippen aan koffie in de 16e eeuw, volgens de release. Turkse handelaren worden gecrediteerd voor het brengen van koffie naar Londen, en het drankje werd al snel woede, hoewel het opdringen van het spul destijds geen bijzonder plezierige ervaring was. "Hoewel de smaak van 17e-eeuwse koffie niet erg smakelijk was - inderdaad, het smaakte volgens de tijdverslagen behoorlijk walgelijk - de cafeïne erin en de 'buzz' die het gaf, bleken behoorlijk verslavend", legt de website van Historic UK uit.
Tegen het midden van de 18e eeuw waren er duizenden koffiehuizen verspreid over het hele land. Het waren belangrijke sociale centra, waar mensen samenkwamen om te chatten, zaken te doen en het nieuws te bespreken. Maar tegen het einde van de 18e eeuw begonnen de koffiehuizen in populariteit af te nemen toen een ander type warme drank de verbeelding van het publiek veroverde: thee, de drank die een typisch Brits tijdverdrijf zou worden.
