Maak kennis met een van de nieuwste speeltjes van het Amerikaanse leger: de High Energy Laser Mobile Demonstrator. Het is "in feite een energierijke laser die bovenop een grote vrachtwagen is gemonteerd", zegt Wired . Het heeft echter een ongewone functie: het laserkanon wordt bestuurd met een Xbox-videogame-controller.
Boeing, die deze machine ontwierp, koos voor een Xbox-controller om het wapen te leiden vanwege "soldaten verondersteld bekend te zijn met de Xbox-controller", zegt Evan Narcisse voor Kotaku. Het gebruik van kant-en-klare onderdelen in plaats van aangepaste onderdelen kan een goed ontwerp zijn - het wiel hoeft immers niet opnieuw te worden uitgevonden - en kan leiden tot een product dat direct meer vertrouwd is bij zowel technici als gebruikers.
Volgens een Boeing-vertegenwoordiger is de controller "iets dat [de soldaat] niet naar school hoeft te gaan om te leren ... dat hij instinctief weet te gebruiken." Net als een realistische hightech videogame zullen soldaten hun dual-stick vaardigheden om alles neer te schieten, van drones tot mortierrondes.
Het leger is al lang verstrengeld met videogametechnologie, zoals de Atlantische Oceaan vorig jaar schreef:
Spacewar !, de titelhistorici beschouwen de eerste videogame, werd ontwikkeld door afgestudeerde studenten van het MIT die werden gefinancierd door het Pentagon .... Later toonden de oorspronkelijke eerste persoonsperspectieven van 1980's Battlezone en zijn opvolger, 1993's Doom, het potentieel voor 3D-besturing, multiplayer-netwerken en training op basis van virtual reality. Door middel van commerciële gamingtechnologie konden de strijdkrachten soldaten aanpassen aan de tactiek van teamgevechten en trigger-snelle besluitvorming, of op maat gemaakte strijdomgevingen voor hen toveren. De regeling heeft synergie: het Pentagon vermijdt zielige, dure inspanningen om hun eigen trainingssimulators te maken, en ontwikkelaars krijgen dikke overheidscontroles.
Zoals Kotaku opmerkt, is dit niet de eerste keer dat videogamecontrollers en vermoedelijk de vaardigheden van gamers zijn gekozen voor dodelijk gebruik. Toen Syrische rebellen een paar jaar geleden een tank samenhielden, kozen ze voor een Playstation-controller om hun machinegeweer te leiden. Er is steeds minder afstand tussen oorlogsgames en daadwerkelijke oorlog, waarin drone-piloten hun werk omschrijven als "veel op het spelen van een videogame".
"Met deze nieuwe ontwikkeling", zegt Kotaku's Narcisse, "zou je je conflicten kunnen voorstellen waarbij een 360-controller gestuurde laser drones neer zal schieten die bestuurd worden door hetzelfde invoerapparaat. Het is vermeldenswaard dat de parallellen tussen echte oorlog en speelbare fictie hebben was eerder een bron van controverse. Nieuw wapengericht gebruik van console-controllers zoals bij de HEL MD zal waarschijnlijk niets doen om dat te veranderen. "
