In het nummer van Science and Mechanics van oktober 1944 werd gekeken naar de technologische vooruitgang die Amerikanen na de Tweede Wereldoorlog zouden verwachten met een artikel getiteld "Big Things Ahead - But Keep Your Shirt On", door John Silence.
Wat dit artikel zo fascinerend maakt, is dat het met optimisme naar de vooruitgang van de toekomst kijkt, maar dat rooskleurige vooruitzicht tempert met realistische voorspellingen. Er waren een aantal verhalen in de vroege jaren 1940 die Amerikaanse lezers een visie op de toekomst bieden na de oorlog, maar dit is een van de weinige die mensen vraagt hun verwachtingen onder controle te houden. Het artikel opent met de gemeenschappelijke veronderstellingen van de dag over de futuristische naoorlogse wereld waarin Amerikanen zouden leven:
Velen van ons hebben het idee dat wanneer Johnny naar zijn naoorlogse wereld komt marcheren, hij de oude plek niet zal kennen. Hij zal iets verzinnen net buiten de vierde dimensie, en voordat hij zichzelf uit zijn uniform en in zijn burgs kan ritsen, zullen de muren van zijn geprefabriceerde huis gloeien met elektronische hitte of zal zijn voorhoofd worden gekoeld door kosteloze airconditioning.
De vriezer in de kelder levert een perfecte entrecote die de radiooven in iets minder dan 10 seconden naar zijn favoriete beurt zal roosteren, en terwijl ze het op een elektrisch-plastic bakje brengen dat het warm houdt, is de gedehydrateerde brij terug worden omgezet in eerlijke aardappelen. Enzovoorts.
Het stuk waarschuwt vervolgens dat je niet te veel moet hopen. Het is echt een van de meest sobere en ingetogen stukjes futurisme die ik de afgelopen 100 jaar heb gelezen, maar het geeft ons een fascinerende kijk op het denken van die tijd:
Maar verwacht niet te veel. En verwacht het niet allemaal tegelijk. Om vele redenen zullen we de zaken niet op zijn kop zetten zodra het laatste schot in dit conflict is afgevuurd. De mensen die hun geld riskeren om de dingen die je koopt te leveren, zullen terughoudend zijn om uit te vinden of je het zult nemen voordat ze te diep duiken. En al hun onderzoek kan in hoger beroep worden genegeerd.
Het artikel zegt dat bevroren voedsel het voedsel van de toekomst zal zijn, met gekoelde vrachtwagens die regelmatig leveren aan huizen met grote diepvriezers in hun kelders:
Voedingsmiddelen - Snel invriezen heeft de tests vrijwel doorstaan. Mensen kopen diepvriesproducten en slaan hun eigen producten ook op in gehuurde kluisjes of diepvriezers. Welke kant zal de kat opspringen? Er zijn mensen die denken dat de diepvriesindustrie uiteindelijk - misschien "uiteindelijk" werkt aan een systeem waarbij je een grote diepvrieskast in je kelder bewaart en je aankopen doet bij een gekoelde bestelwagen elke week of zo.
Goodyear's bestuurbare vliegdekschip van de toekomst (1944) (Public Domain) Het artikel heeft een beetje plezier met het idee dat grote ramen na de oorlog in de mode zouden zijn, maar misschien niet erg praktisch:
Behuizing - Het is geen cricket om koud water te gooien op uw ideeën over hoe de zon uw huis door grote glazen ramen laat verwarmen. Maar houd er rekening mee dat Mama ook iets te zeggen heeft, en als je grote ramen de ingewanden van je huis openen voor nieuwsgierige ogen 20 voet over de lotlijn, kun je op een mooie zonnige dag komen om de gordijnen getrokken en de oven pompt weg.
Oceaanstomer van de toekomst, ontworpen door industrieel ontwerpers Martial en Scull (1944) (Martial en Scull) Het stuk wees erop dat de vooruitgang in de geneeskunde een revolutie teweeg zou brengen in onze wereld, hoewel ze misschien niet zoveel aandacht krijgen als de vooruitgang in consumptiegoederen.
Geneeskunde - Van alle wetenschappelijke vooruitgang die tijdens de oorlog wordt geboekt, zullen medicijnen en chirurgische methoden waarschijnlijk de minste publieke aandacht trekken, maar ze zullen waarschijnlijk uw naoorlogse leven meer beïnvloeden dan alle andere. De schimmelmedicijnen geven een voorbeeld. Penicilline, het wondermiddelderivaat, is al in gecontroleerde hoeveelheden aan het publiek vrijgegeven.
En over consumptiegoederen gesproken, de schrijver erkent de verkooppraatjes die zo gangbaar waren bij handelsreizigers uit die tijd:
Huishoudelijke apparaten — Wanneer de naoorlogse planner u verhalen vertelt over automatische wasmachines, strijkmachines, vaatwassers, afvalverwijderingsmachines, zeg hem dan dat hij moet glimlachen als hij het zegt. Je had al die dingen voor de oorlog, en je zult ze weer hebben, als je hebt wat nodig is - en dat is geld en tijd om te wachten tot er meer worden gemaakt.
Alden B. Down met een plastic huis dat hij ontwierp (1944) (Public Domain) Bij het beschrijven van de gemeenschap van morgen verwijst de schrijver naar een illustratie uit 1895 die humoristisch de toekomst verbeeldde. De schrijver voorspelt dat eventuele veranderingen in de gemeenschap van de toekomst echt niet kunnen worden voorzien, maar waarschijnlijk eenvoudig en eenvoudig zullen zijn.
Gemeenschapsplanning - Een halve eeuw geleden dacht een kunstenaar aan zijn toekomst hetzelfde als veel mensen tegenwoordig doen aan de onze. Hij bedacht een idee van hoe de wolkenkrabber van de toekomst - zeg over nu - eruit zou zien. Hij reserveerde een groot deel van het gebouw voor een hooi- en voederwinkel! Hij rekende zonder de auto, die de hele teint van dingen binnen 10 jaar zou veranderen en zijn tekening fantastisch doen lijken. We kunnen nog steeds rekenen op een prachtige nieuwe wereld die zich voor onze ogen opent, maar de man die je een voorbeeld belooft, kan het gewoon niet waarmaken. De furbelows en fripperies die het leven van de volgende generatie verlichten, zullen grotendeels worden beheerst door fundamentele, waarschijnlijk eenvoudige, veranderingen in onze manier van leven die misschien niemand vandaag kan zien.
Een naoorlogse auto met een plastic body (1944) (Public Domain) De schrijver verwacht dat de auto's van morgen slanker en efficiënter zullen zijn met ingenieurs die uitzoeken hoe ze meer kunnen produceren met minder. Merkwaardig genoeg houdt hij ook hoop op een auto met stoomaandrijving.
Autorijden — Op basis van onze angst in oorlogstijd voor de schaarste van aardolieproducten, lijkt het bijna veilig om te voorspellen dat de auto van de toekomst lichter en efficiënter zal zijn en tot 50 of 100 mijl tot een gallon van de beste zal worden soorten benzine. De ingenieurs zullen waarschijnlijk kracht toevoegen terwijl ze gewicht afwerpen. Maar wie zegt dat we geen brandstof zoals benzine extraheren uit andere producten die ons in staat zullen stellen om onze twee-tonnen hopen te laten draaien omdat we, om geen andere reden, van ze houden? En trouwens, hoewel stoom eenmaal is geprobeerd en weggegooid als een auto-energiebron, zijn dergelijke verbeteringen aangebracht in ketels en verwarmingsinstallaties, evenals in de motoren zelf, het is heel goed mogelijk dat iemand op een dag een stoomauto zal verkopen die gaat als je 's ochtends als eerste je voet op het gaspedaal drukt. Er zijn verrassende dingen aan de gang in zowel kracht- als brandstofontwikkelingen. Maar ze zullen langzaam en voorzichtig worden aangekondigd. Let ook op transmissies, vooral in de hydraulica en elektrische velden.
De schrijver voorspelt vrij nauwkeurig dat het Amerikaanse publiek na de oorlog FM-radio en televisie zal zien.
Radio — Wat kunnen we zoeken, kunnen deze dingen zijn:
- In eerste instantie een set zoals we altijd al hebben gehad, omdat de fabrikant eerst alles zal hebben wat hij kan doen om aan de vraag te voldoen.
- Dan waarschijnlijk FM, want het was bijna klaar voor het publiek toen het conflict begon en de zenders al een groot deel van de luisteraars bereiken.
- Televisie-later. Vanwege de korte draageigenschappen van televisiegolven, zal het eerst uitkomen in dichtbevolkte centra waar zenders zijn.
De oorlogswerktuigen worden gezien als de meest voor de hand liggende vooruitgang die snel zou worden omgezet voor vredestijd.
Werktuigmachines - Het is zeer waarschijnlijk dat de grootste vooruitgang nu wordt geboekt en niet wacht tot de overwinning is behaald. De stress en druk voor snelle productie leidt tot vooruitgang op het gebied van gespecialiseerde werktuigmachines die ons land tot de onbetwiste leider van de industriële productie ter wereld maken. Het kan zijn dat dit onze echte overwinning in de oorlog zal bewijzen.
Cover van het oktobernummer van Science and Mechanics (Science and Mechanics) Futuristen van de jaren 1940 hadden een bijzondere interesse in helikopters en voorspelden dat er na elke oorlog een vliegmachine in elke garage zou zijn. Maar de schrijver van dit artikel legt snel de hindernissen voor een dergelijke op helikopter gerichte samenleving uit.
Vliegtuigen - Een helikopter in uw achtertuin? Het beeld is helder. Ga achter de appelboom staan, draai de rotors rond en zoef! - je bent op het dak van het kantoor. Aan het einde van de dag, whiz! - en je bent terug in Suburbia, waar je je delphiniums verzorgt. Mooie foto, toch? Maar je zult je machine waarschijnlijk in perfecte staat moeten houden om door een veiligheidsagentschap te worden doorgegeven, en het zal ook niet de test voor de ruitenwisser en hoorn zijn. De buren geven er misschien niet om als je je eigen schedel kraakt, maar ze willen niet dat je het op hun veranda doet. Dus gedurende een aantal jaren nadat de oorlog voorbij is, zullen de eerste helikopters en andere vliegtuigen trouwens worden gevlogen door mensen die genoeg geld bij elkaar kunnen schrapen om te verzekeren: (1) een machine in perfecte staat; (2) onderhoud dat het zo zal houden; (3) deskundige training in de bediening van de machine. De ontwerpers zeggen dat helikopters moeilijker zijn om te vliegen dan vliegtuigen.
Kipper van de toekomst ontworpen door Lurelle Guild (1944) (Lurelle Guild)
