La Brea-teerputten in Los Angeles hebben enorme dieren opgehoest, van tijgertijgers tot mammoeten. Maar deze ontdekking is veel kleiner - kleine bijenpoppen, nog steeds ingepakt in de bladeren die ze als nest gebruiken.
De monsters werden in 1970 helemaal opgegraven. Maar op dat moment was er nog geen manier om het monster te analyseren zonder ze te vernietigen, dus werden ze opzij gezet. Maar nu kunnen de kleine poppen worden gezien met een micro-CT-scanner. Kijk maar even:
Anna R. Holden, Jonathan B. Koch, Terry Griswold, Diane M. Erwin, Justin Hall De onderzoekers zeggen dat de cellen zo goed bewaard zijn gebleven dat ze waarschijnlijk op precies dezelfde plaats zijn verzameld als waar ze werden gevonden - in plaats van dat ze op tijd werden verplaatst. Met behulp van de micro-CT-scanner kon het team een 3D-model maken van de poppen gemaakt van 2172 gescande plakjes.
Deze bijen zijn tussen de 23.000 en 40.000 jaar oud, volgens radiokoolstofdatering. Ze zijn waarschijnlijk een soort genaamd Megiachile heidenen, een soort bij die vandaag nog steeds leeft. En, zeggen de onderzoekers, deze bij is een van de zeldzame soorten die waarschijnlijk baat heeft bij klimaatverandering, omdat hij zijn assortiment sinds de laatste ijstijd overal in de Verenigde Staten heeft uitgebreid.
