Als je deze blog leest, reiken je interesses waarschijnlijk verder dan de huidige releases van DVD en Blu-Ray. Dit is een goed moment om obscure titels te verzamelen terwijl de industrie zijn kluizen doorzoekt om nog een laatste moord te plegen op de thuisvideomarkt. En de feestdagen zijn een goed excuus om films in te slaan. Maar haal ze zo snel mogelijk: er lijkt geen manier te zijn om de trend naar de cloud te stoppen.
Als criticus krijg ik veel screeners. Ze zijn allebei een zegen en een vloek, vooral omdat de stapels niet-uitgezonden dvd's elke dag hoger rond de tv wankelen. Ik heb ook de leeftijd bereikt waar het beter is om dingen kwijt te raken dan eraan toe te voegen. Dus er is iets speciaals nodig om me te overtuigen om meer geld uit te geven aan een technologie die binnenkort verouderd is. Zoals de vijf onderstaande titels. Sommigen zijn schuldig genoegens, anderen moeten worden bekeken.
1. Zeven kansen . Kino heeft geweldig werk verricht door het oeuvre van Buster Keaton op Blu-ray en DVD uit te brengen. Alle functies van de strip zouden een prachtig geschenk zijn, maar Seven Chances, vanaf 1925, is een van zijn minder bekende werken. Plus het kwam net uit in een "Ultimate Edition" met een nieuw gerestaureerde kleur voor de openingshaspel. (Eric Grayson geeft een boeiend verslag van de restauratie op zijn Dr. Film-blog.) Gebaseerd op een toneelstuk van Roi Cooper Megrue, het is een soort variatie op Brewster's Millions, waarbij Keaton een financier speelt die om 19:00 uur moet trouwen in om $ 7 miljoen te erven. Het is heerlijk om de cabaretier in een relatief verfijnde rol te zien, net zoals het altijd een traktatie is om zijn atletiek te zien opkomen in zorgvuldig uitgewerkte gags die naar mijn mening nooit echt geëvenaard zijn. Net zo de moeite waard is Buster Keaton: The Short Films Collection (1920-1923), een set met twee schijven die enkele van de beste comedyshorts ooit gemaakt bevat.
2. De spelregels . Deze Jean Renoir-film uit 1939 onderzocht de Franse sociale structuur in een zo meedogenloos licht dat het een rel veroorzaakte bij zijn release. Een geschokte Renoir probeerde het opnieuw te bewerken, maar vertrok al snel uit Frankrijk naar de Verenigde Staten. Het negatieve was verloren tijdens de Tweede Wereldoorlog, en zo was de film in wezen totdat deze werd gereconstrueerd in 1959. Een verslag van een weekendfeest op een landelijk kasteel, de film wentelt van komedie naar tragedie zonder ooit zijn wrange, afstandelijke toon te verliezen. Bravura-passages, zoals een zenuwslopende jacht in het veld en cinematografie die de New Wave twintig jaar later voorspelt, laten The Rules of the Game tijdloos lijken. Dit is een van de grote meesterwerken van de bioscoop, en als je het niet hebt gezien, ben je deze uitstekende Criterion-editie aan jezelf verschuldigd. (En bekijk enkele andere geweldige films in de Criterion Collection, zoals Carlos en Island of Lost Souls .)
3. Havana weduwen . "Pre-code" verwijst naar een korte periode tussen de overgang van stiltes naar geluid en het opleggen van strengere censuurregels in 1934. Pre-code films werden jarenlang beschouwd als krakend antiek en grotendeels verwaarloosd door studio's. Nu, dankzij de groeiende vraag, is het gemakkelijker voor ons om hun lossere moraal en pittige, soms ordinair onderwerp te waarderen. Warner Bros. maakte de snelste en grappigste pre-Code films, zoals deze ravotten uit 1933 met Joan Blondell en Glenda Farrell als blondines van het merk. Op de een of andere manier laat het plot hen met verrassende frequentie strippen naar hun lingerie. Havana Widows zal nooit worden aangezien voor een Jean Renoir-film, maar als escapistisch entertainment is het moeilijk te overtreffen. (Het is op deze op bestelling gemaakte schijf gekoppeld aan een andere Blondell-functie, ik heb je nummer .)
Framevergroting van Eric Graysons nieuwe kleurrestauratie van Seven Chances van Buster Keaton. Courtesy Kino.
4. Popeye the Sailor 1933–1938 . Warner Home Video heeft drie collecties Popeye-tekenfilms uitgebracht, maar ik vind dit de beste. Het omvat Popeye's eerste schermuiterlijk (in de Betty Boop-cartoon Popeye the Sailor ) evenals zijn twee-reel Technicolor extravaganza, Popeye the Sailor Meets Sindbad the Sailor . Belangrijker nog, het bevat titels als I Yam What I Yam, The Dance Contest, For Better or Worser en A Dream Walking waarmee Popeye, Olive Oyl, Bluto en Wimpy zijn uitgeroepen tot enkele van de meest populaire stripfiguren op het scherm. Het zal je misschien verbazen hoe nors, grappig en volwassen het mompelen van pre-Code Popeye kan zijn.
MacMurray en Stanwyck op een keerpunt in Remember the Night.
5. Denk aan de nacht . In de loop der jaren is dit mijn favoriete kerstfilm geworden, misschien omdat de humor en romantiek zo veel berouw en verlies met zich meebrengt. Barbara Stanwyck speelt een niet-berouwvolle dief, Fred MacMurray een opkomende assistent-officier van justitie, en via een meesterlijke opzet van scenarioschrijver Preston Sturges, moeten beide de kerstvakantie doorbrengen met MacMurray's engelachtige moeder Beulah Bondi op haar boerderij in Indiana. Een deel sprankelende komedie, een deel pijnlijke romantiek, een deel harde realiteit, de film schept een stemming die ik onwrikbaar vind. Een vroege scène van Stanwyck en MacMurray die dansen op "Back Home Again in Indiana" laat me nooit in tranen uitbarsten. MacMurray maakt een praatje en vraagt Stanwyck of haar moeder nog leeft. Haar reactie - "Ik hoop het" - laat zien hoe diep de film kan snijden.
Noot van de redactie: er is één boek voor filmliefhebbers dat Daniel niet heeft genoemd: het zijne! America's Film Legacy, 2009-2010: Een Viewers Guide bevat alles wat u moet weten over de 50 nieuwste toevoegingen aan het National Film Registry, inclusief Dog Day Afternoon, The Muppet Movie en minder bekende films die lijken op wat u hier hebt gelezen op de blog. Als je van Reel Culture houdt, zul je van zijn boek genieten.
