David J. Skorton, president van Cornell University, een cardioloog en een jazzmuzikant, werd vandaag de 13e secretaris van het Smithsonian Institution genoemd. Hij volgt de huidige secretaris G. Wayne Clough op, die eind dit jaar met pensioen gaat.
gerelateerde inhoud
- De nieuwe secretaris van het Smithsonian, David Skorton, neemt vragen van de menigte
- Op zijn eerste werkdag bespreekt Smithsonian secretaris David J. Skorton het verleden en de toekomst
Skorton, een specialist in aangeboren hartziekten, zal de eerste arts zijn die het Smithsonian leidt. Hij zal het secretariaat overnemen in juli 2015.
Hij is een "buitengewone fit voor het Smithsonian", zei John McCarter, voormalig president van Chicago's Field Museum en de voorzitter van de negenkoppige secretariatenzoekcommissie, benoemd door de Smithsonian's Board of Regents. Het Smithsonian zei dat een waarnemend secretaris zal worden benoemd om de instelling te leiden gedurende de zes maanden tussen Clough's vertrek en de aankomst van Skorton.
De benoeming was een "unieke gelegenheid om een instelling te leiden die centraal staat in het culturele, artistieke, historische en wetenschappelijke leven van het land", zegt Skorton, 64 jaar oud. Hij riep op tot fris denken en nieuwe allianties om de maatschappij te dienen door middel van wetenschap, technologie, geesteswetenschappen en de kunsten om de volgende generatie van denkende leiders te ontwikkelen.
In een artikel dat in januari in Scientific American werd gepubliceerd, moedigde hij de wetenschappelijke gemeenschap aan om effectiever te leren communiceren en met het publiek in gesprek te gaan. "Als we geen vooruitgang kunnen boeken tegen verkeerde informatiecampagnes op basis van nepwetenschap of politieke agenda's, is er duidelijk iets meer aan de hand dan de robuustheid van onze gegevens", schreef hij. Wetenschappers, zo schreef hij, moeten afstappen van het "zekerdere, veiligere pad" van publiceren alleen in wetenschappelijke tijdschriften en alleen spreken tijdens speciale bijeenkomsten en "het jargon overslaan en uw verhalen vertellen in een taal die het publiek kan begrijpen."
Skorton groeide op in Los Angeles en herinnert zich dat hij ondergedompeld was in Latijnse muziek en jazz. Hij speelt saxofoon en fluit en werkte als professionele jazz- en r & b-muzikant in Chicago. Hij organiseerde een wekelijks radioprogramma in Iowa City met de naam 'As Night Falls - Latin Jazz'. Hij is getrouwd met Robin L. Davisson, de Andrew Dickson White Professor of Molecular Physiology bij Cornell.
Hij behaalde een bachelor's graad in psychologie en een medische graad aan de Northwestern University. Na het afronden van zijn medische residentie en een fellowship in cardiologie aan de UCLA in 1979, werd hij een pionier in het toepassen van computeranalyse- en verwerkingstechnieken op cardiale beeldvorming. Hij heeft twee belangrijke teksten geschreven en bekleedt posities bij het Institute of Medicine van de National Academies en de American Academy of Arts and Sciences.
In een verklaring merkte de instelling op dat Skorton een inspanning had geleid die meer dan $ 5 miljard voor Cornell had opgehaald. Hij voltooide ook de eerste campagne van een miljard dollar aan de Universiteit van Iowa, waar hij van 2003 tot 2006 president was en 26 jaar lang lid van de faculteit. Hij is lid en voormalig voorzitter van het Business-Higher Education Forum, een onafhankelijke non-profitorganisatie van CEO's uit de branche, leiders van hogescholen en universiteiten en stafmedewerkers. Hij is ook een levenslang lid van de Council on Foreign Relations.
Skorton bevordert al lang partnerschappen tussen academische organisaties en de industrie. Tijdens zijn ambtstermijn bij Cornell werkte de universiteit samen met Technion-Israel Institute of Technology om een internationale wedstrijd te winnen om een nieuw type graduate school te ontwikkelen die technische vaardigheden zou combineren met ondernemerservaring. De school, Cornell NYC Tech, is in ontwikkeling op Roosevelt Island in New York City.
UPDATE 15:45 uur: Smithsonian.com sprak kort met Skorton over zijn benoeming, zijn muzikale opvoeding en zijn plannen om de musea te leren kennen en achter de schermen te komen en alle evenementen en gebeurtenissen te verkennen.
Kun je me vertellen waar je het meest gepassioneerd over bent als je deze baan aanneemt?
Nummer één, het feit dat dit een fantastische interface met het publiek is. In het winkelcentrum, in het hele land, en in de steden met aangesloten musea, en over de hele wereld op basis van internet, is het een manier voor hen om bijna tastbaar hun armen rond deze tentoonstellingen te krijgen en deze kennis die er is. En als een levenslange opvoeder en arts, is die interface van dingen uitleggen, dingen leren heel, heel belangrijk voor mij. Dat is een.
Nummer twee, uit een medisch leven, heb ik geleerd dat het eerste wat een arts moet doen - en ik was een diagnosticus, ik zou graag willen denken dat ik dat nog steeds ben - stil moeten zijn en luisteren. Wees stil en observeer. Wees stil en probeer te begrijpen wat ik zie. En dit is een plek waar je dat kunt doen.
Ik ben erg gepassioneerd over die kans om elke vorm van onderwijs te geven, en jullie doen er veel van. Misschien meer verspreid dan elke entiteit waarmee ik ooit heb gewerkt.
Dus als "Nummer 13", volg je in de voetsporen van slechts 12 andere mannen. Naast Clough was er de onnavolgbare S. Dillon Ripley, Samuel Langley en de eerste, Joseph Henry, die 32 jaar diende. Hoe voelt dat?
Het voelt intimiderend en vernederend aan. Het is een grote eer. Maar ik heb, in andere banen, vooraanstaande leiders gevolgd en daar heb ik drie lessen uit getrokken. Men moet niet te trots op mezelf zijn - dat ik de kans kreeg - totdat ik het benut.
Nummer twee is om terug te gaan - en ik doe dit met een vraatzuchtige eetlust - en zie wat zij schreven en dachten door hun geschriften en probeer de huidige wereld te zien door enkele van de uitdagingen die zij waarnamen. Het is verbazingwekkend hoe vaak soortgelijke thema's steeds opnieuw opduiken. De technologie kan anders zijn, de tijden kunnen anders zijn, maar hun opvattingen en passies om het Smithsonian te leiden kunnen mij veel leren.
En de derde is de meest directe. Ik ken Wayne Clough door de gemeenschap van universiteitspresidenten. Hij was een vooraanstaand leider op Georgia Tech en andere scholen, en ik had de kans om twee scholen te leiden. Ik wil niet alleen diep ingaan op wat hij heeft gedaan, maar ook op wat zijn motivaties waren om het te doen, wat zijn doelen waren. Hoe heeft hij bereikt en wat heeft hij niet kunnen bereiken dat hij denkt te moeten bereiken? Wat kan ik doen om door te gaan op paden die duidelijk robuuste paden voor de toekomst zijn? Wat denkt hij nu, na zo'n zes jaar leiding te hebben gegeven aan deze complexe instelling? Ik moet luisteren voordat ik praat en veel van hem leren, en ik ben erg hongerig om dat te doen. De volgende keer dat ik hier terugkom, kijk ik ernaar uit om wat tijd alleen met hem te hebben en mijn notitieboekje te pakken.
Dus ik begrijp dat je opgegroeid bent ondergedompeld in Latijnse muziek. Het Smithsonian herbergt zoveel collecties, van de Stradivari tot het hele muzikale archief van de Moses Asch, evenals de podiumkunsten - van het Smithsonian's Jazz Masterworks Orchestra tot het Folklife Festival on the Mall. Waar hoop je het meest van te genieten in je nieuwe baan?
Welnu, laat me je heel snel over die achtergrond vertellen. Dus mijn vader werd geboren in West-Rusland, wat nu Wit-Rusland is, en kwam in 1919 met een gezin naar de VS tijdens de grieppandemie. Het schip ging uiteindelijk naar Cuba en hij woonde een paar jaar in Cuba, in Havana. Toen ik een kind was, werd ik geboren in Milwaukee, maar het gezin verhuisde naar Los Angeles toen ik 9 was. Ik werd geboren in het St. Joseph's Hospital in Milwaukee.
Hoewel mijn vader in LA een Russische immigrant was en een familie-schoenenwinkel bezat, hadden we een zekere smaak voor Latijns-Amerikaanse muziek in huis vanwege zijn tijd in Havana. Afro-Cubaanse muziek is een van de grote invloeden van de Latijnse jazz. Ik was hier thuis omsingeld. Mijn vader sprak vloeiend Spaans; als je zo oud bent, kun je gemakkelijk talen opsnuiven. LA had toen een zeer diverse bevolking, en nu ook, en onze klantenkring in de schoenenwinkel omvatte een breed scala aan mensen.
Later, jaren later, dacht ik altijd aan mijn vader, die nu ongeveer 35 jaar geleden overleed, en dat soort muziek. Dus toen ik de kans kreeg om deel uit te maken van een team dat een jazzradioshow deed bij een openbaar radiostation aan de Universiteit van Iowa, was mijn specialiteit, mijn niche, Latijnse jazz. En de show heette "As Night Falls". Ik heb nog steeds de collectie.
OK, zo snel vooruit naar waar we nu zijn. Elke dag dat ik heb gekeken naar wat het Smithsonian heeft verzameld en bestudeerd en gedeeld, ben ik meer opgewonden om dingen te vinden die met me praten. Tot voor kort kende ik het jazzorkest niet. Ik wist niets van het platenlabel. Al die dingen zijn erg opwindend voor mij. Gisteravond hadden we een diner, en vandaag hadden we de persconferentie recht voor een Gibson Les Paul-gitaar. Ik kan niet wachten om meer te weten te komen over wat er in de collectie zit. En misschien nog belangrijker voor mij, persoonlijk, om uitstekende muzikanten te horen muziek maken met die instrumenten, en om naar het jazzorkest te gaan luisteren. Dus ik kan niet wachten om achterin te zitten, misschien onopgemerkt, en daarnaar te luisteren. En dan later, ontmoet de muzikanten en praatwinkel.
