Toen Joden in Europa in de jaren voorafgaand aan en tijdens de Tweede Wereldoorlog werden vervolgd, zochten veel mensen wanhopig naar een visum om aan het nazi-regime te ontsnappen. Diplomaten, consuls en buitenlandse functionarissen bevonden zich in een unieke positie om aanzienlijke hulp te verlenen aan joden en andere vluchtelingen die asiel zoeken in andere landen. Maar al te vaak liet het verklaarde beleid van buitenlandse regeringen om neutraal te blijven of immigratie te beperken velen verloren in Holocaust. Als officiële vertegenwoordigers van hun regeringen waren diplomaten verplicht het beleid van hun landen te handhaven. Degenen die het tegenovergestelde hebben gedaan, brengen zichzelf in gevaar. Toch waren tientallen diplomaten en anderen hun regeringen ongehoorzaam door het afgeven van visa, beschermende papieren en andere documentatie waarmee vluchtelingen in de periode 1933-1945 konden ontsnappen. Sommige redders vestigden veilige huizen of verstopten Joden in hun ambassades of privéwoningen. Toen bleek dat ze het beleid van hun regeringen schonden, werden sommige diplomaten overgeplaatst, ontslagen of ontdaan van hun gelederen en pensioenen. Toen ze door de nazi-autoriteiten werden betrapt, werden ze gevangengezet, uitgezet naar een concentratiekamp en soms vermoord. Maar vanwege hun heroïsche daden werden tienduizenden levens gered.
Onderzoekshulp en foto's van de aanbevolen redders zijn verstrekt door Eric Saul, auteur van het aankomende boek, Visas for Life: The Righteous and Honourable Diplomats . Sauls vele tentoonstellingen over diplomatieke reddingen hebben wereldwijd gereisd.
Chiune Sugihara (1900-1986) werd in november 1939 als de Japanse consul-generaal in Litouwen geplaatst. Nadat de Sovjets Litouwen hadden bezet in juni 1940 en begonnen met hun massale arrestaties, besefte Sugihara de urgentie van de situatie en gaf naar schatting 6000 transitvisa af in juli en augustus, voornamelijk aan Poolse joden die in Litouwen waren gestrand. Hij verleende visa voor doorreis door Kobe, Japan, waardoor een oostelijke ontsnappingsroute werd geboden. Vanuit Japan kunnen vluchtelingen naar de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Amerika of Australië gaan. Ongeveer 1.000 Sugihara-visumontvangers uit Litouwen hebben de oorlog in Shanghai overleefd. Zelfs nadat zijn regering hem had bekabeld om zijn afgifte van visa te beperken, bleef hij dit in een snel tempo doen. "Ze konden nergens anders heen", zei hij later. "Als ik langer had gewacht, zelfs als er toestemming kwam, was het misschien te laat." Hij werd in september 1940 overgebracht naar Praag en in 1944 gearresteerd door de Sovjets en 18 maanden vastgehouden. Toen hij in 1947 terugkeerde naar Japan, werd hem gevraagd met pensioen te gaan, waarvan hij zei dat hij geloofde dat het om zijn acties in Litouwen ging. In 1985 eerde Yad Vashem, de Herdenkingsautoriteit van de Holocaust Martelaren en Helden in Jeruzalem, Sugihara met de titel "Rechtvaardige onder de Volkeren" voor zijn hulp aan vluchtelingen in Litouwen.
De Japanse consul Chiune Sugihara gaf naar schatting 6.000 transitvisa af, voornamelijk aan in Litouwen gestrande Poolse joden. (Eric Saul) 
Charles Carl Lutz gaf beschermende brieven aan 8.000 Hongaarse joden voor emigratie naar Palestina. (Eric Saul) 
Na Kristallnacht gaf de Chinese consul-generaal in Wenen, Feng-Shan Ho, levensreddende visa af, soms wel 900 per maand. (Yad Vashem's Righteous Among the Nations) 
Omkoping en vervalste documenten waren enkele van de onconventionele middelen die de Amerikaanse journalist Varian Fry gebruikte om meer dan 2.000 vluchtelingen te redden. (United States Holocaust Memorial Museum, met dank aan Annette Fry) 
Op een speciale missie voor de Zweedse legatie in Boedapest redde Raoul Wallenberg tienduizenden levens in zes maanden, waarna hij verdween nadat hij was gearresteerd door de Sovjets. (Eric Saul) 
Gilberto Bosques hielp 40.000 vluchtelingen tijdens de Tweede Wereldoorlog toen hij van 1939-1942 Mexico's consul-generaal was in Parijs en Marseille. Hij huurde twee kastelen om Joden, Spaanse Republikeinse soldaten en anderen te beschermen die waren gemarkeerd voor deportatie naar concentratie- en vernietigingskampen. (Eric Saul) 
Als Amerikaanse ambassadeur in Turkije in 1942 werkte Laurence A. Steinhardt samen met joodse reddings- en hulporganisaties om joden te helpen die Europa ontvluchtten. (Eric Saul) 
J. Rives Childs diende in 1944 als de Amerikaanse consul-generaal in Marokko en hielp 1200 Joden door visums voor hen te verkrijgen via Spaanse autoriteiten en Spaanse veilige huizen te regelen totdat ze konden emigreren uit Algerije (Eric Saul) 
In 1938-39 onderhandelde Raymond Geist, de Amerikaanse consul in Berlijn, met nazi-functionarissen namens joden en anderen die werden gedeporteerd om hen te helpen emigreren uit Duitsland. (Eric Saul) Charles "Carl" Lutz (1895-1975) werd in 1942 benoemd tot Zwitserse vice-consul in Boedapest, Hongarije. Nadat de nazi's Hongarije in maart 1944 hadden bezet en joden naar vernietigingskampen begonnen te sturen, onderhandelde Lutz met de nazi's en de Hongaarse regering om hem toe te staan beschermende brieven uit te geven aan 8.000 Hongaarse Joden voor emigratie naar Palestina. Hij heeft de overeenkomst opzettelijk verkeerd geïnterpreteerd in de betekenis van 8.000 gezinnen, niet individuen, en tienduizenden beschermende brieven uitgegeven. Een jaar eerder had hij 10.000 Joodse kinderen helpen emigreren naar Palestina vanuit Hongarije. Hij vestigde ook 76 veilige huizen in de omgeving van Boedapest door ze Zwitserse bijgebouwen te noemen. Samen met zijn vrouw Gertrud kon hij Joden bevrijden uit deportatiecentra en dodenmarsen. Hij wordt gecrediteerd voor het redden van 62.000 Joden van de Holocaust. Na de oorlog werd Lutz vermaand voor het overschrijden van zijn autoriteit bij het helpen van Joden, maar in 1958 werd hij gerehabiliteerd door de Zwitserse regering. De Yad Vashem vereerde hem en zijn vrouw met de titel "Rechtvaardige onder de Volkeren" in 1964 en hij is tot ereburger van de staat Israël verklaard.
Feng-Shan Ho (1901-1997) werd de Chinese consul-generaal in Wenen kort nadat nazi-Duitsland Oostenrijk in maart 1938 annexeerde. Na Kristallnacht - een nacht in november 1938 toen synagogen en joodse bedrijven in Duitsland werden doorzocht en verbrand en tientallen joden werden gedood of gedeporteerd naar concentratiekampen - aanvragen voor visa schoten omhoog. Om uit hun hechtenis te worden vrijgelaten, hadden Joden emigratiedocumenten nodig. Ondanks bevelen van zijn superieur aan desist, gaf Ho die levensreddende visa af, soms wel 900 in één maand. Een overlevende, Hans Kraus, die uren buiten de Chinese ambassade had gewacht, duwde zijn verzoeken in het raam van Ho's auto; een paar dagen later ontving hij zijn visum. Eric Goldstaub herinnert zich dat hij 20 visa had gekregen, genoeg voor zijn hele gezin om Oostenrijk te ontvluchten. Ho werd opnieuw toegewezen in 1940 en diende 40 jaar als diplomaat. Hij trok zich in 1973 terug in San Francisco. Pas bij zijn dood kwamen de bewijzen van zijn humanitaire hulp aan joden aan het licht. Hij kreeg postuum de titel van Righteous Among the Nations in 2001 en staat bekend als 'China's Schindler'.
Varian Fry (1907-1967) was een Amerikaanse journalist toen hij zich in 1940 meldde als vrijwilliger van het Emergency Rescue Committee, een particuliere Amerikaanse hulporganisatie die wordt ondersteund door first lady Eleanor Roosevelt. Het doel van het agentschap was om vluchtelingen in door de nazi's bezet Frankrijk te helpen en ze te verzenden voordat ze konden worden gearresteerd en naar concentratiekampen konden worden gestuurd. Op basis van een lijst met vooraanstaande kunstenaars, schrijvers, geleerden, politici en arbeidersleiders, wilde Fry de vluchtelingen financieel ondersteunen en de nodige papieren voor hun ontsnapping veiligstellen. Hij riep de hulp in van sympathieke diplomaten zoals Harry Bingham IV en Myles Standish, de Amerikaanse vice-consuls in Marseille. Fry richtte een Franse hulporganisatie op om zijn operatie te dekken. Gedurende 13 maanden, van augustus 1940 tot 1941, gebruikten hij en zijn groep vrijwilligers omkoping, back market-fondsen, vervalste documenten, clandestiene bergroutes en alle mogelijke middelen om meer dan 2.000 mensen uit Frankrijk te redden. In 1994 heeft Israël hem de status Righteous Among the Nations toegekend.
Raoul Wallenberg (1912-?), Opgeleid als architect, werd in juli 1944 benoemd tot eerste secretaris van de Zweedse legatie in Boedapest met de missie om zoveel mogelijk Joden in Boedapest te redden. De Duitsers deporteerden dagelijks duizenden Joden naar het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau. Specifiek aangeworven om een missie te organiseren die Joden van deportaties zou redden, omzeilde Wallenberg veel van de gebruikelijke diplomatieke kanalen. Steekpenningen, afpersing en valse documenten waren gemeengoed en leverden snelle resultaten op. Hij herontworpen Zweedse beschermpapieren, die Hongaarse joden als Zweedse onderdanen identificeerden. De gele en blauwe pasjes met het Zweedse wapenschild passeerden meestal bij de Duitse en Hongaarse autoriteiten, die soms ook werden omgekocht. Wallenberg richtte ongeveer 30 "Zweedse" huizen op waar joden hun toevlucht konden zoeken. Steeds moediger onderschepte hij een trein op weg naar Auschwitz, verdeelde zijn beschermende passen en verwijderde Joden uit de veewagons. Bij verschillende gelegenheden redde hij Joden van dodenmarsen. Toen het Sovjetleger in januari 1945 in Boedapest arriveerde, werd hij gearresteerd en verdween uiteindelijk in het Sovjetgevangenisysteem. Hoewel er geruchten gingen over waarnemingen van hem en zijn executie, is er nog steeds niets overtuigends aan de hand wat hem is overkomen. In slechts zes maanden had Wallenberg tienduizenden joodse levens gered. Hij wordt geëerd over de hele wereld, evenals een ontvanger van Israel's Righteous Among the Nations award.
