Nee, het antwoord is niet de supermarkt (hoewel technisch gezien dat juist is). Hoewel dit misschien de laatste plaats is waar je Thanksgiving-kip rondhing voordat je het thuis bracht, is de kans groot dat de kalkoen is geboren en opgegroeid op een van de boerderijen op deze kaart die is gemaakt door ESRI en is samengesteld uit gegevens van de Census of the United States Department of Agriculture Landbouw (2007). De kaart bevat ook gegevens over drie van de traditionele bijgerechten: zoete aardappelen, veenbessen en sperziebonen.
Bekijk een grotere versie van deze kaart.
Enkele rotsnotities voordat je gratie zegt:
kalkoenen
De productie in Turkije in de VS is een industrie van bijna 5 miljard dollar - alleen al dit jaar werden 254 miljoen kalkoenen geproduceerd ter voorbereiding op de grote dag. Maar waar groeien al deze gobblers? Op basis van de clustering van boerderijen op deze kaart, zou je kunnen denken dat staten als Missouri, North Carolina en West Virginia bovenaan kunnen komen qua productieaantallen in Turkije. Maar historisch gezien is Minnesota de hoogste kalkoenproducent in de VS - hij haalde in 2011 46, 2 miljoen kalkoenen op.
Wat zegt dit over de relatie tussen het aantal kalkoenbedrijven in de VS en de hoogste producenten van kalkoenvlees? Mark Jekanowski, hoofd van de gewassentak in het Economic Research Center van USDA, zegt dat het te maken heeft met de grootte van de boerderij. Minnesota heeft bijvoorbeeld misschien minder boerderijen, maar degenen die ze hebben, hebben waarschijnlijk meer fabrieksafmetingen - pompen meer kalkoenen uit dan, laten we zeggen, een lokale boerderij in North Carolina.
"De meeste dieren kun je bijna overal produceren, maar in de VS is de kalkoenproductie geconcentreerd in het hogere middenwesten, " zegt Jekanowski. "De drijvende factor voor het midwesten is de overvloedige voedervoorziening in die regio, wat de grootste inputkosten voor boeren is."
Met andere woorden: boeren in Turkije willen in de buurt van maïs en sojabonen zijn. Het is alleen maar logisch dat kalkoenproducenten hun winkels dicht bij de verwerkingsfabrieken en het goedkope voedsel dat hun vee zal voeden oprichten (wat de stippen verklaart die weinigen in en met regio's als Utah en Texas.)
Maar niet elke boerderij heeft de fabrieksafmetingen. De kaart geeft ook aan dat er ook een grote industrie voor kleinschalige productie bestaat. Het is zelfs niet ongebruikelijk om kalkoenbedrijven te hebben met een relatief klein aantal varkens en kleinschalige rundvleesproductie, zegt Jekanowski.
veenbessen
Een snelle blik op deze kaart en je zult merken dat de cranberry-boerderijen zwaar zijn geclusterd in noordelijke regio's van de VS - Wisconsin, Massachusetts, Washington en Oregon - specifiek. De reden? Veenbessen zijn kieskeurig als het gaat om de groeiomstandigheden. Omdat ze traditioneel in natuurlijke wetlands worden gekweekt, hebben ze veel water nodig. Tijdens de lange, koude wintermaanden, vereisen ze ook een periode van rustperiode die elke zuidelijke regio van de VS uitsluit als optie voor cranberry-landbouw.
"Ze hebben een moerasachtige bodem nodig die je niet zult vinden in meer droge delen van het land, zoals Arizona of Texas, " zegt Jekanowski. "De productie wordt sterk aangedreven door de geografische vereisten van de bes."
In dit geval weerspiegelen het aantal en de locatie van boerderijen nauwkeurig de staten met de hoogste productie. De gewasprognoses van 2007 van de National Agricultural Statistics Service vermelden Wisconsin als de grootste producent van de bessen met naar schatting 3.900.000 vaten; Massachusetts is een niet zo dichtbij tweede met een geprojecteerde 1.800.000 vaten. Uit rapporten van cranberry-telers dit jaar blijkt dat de productie daalt. Een vroege lente in Massachusetts bijvoorbeeld zorgde ervoor dat de groei eerder dan gepland plaatsvond, waardoor gewassen kwetsbaar werden voor vorstschade - gewoon een ander voorbeeld van hoe bijzonder veenbessen kunnen zijn voordat ze in sausvorm bovenop uw kalkoen terechtkomen.
Zoete aardappelen
Traditioneel is de zoete aardappel een vakantiewortel - vooral een nietje aan de Thanksgiving-eettafel. In de afgelopen jaren is de liefde voor zoete aardappelen zelfs gegroeid in de VS vanwege de gezondheidsvoordelen van de bewortelingswortel met sinaasappelvlees (bijvoorbeeld grote hoeveelheden kalium, vezels en vitamine A) die vaak witte aardappelen als bijgerecht vervangen.
Maar net als veenbessen hebben zoete aardappelen specifieke omstandigheden nodig om de beste gewassen te produceren. Ze hebben een lang groeiseizoen, de hitte van de zomer en veel water nodig - waardoor het zuiden het beste huis is voor zoete aardappelopbrengsten.
"Gedurende vele decennia zijn de omstandigheden in het Zuiden geïdentificeerd als een gebied waar zoete aardappelen de beste opbrengsten krijgen", zegt Jekanowski. "Misschien vindt u ook gebieden waar ze goed groeien in andere delen van het land - Arizona zelfs - maar in veel andere delen van het land groeien andere gewassen beter in die gebieden en boeren zullen bewerken wat het meest winstgevend voor hen is."
Een blik op de kaart zal je vertellen dat deze oranje spuds prima groeien tot ver naar het noorden als Wisconsin of Michigan, maar statistisch gezien zijn zoete aardappelen het meest winstgevend en populair in het zuiden, waar het gebruik per hoofd van de bevolking in 2001 werd geschat op 5, 7 pond - meer dan het dubbele van het Westen (2, 6 pond), dat de minste zoete aardappelen verbruikt.
Groene bonen
Hoewel ze meer algemeen bekend staan als groene bonen, gebruikt de USDA de minder bekende bijnaam 'snapbonen', de term die verwijst naar het knetterende geluid dat wordt gemaakt wanneer verse bonen in twee worden gebroken.
Snapbonen worden geproduceerd voor drie markten in de VS: vers, ingeblikt en ingevroren. Vijftig procent van alle in eigen land geproduceerde bonen is volgens het Economisch Onderzoekscentrum van het USDA bestemd voor conserven. Hoewel er nog steeds een markt is voor verse bonen, bevinden de grotere producenten zich dichter bij conservenfabrieken en andere verwerkers. In 2007 werd 303.997 hectare groene bonen geoogst van in totaal 17.300 boerderijen. Vijfenzestig procent van dat totale geoogste areaal was voor verwerking.
Hoewel de kaart aangeeft dat groene bonenboerderijen gelijkmatig verspreid zijn over een groot deel van het land, in de regio's met de hoogste productie - bijvoorbeeld het zuiden en het Midwesten - wordt het grootste deel van de productie aangedreven door de locatie van de verwerkende industrie.
"Een groot deel van de productie van sperziebonen is bevroren of in blik - de behoefte is dan om de bonen binnen enkele uren na het oogsten naar de processor te brengen, " zegt Jekanowski. "In tientallen jaren in een vrij klein gebied zijn processors opgedoken in delen van het land dat de neiging heeft om groene bonen te verbouwen. Het wordt ook gecontracteerd door de verwerkingsfabriek - de processor gaat van tevoren de bevoorradingslijnen binnen. Processoren gaan geen contracten aan met mensen die honderden kilometers ver weg zijn. "
Induiken!
Of je nu kookt of eet (of beide) deze Thanksgiving, misschien weet je waar je maaltijd vandaan komt je misschien des te dankbaarder ... dat je niet deze jongens bent. En een andere geweldige Thanksgiving leest van Smithsonian.com:
- Emily Spivack over wat je aan de Thanksgiving-tafel moet dragen om ruimte te laten voor al dat eten
- Megan Gambino over de wetenschap om het perfecte vakantiediner te maken
- Joseph Stromberg over wat overeten mogelijk maakt. Er is een wetenschappelijk excuus!
- Wat lag er op tafel voor de eerste Thanksgiving-maaltijd?