Het is voor de meeste Verenigde Staten een droog jaar geweest en in bovenstaande animatie kunt u zien hoe de grondwaterstanden in de Verenigde Staten zijn beïnvloed door de droogte die grote delen van het land treft. De animatie begint in 2002 en gaat tien jaar door, dus let de laatste paar seconden goed op om een goed idee te krijgen van wat er nu aan de hand is.
Wetenschappers hebben de kaarten gemaakt met behulp van het Gravity Recovery and Climate Experiment, of GRACE, een opstelling die bestaat uit twee satellieten die het zwaartekrachtveld van de aarde meten. Zwaartekracht is gerelateerd aan massa en waterreservoirs (zowel oppervlakte- als grondwater) hebben voldoende massa om het zwaartekrachtveld van de aarde te beïnvloeden.
Het effect is erg klein, maar voldoende groot dat GRACE de veranderingen kan opvangen als water opdroogt (of regent). Het instrument is gevoelig genoeg om op te nemen en onderscheid te maken tussen vocht in minder dan een centimeter grond (de oppervlaktezone), vocht in de grond tot 39 inch (de wortelzone) en water in de onderliggende aquifers.
De afbeelding van NASA hieronder toont de verschillen tussen de drie. Kijk naar Texas, waar het bodemvocht goed doet, maar het grondwater is verwoest. De staat heeft recent misschien wat regen gehad, maar niet genoeg om de ernstige problemen met het grondwater goed te maken.
Kaarten door Chris Poulsen, National Drought Mitigation Center aan de Universiteit van Nebraska-Lincoln, gebaseerd op gegevens van Matt Rodell, NASA Goddard Space Flight Center en het wetenschapsteam GRACE.
Meer van Smithsonian.com:
Scène Uit Een Droogte
Amerikaanse gezichten ergste droogte sinds 1956
70 procent van Illinois is in een droogte (en het is beter af dan Indiana)
