In 1999, op 40-jarige leeftijd, Bozeman, Montana, was bergbeklimmer Alex Lowe een van de beste klimmers ter wereld. Hij had twee keer de top van de Mount Everest bereikt en was bovenop Annapurna en verschillende andere toppen van 8.000 meter, de hoogste bergen ter wereld. Maar de begaafde atleet stond vooral bekend om zijn baanbrekende, uitdagende nieuwe routes op moeilijke pieken, zoals de Great Trango Tower in Pakistan, Great Sail Peak op Baffin Island in Canada en Peak 4810 in Kirgizië. Zijn collega's kenden hem als 'de mutant' of 'de long met benen' vanwege zijn ongelooflijke uithoudingsvermogen.
gerelateerde inhoud
- Het tragische verhaal van de eerste beklimming van de Matterhorn
"Hij is ... waarschijnlijk de sterkste persoon die ik ooit heb ontmoet, " vertelde vriend en fotograaf Gordon Wiltsie ooit aan de Guardian . “Hij is meestal de drijvende kracht in elke groep waarbij hij betrokken is. Hij is gepassioneerd over klimmen op een manier die ik bij weinig andere mensen heb gezien. '
Volgens Grayson Schaffer at Outside, in oktober van dat jaar, beklimden Lowe samen met een groep van acht andere medeklimmers en skiërs Shishapangma in Tibet, 's werelds 14de hoogste berg, in een poging om van de hellingen te skiën toen een lawine toesloeg, Lowe en expeditie cameraman David Bridges wegvoeren. Hoewel hun collega's twee dagen zochten, werden de klimmers nooit gevonden.
Hun lichamen bleven verloren in Shishapangma, tot vorige week toen twee bergbeklimmers van wereldklasse, Ueli Steck en David Goettler, ze ontdekten tijdens een nieuwe route op de zuidwand van Shishapangma.
Climber Conrad Anker, Lowe's beste vriend die uiteindelijk met zijn weduwe trouwde, vertelt Schaffer dat hij geen foto's van de lichamen heeft gezien, maar zeker is van het ID na een telefoontje van Goettler. "Hij zei: 'We zijn twee lichamen tegengekomen', " vertelt Anker aan Schaffer. “Ze waren dicht bij elkaar. Blauwe en rode North Face-rugzakken. Gele Koflach-laarzen. Het was al die spullen uit die periode. Ze waren vrijwel de enige twee klimmers die er waren. We zijn er vrij zeker van dat zij het zijn. '
"Het is een beetje passend dat professionele klimmers hem hebben gevonden, " zegt Anker. 'Het was geen jakherder. Het was geen trekker. David en Ueli zijn allebei uit hetzelfde doek gesneden als Alex en ik. '
Jennifer Lowe-Anker, de weduwe van Alex, had nooit gedacht dat het lichaam van haar man in haar leven zou worden hersteld en beschrijft haar strijd om verder te gaan in haar boek Forget Me Not uit 2008 . “Alex en David verdwenen, werden op tijd gevangen en bevroren. Zestien jaar leven is geleefd en nu worden ze gevonden. We zijn dankbaar ', zegt ze in een verklaring op de website van Alex Lowe Charitable Foundation. “De ouders van Alex zijn dankbaar te weten dat het lichaam van hun zoon is gevonden en dat Conrad, de jongens en ik onze bedevaart naar Shishapangma zullen maken. Het is tijd om Alex te laten rusten. '
In tegenstelling tot veel andere op grote hoogte gevonden lichamen, die te hoog zijn voor helikopters om te bereiken, bevinden de lichamen van Lowe en Bridges zich op ongeveer 19.000 voet en kunnen worden hersteld. Ze worden deze zomer opgehaald door hun families.
