In The The Producers van Mel Brooks, aangespoelde theaterproducent Max Bialystock en wishy-washy accountant Leo Bloom, kunnen ze snel rijk worden met een Broadway-flop als ze meer geld inzamelen dan nodig is om de show op te voeren. (Hun plan mislukt uiteindelijk en het paar belandt in de gevangenis voor fraude.) In het echte leven streven de creatieve geesten die samenspannen om een show op te zetten naar grootsheid, maar in de zeer competitieve New Yorkse theaterscène bombarderen meer shows dan slagen. Sommige van deze mislukte producties zijn erin geslaagd een zekere bekendheid te bereiken - of schande. Hier zijn tien musicals die spectaculaire flops waren in hun debuut op Broadway.
1. Pipe Dream (1955)
Richard Rodgers en Oscar Hammerstein luidden het tijdperk in van de moderne Broadway-musical met Oklahoma! in 1943 en volgden hun succes op met shows zoals Carousel, The Sound of Music en de Pulitzer Prize-winnende Zuid-Pacific . Maar zelfs deze legendarische figuren waren niet immuun voor het creëren van een flop. Pipe Dream begon als een aanpassing van John Steinbeck's Cannery Row ; Toen die roman echter moeilijk bleek te veranderen in een show, schreef de auteur een vervolg, Sweet Thursday, in de hoop dat het beter geschikt zou zijn voor een musical. Maar het songwriting-duo probeerde Steinbeck's cast van minzame zwervers en prostituees in een meer traditionele vorm van Rodgers en Hammerstein te schoppen. Het lukte niet. "Het is zo hartelijk voor een koude wereld, " schreef Louis Kronenberger in het tijdschrift Time, "zo high-minded over zijn lowlifes dat het alleen maar hootch-gecoate butterscotch wordt." Een Tony-nominatie voor de beste musical kon de show van shuttering na 246 uitvoeringen - de kortste serie van elke Rodgers- en Hammerstein-musical en hun enige show om geld te verliezen en niet op tournee te gaan. Nooit nieuw leven ingeblazen op Broadway, werden sommige nummers van Pipe Dream getransplanteerd in de enscenering van 1996 van Rodgers en Hammerstein's State Fair, die voor 110 uitvoeringen liep. Een jaar na Pipe Dream had een andere grote componist van het muziektheater vergelijkbaar rot geluk: Candide van Leonard Bernstein, aangepast uit de satirische novelle van Voltaire, duurde slechts 73 uitvoeringen in zijn oorspronkelijke run. Die flop had echter het zeldzame onderscheid om een hit te worden. Toen het in 1973 nieuw leven werd ingeblazen, reed Candide voor 740 uitvoeringen. Het is sindsdien het repertoire van operabedrijven binnengekomen en staat als een van de grote prestaties van het Amerikaanse theater.
2. Kelly (1965)
In 1965 konden theaterbezoekers nu klassieke musicals zien zoals Fiddler on the Roof, Funny Girl en Hello, Dolly! op Broadway. Maar slechts een handvol kreeg de gelegenheid Kelly te zien. Offhand, Steve Brodie, de man die in de jaren 1880 beweerde van de Brooklyn Bridge te zijn gesprongen, lijkt een onwaarschijnlijke basis voor een musical. En toch bedacht het creatieve team van Eddie Lawrence en Mose Charlap een verhaal over een gedurfde busboy genaamd Hop Kelly, die een groep van Bowery-gokkers afloopt die probeert te voorkomen dat hij een sprong van de Brooklyn Bridge overleeft, zodat ze een weddenschap kunnen winnen— maar natuurlijk slaagt een vindingrijke Kelly uiteindelijk. Lawrence had nog nooit een musical geschreven en het team van producers die Kelly hanteerden, had nog nooit een Broadway-musical geproduceerd, kritische factoren die niet in het voordeel van de productie werkten. Zelfs scriptherzieningen door Mel Brooks - onder een schare andere schrijvers - voorafgaand aan de opening van New York konden de show niet redden. Songtitels zijn nu tragisch in hun ironie: "Iedereen hier houdt van Kelly" en "Ik zal daar nooit meer naartoe gaan." Uiteindelijk hield niemand van Kelly . Het speelde één uitvoering, de nacht van 6 februari in het Broadhurst Theatre, en sloot af met een verlies van $ 650.000 temidden van universele kritische pannen. De sets werden enkele dagen later begraven in de modder van een stortplaats in New Jersey.
3. Ontbijt bij Tiffany's (1966)
Er is nog geen succesvolle muzikale aanpassing van een Truman Capote-werk: House of Flowers liep voor 165 uitvoeringen, The Grass Harp liep voor zeven. Het ontbijt in Tiffany's, een van de meest verwachte producties van het theaterseizoen 1966-1967, overleefde de previews niet. Het bronmateriaal zelf was problematisch voor een succesvolle aanpassing: Capote's novelle uit 1958 over Holly Golightly, een raadselachtig meisje uit de samenleving, was een stemmingsstuk zonder een lineair plot. Bovendien was het verhaal al veranderd in een Oscar-winnende film met Audrey Hepburn en het hitnummer "Moon River", dus het publiek had al een idee van hoe het verhaal zou moeten spelen en klinken. Bij het maken van de heldin van de musical hebben schrijvers de ontwapenend charmante Holly van de film echter weggegooid ten gunste van een hardere karakterisering die trouwer was aan het brutale callgirl in het boek van Capote. Proefritten onderweg gingen niet goed met het publiek, en Who's Afraid of Virginia Woolf toneelschrijver Edward Albee werd binnengehaald om het verhaal volledig te herschrijven net voordat de show Broadway bereikte. Maar tegen de tijd dat Tiffany in het Majestic Theatre strompelde voor previews, was het publiek verbijsterd om leidende dame Mary Tyler Moore - beter bekend bij iedereen als de zachtaardige Laura Petrie op The Dick Van Dyke Show - te zien spelen met een smerige zwerver. De show speelde vier voorvertoningen alvorens te sluiten met een totaal financieel verlies. Een musicalisering van Breakfast at Tiffany's in 2009 in Londen, West End, verliep iets beter en had ongeveer 140 uitvoeringen.
4. Via Galactica (1972)
In de late jaren zestig omarmde Broadway de jeugdcultuur met rockmuzikanten zoals Hair en Jesus Christ Superstar . En dan is er het kortstondige sciencefictionspektakel Via Galactica . De musical die zich ongeveer 1000 jaar in de toekomst afspeelde, was technisch ambitieus met zijn laserstralen, vliegende ruimteschepen en trampolines ingebed in de podiumvloer om gewichtloosheid in de ruimte te simuleren. Het plot was echter zo onbegrijpelijk dat synopses in de Playbills werden geplaatst om verwarde theaterbezoekers te helpen. Met country- en gospel-geïnfuseerde muziek van Galt McDermott, de componist die een paar jaar eerder met Hair de jaren 60-tegencultuur met succes op het Broadway-podium heeft gebracht, sloot de show na slechts zeven uitvoeringen.
5. The Rocky Horror Show (1975)
Richard O'Brien's campy uitzenden van science fiction film schlock debuteerde in 1973 in een grimmig Brits theater met 60 zitplaatsen en baant zich een weg over de oceaan, die in maart 1975 in Broadway's Belasco Theater opende. Het ijle verhaal van Brad en Janet, de al -Amerikaans echtpaar gegijzeld in de glinsterende en verdorven klauwen van een travestiet-gekke wetenschapper van een andere planeet, passeerde geen kritische verzamelaar en zei "hallo" tegen vergetelheid na 45 uitvoeringen. De musical deed het veel beter in zijn incarnatie van films, hoewel dat aanvankelijk ook geen succes was bij de kassa toen het in september 1975 in première ging. De filmversie van The Rocky Horror Picture Show groeide uit tot een wereldwijd cultfenomeen nadat de distributeurs van de film de screening begonnen film om middernacht. De film blijft in omloop als een late-night attractie, met publiek dat terug praat naar de film en rekwisieten in dienst neemt - zoals spuitpistolen, rijst en toast - op geschikte momenten in het verhaal. Publieksparticipatie is zo integraal geworden in de Rocky Horror- ervaring dat toen de show in 2000 op Broadway werd nieuw leven ingeblazen, theaterbezoekers kant-en-klare pakketten kregen om te gooien. De revival deed het veel beter, met een 437-run; Rocky Horror, samen met andere shows op de Great White Way, ging echter na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 in pauze. Hoewel het in oktober van dat jaar opnieuw werd geopend, kon de Rocky- revival niet meer worden hersteld en werd het permanent gesloten in januari 2002.
Ondanks verschillende eerdere successen flopten Richard Rodgers en Oscar Hammerstein met hun bewerking van John Steinbeck's Sweet Thursday getiteld Pipe Dream in 1955. (Billy Rose Theatre Collection / New York Public Library) 
Leonard Bernstein's Candide, 1956, heeft het zeldzame onderscheid dat hij een flop is die later een hit werd. Hier afgebeeld in 1955, werd zijn briljante score commercieel bewaard op een origineel castalbum, een levenslijn die Candide toestond te verdragen nadat het was gesloten. (Everett-collectie) 
Het ontbijt in Tiffany's, een van de meest verwachte producties van het theaterseizoen 1966-1967, overleefde de previews niet. Het publiek was geschokt toen leidende dame Mary Tyler Moore, rechts, een smerige zwerver zag spelen. De show speelde vier voorvertoningen alvorens te sluiten met een totaal financieel verlies. (Billy Rose Theatre Collection / New York Public Library) 
De poging van componist Charles Strouse om zijn breakout-succes uit 1961 op te volgen, Bye Bye Birdie, met Bring Back Birdie, 1981, mislukte na slechts vier uitvoeringen. (Bijbehorende pers) 
Stephen King's Carrie was een bestverkopende roman en een populaire film uit 1976, maar het zorgde echter niet voor een even succesvolle Broadway-musical in 1988. (Time & Life Pictures / Getty Images) 
De Civil War, 1999, was een muzikale revue zonder een plot dat de oorlog overspande door middel van Top 40-stijl popnummers doordrenkt met rock, country en R&B. Ondanks een Tony-nominatie sloot The Civil War na het spelen van 35 previews en 61 uitvoeringen. (Billy Rose Theatre Collection / New York Public Library) 
Met behulp van $ 10 miljoen van haar eigen geld om de show te bankrollen, opende Rosie O'Donnell's Taboo, 2003, zich voor gemengde en negatieve beoordelingen. Taboe speelde 100 uitvoeringen en sloot met een totaal verlies. (FilmMagic / Getty Images) 6. Bring Back Birdie (1981)
Vervolg op musicals hebben altijd geworsteld: shows zoals Let 'Em Eat Cake, George en Ira Gershwin's voortzetting van hun Pulitzer Prize-winning Of Thee I Sing; The Best Little Whorehouse Goes Public, waarin de verdere avonturen van mevrouw Mona Stangley worden beschreven; and A Doll's Life, Betty Comden en Adolph Green's vervolg op Ibsen's A Doll's House, allemaal getankt. Hetzelfde lot was in petto voor Bring Back Birdie, de poging van componist Charles Strouse om zijn uitbraaksucces in 1961, Bye Bye Birdie, op te volgen, dat een Tony Award voor beste musical in de wacht sleepte . De show begint 20 jaar nadat agent Albert-leraar Albert Petersen en verloofde Rosie Alvarez de zonsondergang in zijn gelopen. Het nu gelukkig getrouwde stel krijgt een bedrag van $ 20.000 aangeboden als ze Conrad Birdie, de tiener hartenbreker en rockidool die ze in de originele show hebben gevonden, kunnen vinden, zodat hij een speciale verschijning op de Grammy's kan maken. Bij gebrek aan de charme van het origineel, voorzag Bring Back Birdie de gebruikelijke reeks try-outs buiten de stad, die de meeste producties gebruiken om aanpassingen en aanpassingen te maken, en openden meteen in New York. Hoewel Chita Rivera, wraakgevend op haar rol als Rosie, een Tony-nominatie kreeg, sloot Bring Back Birdie na vier uitvoeringen. Strouse probeerde later een vervolg te schrijven op zijn andere grote muzikale hit, Annie, met Annie 2: Miss Hannigan's Revenge, die sloot tijdens tryouts in het Kennedy Center in Washington, DC Love Never Dies, het vervolg van Andrew Lloyd Webber op The Phantom of the Opera - de langstlopende musical aller tijden - ontving gemengde reacties van critici en fans van de originele show toen deze in maart 2010 in Londen werd geopend. Herzieningen worden verwacht voordat deze in New York wordt geopend.
7. Into the Light (1986)
Offhand, wetenschap en archeologie lijken geen muzikaal theatermateriaal. En toch is er Into the Light, gebaseerd op een wetenschappelijk onderzoek uit 1978 van de lijkwade van Turijn om te bepalen of het inderdaad de begrafenisdoek van Jezus Christus zou kunnen zijn. De musical vertelde het fictieve verhaal van fysicus James Prescott wiens obsessieve werk met de lijkwade hem vervreemdt van zijn zoon, die het hoofd biedt via een denkbeeldige vriend in de vorm van een steigerende mime. Klerikale kick-lijnen of vertoningen van rook en lasers werden hard ingedrukt om het feit te verbergen dat onderwerpen zoals moleculen en metafysica niet het beste in liedjes worden onderzocht - vooral met teksten als "wetenschap zonder data zal je niet van alfa naar beta brengen." Kort van goddelijke interventie, niets kon de show redden van het sluiten na zes uitvoeringen.
8. Carrie (1988)
Stephen King's Carrie, een horrorverhaal over een middelbare schoolmeisje met telekinetische krachten en bloeddorst, was een bestverkopende roman en een populaire film uit 1976. Het zorgde echter niet voor een even succesvolle Broadway-musical. Ontworpen als een riff op Griekse tragedies - met middelbare schoolmeisjes in toga's en rode lichaamskousen en jongens in bezaaid leer - was de show een bijna volledig gezongen popopera. Er waren inherente problemen bij het organiseren van een bovennatuurlijke thriller: Carrie's telekinetische krachten werden fataal gebagatelliseerd, en in een scène waarin het personage zich voorbereidt op het prom - het tokenmoment waar het publiek haar volledige dapperheid over levenloze objecten ziet - de weergave van borstels en poederdons zoeven rond het podium was ongepast komisch. "Puppetry heeft zijn nut, " schreef theatercriticus David Richards in zijn Washington Post review, "hoewel het bevorderen van terreur niet een van hen is." Bovendien opende Act II met een groep hatelijke tieners die varkens slachtten om te gebruiken in een uitgebreide boobytrap waarbij een onwetende Carrie moet doordrenkt zijn met een emmer bloed. Het slachten van dieren op muziek zetten - "Het is een simpel klein optreden / je helpt me een varken te doden" - lijkt op een of andere manier erg slecht geadviseerd. Opening op een donderdag, sloot die zondag en speelde vijf uitvoeringen met een verlies van $ 8 miljoen. De reputatie van de show als een van de meest spectaculaire flops om het Broadway-podium te sieren, leverde het een cult-aanhang op, en het off-Broadway MCC Theater is van plan om een sterk herziene versie van Carrie te monteren - die het aantal varkensmoorden weglaat - in de 2011- Seizoen 2012.
9. De burgeroorlog (1999)
Civil War-musicals hebben een bewogen geschiedenis, zoals te zien is in mislukte shows zoals My Darlin 'Aida, die Verdi's Aida naar het Amerikaanse Zuiden heeft getransplanteerd, en twee bewerkingen van Margaret Mitchell's Gone With the Wind . Niettemin presenteerde componist Frank Wildhorn in 1999 zijn kijk op het dodelijkste conflict dat ooit op Amerikaanse bodem zou plaatsvinden. Verteld vanuit het perspectief van de Union, Confederacy en Southern slaves, was The Civil War een muzikale revue zonder een plot dat de oorlog overspande door middel van Top 40-stijl popnummers doordrenkt met rock, country en R&B. Hoewel het werd genomineerd voor een Tony Award, zowel voor de beste score als de beste musical, sloot The Civil War in juni na het spelen van 35 previews en 61 uitvoeringen. Hoewel deze show nog niet opduikt op het Broadway-podium, is deze opnieuw herleefd, herwerkt en opnieuw gemonteerd, zoals een concertversie uit 2009 geproduceerd in Ford's Theater in Washington, DC
10. Taboe (2003)
Rosie O'Donnell, presentator overdag, maakte er altijd een punt van om het laatste nieuws op het gebied van Broadway-entertainment te markeren in haar late middagprogramma op televisie, en zij verscheen zelf op de Great White Way als Rizzo in de heropleving van Grease in 1994. Met Taboo, een musical over de jaren '80 performancekunstenaar, promotor, modeontwerpster en Londense nachtclubpersoonlijkheid Leigh Bowery, nam O'Donnell de rol van producent op zich en gebruikte ze $ 10 miljoen van haar eigen geld om de show te bankrollen, nadat ze een versie van de musical in Londen, waar het weinig succes had. Met een score van Boy George, voorheen de hoofdzanger van de Britse popband Culture Club, kreeg de show de schuld van een ingewikkelde verhaallijn die overbevolkt was met onderontwikkelde personages. Thema's van beroemdheden, drugsverslaving en seksuele verwarring hebben het mogelijk moeilijker gemaakt om te verkopen aan Amerikaanse theaterbezoekers. Openend voor gemengde en negatieve beoordelingen, en ondanks een agressieve reclamecampagne, speelde Taboo 100 uitvoeringen en sloot met een totaal verlies. Zoals het personage Max Bialystock zei in The Producers : "Zet nooit je eigen geld in de show!"
